تطلق شركة SpaceX’s Falcon Heavy مهمة NASA Psyche إلى الكويكب المعدني

اعتمادات الصورة: أوبري جيمنياني / ناسا / غيتي إيماجز

بالتوفيق يا نفسية.

أصبحت المركبة الفضائية الكبيرة التابعة لناسا الآن رسميًا في طريقها إلى كويكب غني بالمعادن (يسمى أيضًا Psyche) بعد إقلاعها على صاروخ SpaceX Falcon Heavy في وقت سابق اليوم. هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها مهمة علمية تابعة لناسا صاروخ SpaceX الأكبر للإطلاق.

انطلق الصاروخ فالكون هيفي من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في الساعة 10:19 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. انفصلت المركبة الفضائية Psyche بنجاح عن المرحلة العليا من الصاروخ بعد ما يزيد قليلاً عن ساعة من الإقلاع، وأقام مهندسو ناسا اتصالات معها قبل وقت قصير من الظهر.

ستبدأ Psyche (المركبة الفضائية) الآن في رحلة مدتها ست سنوات، لمسافة 2.2 مليار ميل إلى Psyche (الكويكب)، الذي يقع في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. وقبل أن تصل المركبة الفضائية إلى هدفها، ستجري عرضًا تقنيًا لتجربة الاتصالات البصرية في الفضاء العميق. إذا نجحت، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها عرض الاتصالات البصرية خارج نظام الأرض والقمر.

ستصل المركبة الفضائية بحجم الشاحنة إلى المريخ في مايو 2026 وستستخدم مجال جاذبية هذا الكوكب لدفع نفسها إلى الكويكب المستهدف. وبمجرد وصولها إلى هناك، ستقضي سايكي 26 شهرًا في الدوران حول الكويكب الغني بالمعادن، من أجل دراسة – لأول مرة – جسم فضائي له سطح معدني. وستقوم المركبة الفضائية بالتقاط صور متعددة الأطياف، ورسم خريطة لسطح الكويكب ودراسة تركيبه الكيميائي والمعدني. تم تجهيز المركبة الفضائية أيضًا بأدوات أخرى، مثل هوائي الراديو ومقياس الطيف، لدراسة مجال جاذبية الكويكب والجسيمات عالية الطاقة.

اختار برنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا، والذي يعمل بشكل أساسي كوسيط لمطابقة المركبات الفضائية مع الصواريخ الأكثر ملاءمة، طائرة Falcon Heavy بعد تصنيف Psyche على أنها مهمة من “الفئة 3”. لكل متطلبات شهادة الوكالة، يجب أن يكون لمركبة الإطلاق “سجل طيران كبير” حتى تكون مؤهلة لهذه المهام. ستستخدم وكالة ناسا Falcon Heavy عدة مرات في السنوات القادمة: في عام 2024، تم حجز الصاروخ لإطلاق قمر صناعي للطقس ثابت بالنسبة للأرض ومهمة Europe Clipper إلى أحد أقمار كوكب المشتري.

منحت وكالة ناسا SpaceX عقدًا بقيمة 131 مليون دولار تقريبًا للإطلاق، على الرغم من أن الوكالة من المحتمل أن تنفق ما يزيد عن 1.2 مليار دولار على المهمة بشكل عام.