ربما يحصل جهاز iPhone 15 على منفذ USB-C، لكن الاتصال اللاسلكي هو الخطوة التالية

كان لموصل Lightning وظيفتان فقط: أن يكون صغيرًا ومضمونًا. قامت شركة Apple بتطوير المنفذ الجديد لجهاز iPhone 5، والذي كان في ذلك الوقت أكبر وأنحف وأخف جهاز iPhone صنعته الشركة على الإطلاق. وهذا يجعل كل ملليمتر من الفضاء وملليجرام من الوزن مهمًا. منذ ما يقرب من عقد من الزمن، كان الموصل الذي تستخدمه Apple هو Dock Connector ذو 30 سنًا، والذي كان ضخمًا بشكل إيجابي – حوالي أربعة أضعاف حجم قابس Micro USB القياسي. كان Dock Connector أيضًا هشًا وصعب الإرضاء بعض الشيء. كان عليك لصق الكابل بهذه الطريقة حتى تتمكن من توصيل الخطافات الصغيرة في النهاية بالمنفذ. بعد عقد من إنشاء Dock Connector، كانت شركة Apple بحاجة إلى شيء أفضل.

عندما قدمت شركة أبل Lightning في حدثها السنوي في الخريف عام 2012، تحدث المسؤولون التنفيذيون في الشركة كثيرًا عن مدى صغر حجمه. وقال بوب مانسفيلد، رئيس هندسة الأجهزة في الشركة آنذاك، في مقطع فيديو تم إنتاجه مسبقًا يشرح بالتفصيل كل جانب من جوانب الهاتف: “نظرًا لأبعاد الهاتف الجديد وكل الإمكانيات التي أردنا إضافتها، كنا بحاجة إلى إدارة المساحة داخل الهاتف بعناية فائقة.” قام فيل شيلر، مدير التسويق في الشركة، بعرض شريحة تدعي أن Lightning أصغر بنسبة 80 بالمائة من Dock Connector.

ولكن على الرغم من أن شركة Apple ربما كانت في حاجة إلى الموصل لأبعاده المتواضعة، إلا أن الشركة أدركت بوضوح سبب إعجاب المستخدمين العاديين به. قال شيلر ضاحكاً: “إنه أكثر متانة وأسهل في الاستخدام، لأنه الآن يمكنك توصيله في أي من الاتجاهين؛ إنه أكثر متانة وأسهل في الاستخدام”. لا يهم.” عندما قال كل هذا، لوى يديه ذهابًا وإيابًا، مقلدًا توصيل كابل. يعلم الجميع أنك لا تقوم أبدًا بتوصيل كابل USB بشكل صحيح في المرة الأولى؛ مع Lightning، لا يمكنك أن تخطئ.

هذا الأسبوع، بعد مرور 11 عامًا على حدث الإطلاق هذا، يبدو من المؤكد تقريبًا أن شركة Apple ستقوم بإزالة موصل Lightning من جهاز iPhone. ينص قانون جديد في الاتحاد الأوروبي على أن جميع الهواتف المباعة في الدول الأعضاء يجب أن تستخدم USB-C للشحن الفعلي، وقد أقرت شركة Apple بأنه سيتعين عليها اتباع القواعد. وقال جريج جوسوياك، رئيس التسويق الحالي لشركة أبل، العام الماضي: “من الواضح أنه سيتعين علينا الامتثال”. “ليس لدينا خيار.” على الرغم من أن هذا الشرط لن يدخل حيز التنفيذ حتى العام المقبل، إلا أن التدفق المستمر من الشائعات والتقارير يشير إلى أن شركة آبل ستقوم بإجراء التغيير الآن.

إلى حد ما، يعد هذا تحولًا طبيعيًا. لعبت شركة Apple دورًا كبيرًا في تطوير معيار USB-C، الذي تم طرحه لأول مرة في عام 2014. ودخلت شركة Apple على الفور في استخدام الموصل الجديد: وفي العام التالي، أصدرت جهاز MacBook جديدًا مقاس 12 بوصة يستخدم USB-C و USB-C فقط. قال شيلر عن منفذ USB-C: “قرر الفريق أنه إذا كان لدينا منفذ هنا، فلنصنع الموصل الأكثر تنوعًا الذي وضعناه على الإطلاق في جهاز كمبيوتر محمول”. “ومن المؤكد أنهم فعلوا ذلك.” وأوضح سببين محددين لحب المستخدمين له: أنه صغير الحجم، ويمكن عكسه.

على مدى العامين المقبلين، تم تبديل معظم أجهزة Mac وiPad أيضًا. كان من الممكن أن يكون لدى iPhone منفذ USB-C بسهولة منذ سنوات. لم تقم Apple بإجراء التبديل لعدد من الأسباب، ليس أقلها أسباب مالية: فاستخدام موصل خاص منح Apple السيطرة على سوق الملحقات الواسع والإيرادات من كل من صنع معدات Lightning. بشكل عام، يبدو أن شركة Apple لا تقدر أن يُطلب منها التبديل إلى USB-C ولكن لا ينبغي أن تواجه مشكلة كبيرة في القيام بذلك.

ومع ذلك، لا تخطئوا: سيكون هذا التبديل معقدًا. لسبب واحد، سيضطر عدد كبير من مالكي iPhone إلى استبدال جميع الكابلات الخاصة بهم، أو على الأقل شراء مجموعة من أجهزة الدونجل القبيحة للحفاظ على عمل أغراضهم. هناك أيضًا الكثير من المعايير داخل معيار USB-C، ولا تتفاجأ إذا قدمت Apple واحدًا خاصًا بها فقط لجعل الأمور أكثر إرباكًا.

ولكن عندما يتغير كل شيء، عمليًا، ستكون صناعة التكنولوجيا بأكملها قادرة على استخدام نفس الكابلات، ونفس الأرصفة، ونفس كل شيء لأول مرة على الإطلاق. سيكونون صغارًا، وسيكونون مضمونين. تماما مثل البرق. باستثناء هذه المرة، ستكون متاحة للجميع.

لدى أوليفر سيل، رئيس قسم التصميم في شركة Belkin العملاقة للإكسسوارات، أشياء لطيفة تقريبًا ليقولها حول موصل Lightning. ويقول: “إنني أنظر إلى المنحنى العام لتطور التكنولوجيا، وأعتقد أنه يتحول من مرهق – حيث يتعين على البشر أن يتغيروا لاستيعاب التكنولوجيا – إلى العكس، حيث تخدم التكنولوجيا الإنسان بشكل أفضل”. لقد تولى Lightning الإزعاج البسيط الناتج عن تحريك الشاحن في مكانه وجعله سهلاً. وهذا مهم جدًا، خاصة مع جهازك الأكثر استخدامًا.

حتى موصلات Lightning المبكرة كانت قوية وآمنة، وبينما كانت Apple شديدة الثقل في كيفية تعاملها مع تراخيص الملحقات في الأيام الأولى، فقد أنتجت في النهاية نظامًا بيئيًا ضخمًا من المعدات الرائعة. يقول سيل: “إنها تتحول من متذبذبة وكبيرة ومزعجة إلى أنيقة جدًا وصغيرة وثنائية الاتجاه”. يبدو هذا واضحًا الآن – ما مدى إزعاج إخراج كابل Micro USB ثم النضال من أجل توصيله بشكل صحيح؟ – ولكن في ذلك الوقت كان هناك نسمة هواء نقية غير متوقعة.

ولكن هناك شيء واحد يتعلق بـ Lightning والذي اعتقد Seil دائمًا أنه سخيف بعض الشيء. “أنت تتذكر القلم الرصاص الأول، أليس كذلك؟” سأل. “لقد كان منتجًا استثنائيًا، ولكن كان لا بد من شحنه بـ Lightning.” لكنك لم تشحنه عن طريق توصيل شيء ما بالقلم الرصاص؛ كان عليك توصيل القلم الرصاص داخل شئ ما. أصبحت أقلام الرصاص التي تخرج من أجهزة iPad بمثابة ميم. هذه ليست الطريقة التي يجب أن يعمل بها الشحن. والنقطة الأوسع لـ Seil هي أن كابلات Lightning لا تزال تحتوي على موصل آخر على الجانب الآخر. “لقد بدأت للتو في مواجهة هذه المشكلات حيث لا تكون هي نفسها على كلا الجانبين.” مثل أي شيء آخر، هذا ما يجعل USB-C رائعًا. لا يقتصر الأمر على أن الموصل قابل للعكس بحيث لا يمكنك توصيله بشكل خاطئ، ولكن أيضًا جوانب الكابل نفسه.

بالطبع، حتى وهو يشرح جمال النظام، يضحك سيل. لو أنها عملت بهذه الطريقة بالفعل! “في الوقت الحالي، يمكنك حرفيًا أن تأخذ شاحن USB-C مزودًا بمنفذي USB، وتوصيل كابل واحد في جهازك والآخر في الحائط، ولن يحدث شيء.” يعد USB-C معيارًا عالميًا من الناحية النظرية، ولكنه في الواقع ليس كذلك. وهي تختلف بشكل رئيسي في سرعة نقل البيانات والطاقة، ونظرية سيل هي أنه سيتعين على المستخدمين الاعتياد على حفظ احتياجاتهم الخاصة من الطاقة والبحث عنها في صناديق Best Buy. إحدى الشائعات المستمرة حول iPhone 15 هي أنه سيحتوي على منفذ Thunderbolt بدلاً من منفذ USB-C القياسي، والذي يستخدم نفس الشكل ولكنه موصل أكثر تكلفة وأكثر قدرة على التكيف مع السرعات المختلفة وإصدارات USB. يمكن أن يساعد ذلك في تخفيف بعض الارتباك، على الأقل بالنسبة لجهاز iPhone الخاص بك.

دعونا نكون متفائلين هنا لمدة دقيقة، رغم ذلك. تقدم سريعًا قليلاً حتى نصل إلى اللحظة التي أصبحت فيها بروتوكولات الشحن عالمية حقًا؛ ربما يفوز Thunderbolt، وربما نحفظ جميعًا القوة الكهربائية لأجهزتنا عن ظهر قلب، ولكن بغض النظر عن مدى وصولنا إلى هناك، فإن جميع الكابلات والملحقات لدينا تعمل مع جميع أجهزتنا، بناءً على معيار لن يختفي. يعتقد سيل أن هذا قد يكون أفضل شيء يحدث على الإطلاق في مجال تجارة الإكسسوارات. “القلق الأول بالنسبة لمعظم الناس العاديين هو، إذا ذهبت لشراء هذا الشاحن، فهل سيعمل مع جهازي؟؟” هو يقول. “إذا ذهبت إلى المتجر وأخبرتني أنه متوافق مع معظم الهواتف الذكية، فلا أعرف ماذا يعني ذلك بالنسبة لي.” ويرى أنه لن يكون لدى الأشخاص المزيد من الملحقات للاختيار من بينها بمجرد عدم تقسيم السوق حسب الجهاز فحسب، بل قد يكونون على استعداد لشراء المزيد من الأشياء الأفضل، مع العلم أن معداتهم ستظل تعمل حتى لو قاموا بالترقية أو التبديل.

دعونا نعود إلى عام 2012 للحظة، إلى حدث إطلاق iPhone 5. وعندما بدأ في شرح الفكرة وراء موصل Lightning، قال شيلر إن التغيير الأكبر في الواقع هو أننا لم نعد بحاجة إلى كابلات كما اعتدنا عليها. وقال: “الكثير من الأشياء التي اعتدنا القيام بها عبر الأسلاك، نقوم بها الآن لاسلكيًا”. لقد حل صوت البلوتوث محل سلك AUX للكثيرين؛ كان الأشخاص يقومون بمزامنة أجهزتهم وملفاتهم عبر شبكة Wi-Fi بدلاً من توصيل هواتفهم بـ iTunes. ومع ذلك، أعلن شيلر بعد ذلك عن نظام جديد للكابلات.

في ذلك الوقت، استهزأ شيلر بفكرة الشحن اللاسلكي. وقال: “إن الاضطرار إلى إنشاء جهاز آخر يجب عليك توصيله بالحائط هو في الواقع أكثر تعقيدًا في معظم الحالات”. في مقابلة مع كل الأشياء الرقمية عندما سئل لماذا لا يحتوي iPhone 5 على تقنية NFC أو الشحن اللاسلكي. لم يكن الأمر كذلك حتى iPhone 8 في عام 2017 عندما حصلت هواتف Apple الذكية على الشحن اللاسلكي لأول مرة، وبحلول ذلك الوقت، كان شيلر قد غير أسلوبه إلى حد كبير. “لا يمكن للكلمات أن تصف كم هو أجمل أن تضعه جانبًا وتلتقطه عندما تريد شحنه، دون الحاجة إلى توصيل كابل مرة أخرى.” قال أنه قد يكون لديك شاحن لاسلكي في غرفة نومك؛ وقال إن المقهى المحلي الخاص بك قد يكون مدمجًا في كل طاولة.

ومن الناحية العملية منذ ذلك الحين، انتشرت شائعات مفادها أن خطة شركة Apple النهائية هي بناء جهاز iPhone خالي تمامًا من المنافذ. إنه في الواقع ليس بعيدًا، بعد أن تخلص من مقبس سماعة الرأس ودرج SIM. في السنوات الأخيرة، قامت شركة Apple بتسويق MagSafe بشكل كبير كنظام شحن، ومن الواضح أن إحدى الميزات الرئيسية لنظام iOS 17 – وضع الاستعداد – مصممة جزئيًا لتعويد الأشخاص على فكرة وضع هواتفهم على قاعدة الشحن.

في بعض النواحي، كان Lightning بمثابة موصل مؤقت حتى وصلنا إلى USB-C. ربما يكون USB-C، على الأقل على هواتفنا الذكية، مجرد محطة مماثلة في الطريق إلى شحن لاسلكي رائع حقًا. ماذا لو كان التالي هو أن الشحن اللاسلكي على وشك الانطلاق حقًا؟ في الأسابيع الأخيرة، شهدنا عددًا كبيرًا من الأجهزة التي تتبنى معيار Qi2 الجديد، والذي يهدف إلى شحن الأجهزة لاسلكيًا بشكل أسرع وأكثر موثوقية. بدأ صانعو الملحقات، الكبار والصغار، في بيع الفوط والحوامل وغيرها من الأدوات التي تشحن أجهزة متعددة لاسلكيًا في وقت واحد. وبالطبع، فإن شركة Apple، التي اضطرت عمليًا إلى تثبيت منفذ USB-C على أجهزة iPhone الخاصة بها، لديها الكثير من الأسباب للترويج لـ MagSafe باعتباره طريق المستقبل.

يعد هاتف iPhone بدون منفذ فكرة سيئة، على الأقل في الوقت الحالي. ولكن، كما يقول سيل، إذا كان قوس التكنولوجيا بعيدًا عن جعل البشر يعملون ويتجه نحو جعل التكنولوجيا قادرة على ذلك يعمل فقطيبدو الشحن اللاسلكي بمثابة خطوة واضحة في هذا الاتجاه. كل هذا لن يحدث في اللحظة التي يحتوي فيها iPhone على منفذ USB-C. ولكن هذه هي المرحلة التالية: أنظمة عالمية تنتج قدراً أقل من النفايات، وتسبب قدراً أقل من الصداع، وتعمل ببساطة بالطريقة التي ينبغي لها أن تعمل بها. ساعد Lightning في تسهيل عملية التوصيل. والآن ربما تقترب شركة Apple – وبقية الصناعة – من التخلص من القابس تمامًا.