تلسكوب ويب يتجسس الغيوم تحت ضباب قمر زحل تيتان

قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
–

قام تلسكوب جيمس ويب الفضائي برصد السحب على أحد أقمار النظام الشمسي الأكثر إثارة للاهتمام.

في نوفمبر ، وجه المرصد الفضائي نظرته بالأشعة تحت الحمراء إلى أكبر أقمار زحل ، تيتان. إنه القمر الوحيد في نظامنا الشمسي الذي يتمتع بجو كثيف – أربعة أضعاف كثافة الغلاف الجوي للأرض.

يتكون الغلاف الجوي لتيتان من النيتروجين والميثان ، مما يمنحه مظهرًا برتقاليًا غامضًا. يحجب هذا الضباب الكثيف الضوء المرئي عن انعكاسه عن سطح القمر ، مما يجعل من الصعب تمييز الملامح.

يراقب تلسكوب ويب الكون في ضوء الأشعة تحت الحمراء ، وهو غير مرئي للعين البشرية – في 5 نوفمبر ، رصد التلسكوب سحابة لامعة في نصف الكرة الشمالي لتيتان ، وبعد فترة وجيزة ، اكتشف سحابة ثانية في الغلاف الجوي.

كانت السحابة الأكبر تقع فوق المنطقة القطبية الشمالية لتيتان بالقرب من Kraken Mare ، وهو أكبر بحر سائل معروف من الميثان على سطح القمر.

تيتان لديها أجسام سائلة شبيهة بالأرض على سطحها ، لكن الأنهار والبحيرات والبحار مصنوعة من الإيثان السائل والميثان ، والتي تشكل السحب وتتسبب في هطول أمطار من السماء. يعتقد الباحثون أيضًا أن تيتان لديها محيط مائي سائل داخلي.

“إن اكتشاف الغيوم أمر مثير لأنه يثبت صحة التنبؤات طويلة الأمد من نماذج الكمبيوتر حول مناخ تيتان ، والتي من شأنها أن تتشكل بسهولة في منتصف نصف الكرة الشمالي خلال فصل الصيف المتأخر عندما ترتفع درجة حرارة السطح بفعل الشمس ،” عالم في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند في مدونة ويب ناسا.

نيكسون هو أيضًا الباحث الرئيسي في برنامج مراقبة Webb لـ Titan.

تواصل فريق علماء الفلك الذين يدرسون ملاحظات ويب مع زملائهم في مرصد WM Keck في هاواي لمعرفة ما إذا كانت ملاحظات المتابعة يمكن أن تكشف ما إذا كانت الغيوم تتحرك أو يتغير شكلها.

قال إيمكي دي باتر ، الأستاذ الفخري في علم الفلك في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، وقائد فريق مراقبة كيك تيتان ، في بيان.

ساعد خبراء نمذجة الغلاف الجوي الفريق على تحديد أن التلسكوبين قد التقط ملاحظات لأنماط الطقس الموسمية على تيتان.

كانت أداة الطيف بالأشعة تحت الحمراء القريبة من Webb قادرة أيضًا على جمع البيانات عن الغلاف الجوي السفلي لتيتان ، والتي لا يمكن رؤيتها بواسطة المراصد الأرضية. مثل Keck بسبب التداخل من الغلاف الجوي للأرض ، بأطوال موجية مختلفة من ضوء الأشعة تحت الحمراء.

كانت البيانات ، التي لا تزال قيد التحليل ، قادرة على رؤية أعمق في الغلاف الجوي لسطح تيتان وسطحه من المركبة الفضائية كاسيني ، التي دارت حول زحل وأقماره لمدة 13 عامًا. يمكن أن تكشف ملاحظات ويب أيضًا عن سبب وجود ميزة ساطعة فوق القطب الجنوبي لتيتان.

كانت ملاحظات السحابة قادمة لفترة طويلة.

قال نيكسون: “لقد انتظرنا لسنوات لاستخدام رؤية ويب بالأشعة تحت الحمراء لدراسة الغلاف الجوي لتيتان ، بما في ذلك أنماط الطقس الرائعة وتكوينه الغازي ، وكذلك رؤية الضباب من خلال دراسة خصائص البياض على السطح” ، في إشارة إلى البقع المضيئة والمظلمة. .

“الغلاف الجوي لتيتان مثير للاهتمام بشكل لا يصدق ، ليس فقط بسبب غيوم الميثان والعواصف ، ولكن أيضًا بسبب ما يمكن أن يخبرنا به عن ماضي تيتان ومستقبله – بما في ذلك ما إذا كان له غلاف جوي دائمًا. كنا سعداء للغاية بالنتائج الأولية “.

يخطط الفريق لمزيد من الملاحظات على تيتان في يونيو والتي قد توفر معلومات إضافية حول الغازات في غلافه الجوي.