المملكة المتحدة تتحرك لمنع ملكية الدولة الأجنبية للصحف، وهي ضربة لمزايدة التلغراف

يبدو أن الجهود الجريئة التي بذلها المدير الإعلامي الأمريكي جيف زوكر ومؤيدوه الإماراتيون للاستحواذ على صحيفة ديلي تلغراف اللندنية، أصبحت على أجهزة التنفس يوم الأربعاء بعد أن تقدمت الحكومة البريطانية بتشريع يحظر ملكية الدولة الأجنبية للصحف والمجلات الإخبارية.

ومن شأن هذه الخطوة التي اتخذها رئيس الوزراء ريشي سوناك أن تنسف عرض السيد زوكر في شكله الحالي، والذي يعتمد بشكل كبير على التمويل من شركاء الاستثمار في دولة الإمارات العربية المتحدة. وتسبب استخدام الأموال الإماراتية في إثارة ضجة في وستمنستر بشأن النفوذ الأجنبي في وسائل الإعلام البريطانية، نظرا للأهمية الكبيرة لصحيفة التلغراف وشقيقتها، ذا سبكتاتور، بالنسبة لحزب المحافظين الذي يتزعمه سوناك.

يمكن الآن لشركة السيد زوكر الإعلامية، RedBird IMI، أن تحاول إنقاذ عرضها لشراء المطبوعات من خلال إيجاد مستثمرين جدد وتخفيف حصة الأغلبية التي يملكها الإماراتيون إلى المستوى المسموح به بموجب القواعد التي اقترحتها الحكومة.

وقالت متحدثة باسم RedBird IMI: “نشعر بخيبة أمل شديدة إزاء التطور الذي حدث اليوم”. “حتى الآن، قامت شركة RedBird IMI بستة استثمارات في جميع أنحاء المملكة المتحدة والولايات المتحدة، ونعتقد أن البيئة الإعلامية في المملكة المتحدة تستحق المزيد من الاستثمار.” وأضافت الشركة أنها “ستقوم الآن بتقييم خطواتنا التالية”.

إن محاولة السيد زوكر، الرئيس السابق لشبكة سي إن إن، لإعادة تقديم نفسه كقطب أخبار غير متوقع في بريطانيا، صدمت العديد من كبار اللاعبين الإعلاميين في البلاد، بما في ذلك روبرت مردوخ، الذين فكروا في الاستحواذ على صحيفة التلغراف لأنفسهم بعد أن ارتفعت قيمة الصحيفة. مزاد العام الماضي.

وهاجم المحافظون البارزون، بما في ذلك المذيع أندرو نيل وفريزر نيلسون، رئيس تحرير مجلة The Spectator، اعتماد زوكر على الأموال الإماراتية، مما حول الصفقة إلى نقطة اشتعال سياسية حول النفوذ الأجنبي على المؤسسات البريطانية وحشد المعارضة من مشرعي حزب المحافظين.

وكانت الصفقة قيد المراجعة بالفعل من قبل المنظمين البريطانيين. ووعد ستيفن باركنسون، وزير الثقافة والاتصالات والصناعات الإبداعية، في مجلس اللوردات، يوم الأربعاء، بتقديم تعديل على التشريع يمنع ملكية الدولة الأجنبية للمطبوعات الإخبارية. ومن المتوقع أن يتم إقرار القانون في البرلمان، حيث يتمتع المحافظون بأغلبية جيدة.

وقال متحدث باسم الحكومة: “لقد استمعنا بعناية إلى الحجج التي قدمها البرلمانيون في الأسابيع الأخيرة، ونتخذ إجراءات لاستبعاد ملكية الدولة الأجنبية أو نفوذها أو سيطرتها على الصحف والمجلات الإخبارية الدورية”.

ولم تكن المقاومة للعرض تتعلق بالسيد زوكر، الذي قال إنه لن يدير العمليات اليومية في الصحيفة، بقدر ما تتعلق بشريكه الرئيسي.

RedBird IMI هي مشروع مشترك بين شركة RedBird Capital، وهي شركة أسهم خاصة أمريكية، وشركة International Media Investments، وهو صندوق استثماري في أبو ظبي يسيطر عليه الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة وعضو في العائلة المالكة لدولة الإمارات العربية المتحدة. أبو ظبي.

لقد قطع الشيخ منصور بالفعل مساحة واسعة في بريطانيا، مما أثار غضب البعض بملكيته لمانشستر سيتي، وهو نادي كرة قدم من الدوري الإنجليزي الممتاز معروف بمحفظته الكبيرة وتكتيكاته المالية العدوانية.

استشهد النقاد دولة الإمارات العربية المتحدة الحكومة الاستبداديةوسجل حقوق الإنسان المتقلب والعلاقات الودية مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كأسباب لاستبعاد محاولة شراء صحيفة تلغراف البالغة من العمر 168 عامًا، والتي غالبًا ما تسمى The Torygraph لتأثيرها في السياسة المحافظة. وقال المشرعون إن هذه الالتزامات تفوق السجل التحريري للسيد زوكر في شبكة سي إن إن، بالإضافة إلى تعهد مجموعة المستثمرين بوضع أحكام لحماية استقلال الصحيفة.

وقال مايكل فورسيث، الوزير السابق في حكومة المحافظين في مجلس اللوردات، يوم الأربعاء، إن العرض “هو ما هو عليه، وهو استراتيجية تأثير”.

وقال فورسيث: “المحادثات المالية والملكية مهمة”، مضيفاً أن هذا النفوذ لا ينبغي أن يمتد إلى المستثمرين الذين لديهم علاقات مع حكومة “تضع الصحفيين في السجون، وترحل المنتقدين، وتغلق أي انتقاد، وهي دولة تقع في أسفل الطبقة”. في جداول الحرية الدولية.”

وتبخر أي أمل في أن يدعم حزب العمال المعارض الصفقة في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما أعلنت وزيرة الثقافة في حكومة الظل، ثانغام ديبونير، أن حزبها سوف يلغي الصفقة إذا تولى السلطة بعد الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام. ويتقدم حزب العمال على المحافظين في معظم استطلاعات الرأي بنحو 20 نقطة مئوية.

وقالت السيدة ديبونير للسيد نيلسون، محرر مجلة سبكتاتور: “إن حزب العمال لا لبس فيه ولا لبس فيه بشأن هذه النقطة”. في مقابلة. “إن ملكية قوة أجنبية لا تتوافق مع حرية الصحافة، التي تعتبر ضرورية في أي دولة ديمقراطية.”

وإذا سحب زوكر عرضه لشراء صحيفة التلغراف، فإن أحد المستحوذين المحتملين هو بول مارشال، ملياردير صندوق التحوط البريطاني. قام السيد مارشال بتمويل قناة جي بي نيوز، وهي قناة تلفزيونية ناشئة برزت كنوع من قناة فوكس نيوز الطموحة، مما أعطى منصة للمثيرين الشعبويين مثل نايجل فاراج.

وهذه ليست المرة الأولى التي يظهر فيها عالم الإعلام البريطاني العداء تجاه الغرباء. وقد تعرض شراء مردوخ لصحيفة التايمز اللندنية في عام 1981 للسخرية باعتباره عملية اختطاف من جانب أسترالي مغرور. ومن المتوقع أن يسعى السيد مردوخ، الذي يمتلك صحيفة ذا صن أيضًا، إلى ملكية مجلة ذا سبكتاتور، وهي مجلة أسبوعية مرموقة.

بدأت رحلة السيد زوكر للاستحواذ على صحيفة التلغراف العام الماضي، عندما وافقت شركة RedBird IMI على سداد 1.47 مليار دولار من الديون المستحقة على مالكي الصحيفة السابقين، الأخوة باركلي. وكان لا بد من موافقة الجهات التنظيمية البريطانية على الصفقة، التي وافقت على تأجيل القرار حتى مارس.

ومع تزايد الانتقادات، قام السيد زوكر برحلات متعددة إلى لندن لمناقشة قضيته. وفي الأسبوع الماضي، ظهر في برنامج إذاعي بريطاني شهير بعنوان “The News Agents”، واتهم السيد نيل بمعارضة الصفقة فقط بعد أن سعى للحصول على دور رئيس في صحيفتي The Telegraph وThe Spectator، ولكن تم رفضه.

قال السيد زوكر في البودكاست: “قد يكون هذا بمثابة صدمة، لكن أندرو نيل هو المنافق تمامًا في هذا الشأن”. ورد السيد نيل بأنه لم يسع مطلقًا للحصول على منصب رئيس، وقال إن “ذاكرة السيد زوكر تخدعه”.

لقد كان السيد زوكر أكثر حظًا في معاملة مختلفة في بريطانيا. الشهر الماضي، RedBird IMI أصابت صفقة بقيمة 1.45 مليار دولار للاستحواذ على شركة All3Media، وهي شركة الإنتاج التي أشرفت على أفلام ناجحة مثل “The Traitors” و”Fleabag”.

بنيامين مولين و قلعة ستيفن ساهمت في التقارير.