ديوكوفيتش يتفوق على ألكاراز ليسيطر على المنافسة التي حددت هذا العام

لمدة نصف عام تقريبًا، كان التنافس لا يمكن أن يحدث أبدًا. العالم العبقري رقم 1 ضد أعظم لاعب على الإطلاق.

ثم، مثل النهر الذي يخترق سدًا، كان الصيف يجلب المواجهة كل شهر؛ على الطين، ثم العشب، ثم على الملاعب الصلبة. هدية رائعة ومتنوعة من آلهة التنس. إحداها، وهي مبارزة ملحمية من خمس مجموعات استمرت ما يقرب من خمس ساعات، حدثت على أكبر مسرح في اللعبة وتجاوزت هذه الرياضة، وانتشر الضجيج عبر المحيطات مع تزايد الدراما، وامتلأ الجمهور بأشخاص نادرًا ما يشاهدون عرضًا تلفزيونيًا. مباراة تنس مع إبقاء أعينهم مفتوحة على الشاشة.

ولذلك كان من المناسب أن يكون هناك لقاء أخير هذا الموسم بين الملك وولي العهد، في بطولة نهائية حيث يُسمح فقط للأفضل من الأفضل، على سطح آخر، وهو ملعب صلب داخلي. وبالطريقة التي سار بها هذا العام، كان من المناسب أيضًا أن يتجه نوفاك ديوكوفيتش، البالغ من العمر 36 عامًا، والمصنف الأول عالميًا، إلى عام 2024 مع أفضلية واضحة على كارلوس الكاراز، البالغ من العمر 20 عامًا، الذي يائسًا ليحل محله.

وكسر ديوكوفيتش إرسال ألكاراز ثلاث مرات، لكن الأهم من ذلك أنه حطم معنوياته، حيث أرسل موهبته المفعمة بالحيوية عادة إلى رمي المضرب وجلسة نقاش مع مدربه.

وقال ديوكوفيتش: “إنه يخرج أفضل ما لدي”، مشبهاً التحدي الذي يواجهه ألكاراز بمعاركه مع رافائيل نادال وروجر فيدرر. “إنه يجعلني أستعد للمباراة بأفضل ما أستطيع، وهذا هو المكان الذي أود أن أقارنه بفيدرر ونادال. كان علي أن أصعد في كل مرة في ذروة قدراتي للفوز عليهم.

من خلال اللعب في بيئة سريعة يتم التحكم فيها بالمناخ والتي تبدو دائمًا تقريبًا أنها تبرز أفضل ما لديه، شق ديوكوفيتش طريقه بمهارة ومهارة نحو فوز مقنع بمجموعات متتالية، مما أدى إلى تفكيك منافسه الناشئ في نوع من الخنق البطيء 6-3. 6-2 في نهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين – مما يضمن عمليا أن السرد الذي لا يقاوم لهذه الحكاية، ومطاردة الكاراز، سيبقى على قيد الحياة حتى عام 2024.

“أريد التغلب على هذا الرجل. قال الكاراز المذهول بعد الخسارة: “أريد أن أكون الأفضل في التاريخ”. “ما يفعله أمر لا يصدق، فهو يحطم الأرقام القياسية ويفوز بكل بطولة يشارك فيها. هذا جنون.”

تتمتع المنافسات الأكثر تميزًا بالقدرة على وصف حقبة صغيرة من الرياضة وأساليب الاشتباك في ذلك اليوم، مما يستحضر روح العصر في التنس بكلمتين وواصلة: إيفرت-نافراتيلوفا؛ سامبراس أغاسي؛ فيدرر نادال. يمكن أن يستغرقوا عدة سنوات حتى ينضجوا ويصلوا إلى مكانتهم المثالية، ويجذبون مقل العيون الجديدة التي تمثل شريان الحياة لأي رياضة على طول الطريق.

وبسبب فارق السن، لن يتمتع ديوكوفيتش وألكاراز برفاهية الوقت. كل ما لديهم الآن هو أن يجلبوا إلى مبارزاتهم بين الأجيال حاجة ملحة سريعة للإمساك بها بينما تدوم.

إنهم يعرفون ذلك مثل أي شخص آخر، بل ويتدربون معًا أحيانًا، وكان آخرها في باريس الشهر الماضي. نجم واحد صاعد، وفي أفضل لحظاته، يرتقي بالرياضة إلى آفاق جديدة ويلعب لعبة لا يعرفها أحد. يستخدم الآخر كل قوة أطراف الأصابع وبراعة الجسم التي يتمتع بها متسلق الصخور الخبير الذي يتسلق نصف القبة للتشبث بقبضته على اللعبة التي كانت مهووسة به منذ الطفولة.

ديوكوفيتش، الذي كان ذات يوم صبياً صغيراً نشأ وسط القنابل التي تتساقط من حوله في منطقة البلقان التي مزقتها الحرب، أصبح الآن يعاني من بقع رمادية في لحياته. الكاراز، المعجزة الذي كان والده محترفًا وجده بنى ناديًا للتنس، لديه فك وخدود لا تزال تتحرك خلال فترة المراهقة.

على الرغم من أنه يتمتع بلحظات عدوانية، إلا أن ديوكوفيتش يظل هو التكتيكي الأفضل والضارب المضاد. سيارة سباق فورمولا 1 تم ضبطها بدقة، وإن كانت تتطلب صيانة عالية. يأتي Alcaraz إلى اللعبة من القطب الآخر، ويتعلم المزج بين الفروق الدقيقة مع أوضاعه الافتراضية للقوة والحيوية؛ لا يزال القطار السريع من الجيل الأول عرضة للحوادث والأعطال ولكنه قادر على تحطيم الأرقام القياسية للسرعة.

نشأ مع ملصق لروجر فيدرر على جدار غرفة نومه. لكنه اعترف الشهر الماضي بوجود نوع من الهوس لديوكوفيتش، الحائز على 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، والذي استعاد التصنيف الأول من خلال أحدث هجوم تكتيكي لا هوادة فيه على قمة اللعبة.

بعد كل هذه السنوات، وكل التفوق الذي اكتسبه، لم يكن ديوكوفيتش أبداً متهوراً لدرجة الاعتراف بأن أي منافس، ناهيك عن منافس أصغر منه بكثير، سيشغل مساحة في عقله. لكن الأمر لم يتطلب الحصول على درجة الدكتوراه في علم النفس لفهم معنى كلماته في بطولة فرنسا المفتوحة في وقت سابق من هذا العام، حيث كان ألكاراز على بعد فوز واحد من أول مباراة له في إحدى البطولات الأربع الكبرى.

وقال: “هذه هي المباراة التي يرغب الكثير من الناس في مشاهدتها”. “بالتأكيد رجل يجب التغلب عليه هنا. أنا أتطلع إلى ذلك.”

في العام الماضي، مع اعتزال منافسيه (فيدرر) وتراجع (نادال)، بحث ديوكوفيتش عن مصدر التحفيز التالي. كان هناك سباق على أكبر عدد من ألقاب البطولات الأربع الكبرى، لكن لاعبي التنس مهيئون للقتال مع إنسان آخر.

ولم يتمكن ديوكوفيتش من لعب أرجوحة الملاعب الصلبة الأمريكية بسبب قراره بعدم الحصول على التطعيم ضد كوفيد-19. بينما ظل عالقًا في منزله في أوروبا، وقع العالم في حب ألكاراز، الذي اندفع بسرعة إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وفاز بأول لقب له في البطولات الأربع الكبرى بابتسامة جذابة وحماسة مبهجة ومحفزة لللهث، وهي ليست في غرفة قيادة ديوكوفيتش.

إخماد النيران المبكرة لشخص آخر، وخاصة المراهق المفعم بالحيوية الذي كانت مسيرته المهنية هي الأكثر انحدارًا وأسرع تسلق إلى القمة التي شهدتها الرياضة على الإطلاق… حسنًا، كان هذا هو كل الحافز الذي يحتاجه.

في عالمه، المشاعل لا تمر. يتم انتزاعهم بعيدا.

أو لا يفعلون ذلك.

محكوم عليه بضربة أمامية فضفاضة ليلة السبت ولم يتمكن من العثور على توقيته مع استحواذ ديوكوفيتش على الكرة في وقت مبكر جدًا، أثبت ألكاراز وأسلوبه المميز أنه لا يتناسب مع ديوكوفيتش، الذي قبل التحدي بطريقة ما واستخدمه لإنتاج بعض من أفضل التنس على الإطلاق. حياته.

مساء الخميس، بعد فوزه بثلاث مجموعات على هيوبرت هوركاتش، والذي جعله يقترب أكثر مما ينبغي، عرف ديوكوفيتش أن هناك فرصة جيدة لانتهاء موسم جولته. لقد فاز في اثنتين من أول ثلاث مباريات له في الدور ربع النهائي، لكنه خسر مجموعات في كل من انتصاراته، مما دفعه إلى حافة الإقصاء. لقد احتاج إلى جانيك سينر، الذي هزمه يوم الثلاثاء، ليطرد هولجر رون ليبقى على قيد الحياة.

وقال، منزعجًا من فقدان السيطرة على مصيره، إنه يعتزم تناول العشاء مع عائلته، وربما الذهاب للسباحة في مسبح الفندق مع الأطفال. ولم يكن يخطط لمشاهدة المباراة. ومن الناحية العقلية، بدا بالفعل وكأنه في سيارته في طريقه إلى منزله في مونتي كارلو، على بعد 100 ميل إلى الجنوب.

وقال: “أنا أفكر فقط في معانقة أطفالي في الوقت الحالي”.

وبعد عشرين ساعة، أنقذه سينر، وظهرت في الأفق مباراة مع ألكاراز. عاد ديوكوفيتش ونظرته المميتة إلى بالا ألبيتور، حيث كان يتدرب بقوة مع مدربه ماركو بانيتشي.

يبدو أن العشاء العائلي والسباحة كانا أبعد ما يكون عن ذهنه.

ومع اقتراب ليلة السبت، لم يتمكن ألكاراز ولا ديوكوفيتش من تحقيق فوزين متتاليين على الآخر. لقاءهما الأول، في مدريد عام 2022، ذهب إلى ألكاراز في الشوط الفاصل بالمجموعة الثالثة وأحرق ديوكوفيتش لأكثر من عام. من المفترض أن يحتاج اللاعبون إلى عدة خسائر ضده قبل أن يتكيفوا مع تفرد التحدي الذي يقدمه. اكتشف الكاراز ذلك في فترة ما بعد الظهر.

لقد غابوا عن بعضهم البعض لمدة 13 شهرًا أخرى. خسائر وإصابات عملية التعلم للكاراز. غاب عن البطولات بسبب متطلبات اللقاح لديوكوفيتش.

ثم جاءت الضربة القاضية الفنية لديوكوفيتش في نصف نهائي بطولة فرنسا المفتوحة. استسلم الكاراز، الذي كان آنذاك المصنف رقم 1 على مستوى العالم، لتشنجات في كامل الجسم ناجمة عن التوتر في أول لحظة حقيقة له ضد أعظم لاعب على الإطلاق على مسرح ضخم.

وقال ديوكوفيتش: “جزء من منحنى التعلم”. “إنها جزء من التجربة. عمره 20 عامًا فقط.”

ووعد الكاراز بأن ذلك لن يتكرر أبدًا وقضى الشهر التالي في ممارسة تمارين الاسترخاء والتحدث عن مخاوفه مع مدربه خوان كارلوس فيريرو، الذي حاول جعله يفهم هذه اللحظات على أنها فرص لإظهار عظمته. على بعد بضع نقاط من تأخره بمجموعتين، حول الكاراز بعض أخطاء ديوكوفيتش إلى شريان حياة، ثم قام بنفس الحيلة بعد ساعتين في المجموعة الفاصلة، وحرم ديوكوفيتش من لقب ويمبلدون الثامن.

ميزة كارليتوس – لمدة خمسة أسابيع، حتى تعادل ديوكوفيتش في ليلة متعرقة في سينسيناتي، وهي معركة استمرت أربع ساعات وصفها جيم كوريير، المصنف الأول على العالم سابقًا والذي تحول إلى معلق التنس، بأنها أفضل مباراة من ثلاث مجموعات شاهدها على الإطلاق.

ليلة السبت في تورينو كانت بعيدة عن ذلك.

وأنهى ديوكوفيتش موسم ألكاراز بفوز حاسم قال اللاعب الإسباني إنه سيكون أكبر من كل المواجهات الثنائية بينهما خلال فترة الركود. جاء ذلك مع عدد قليل من النقاط في المجموعة الثانية، حيث ناضل ألكاراز من أجل حياته، وركض من زاوية إلى زاوية إلى زاوية، ثم أطلق العنان لتلك الضربات الأمامية الصاروخية أثناء محاولته انتزاع الحافة، فقط ليطارد ديوكوفيتش ما يكفي منهم ليقضي عليهم. يخرج منه الأمل وينفخ صدره ويقف أمام هدير الجمهور. وهذا هو الحال (تقريبًا) دائمًا.

هناك دائمًا العام المقبل لألكاراز. في منافسة تحدد معالم الرياضة مثل هذه، هذا هو كل ما يريده أي شخص.

(الصورة العليا: ستيفانو جويدي/ غيتي إيماجز)