سيحدث إطلاق SpaceX Starship من جنوب تكساس قريبًا

في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين ، من المتوقع أن تطلق سبيس إكس ، لأول مرة ، صاروخها الضخم ، وهو عملاق يبلغ ارتفاعه حوالي 400 قدم يعرف باسم ستارشيب. مدعومًا بـ 33 محركًا مذهلًا من محركات المرحلة الأولى ، سيكون لديه ما يقرب من ضعف قوة دفع SLS. وعلى عكس SLS التابع لوكالة ناسا ، والذي يسقط في المحيط بعد إطلاق حمولته ، تم تصميم Starship المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ للعودة إلى هبوط سلس على الأرض ، لاستخدامه مرة أخرى.

منحت إدارة الطيران الفيدرالية SpaceX ترخيصًا للإطلاق يوم الجمعة ، وقالت SpaceX إنها تستهدف نافذة مدتها ساعتان ونصف تبدأ في الساعة 8 صباحًا الاثنين الشرقي للإطلاق ، مع فرص أخرى في الأيام التالية إذا كان هناك تأخير. مطلوب.

إذا كان SLS يمثل نهجًا حكوميًا تقليديًا لتصميم الصواريخ – وهو أسلوب يستخدم أجهزة مصممة أصلاً في السبعينيات لمكوك الفضاء – فإن Starship يرمز إلى العزم الحديث لريادة الأعمال في رحلة الفضاء. تم تصميم Starship لإعادة التزود بالوقود في المدار ، مما يسمح لـ SpaceX برفع كمية غير مسبوقة من البضائع وربما عشرات الأشخاص إلى الفضاء السحيق. ولأنه سيكون قابلاً لإعادة الاستخدام ، فمن المتوقع أن يكون تشغيله أقل تكلفة بكثير من SLS.

وقد اجتذب الوعد الذي قدمه إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة Starship و SpaceX ، أن المركبة “يمكن أن تجعل الحياة على كوكب المريخ حقيقية” قد اجتذبت جحافل من المعجبين. لسنوات ، قاموا بتشويش عروض Musk التقديمية على الصاروخ ، وتتبعوا بقلق تكرارات تصميمه وقاموا بالحج إلى منشأة SpaceX’s Starship في زاوية نائية من جنوب تكساس تسميها الشركة Starbase.

لكن Starship فازت أيضًا على وكالة ناسا ، التي وضعت الصاروخ في مركز أهداف الاستكشاف الخاصة بها. في عام 2021 ، منحت وكالة الفضاء SpaceX عقدًا بقيمة 2.9 مليار دولار لاستخدامه كمركبة تهبط برواد الفضاء على سطح القمر ، مما يمنحها دورًا رئيسيًا في حملة ناسا لإعادة الناس إلى سطح القمر كجزء من برنامج Artemis الخاص بها. .

سيكون إطلاقه هو المرة الأولى التي يحاول فيها سبيس إكس قيادة المركبة بالكامل – مركبة الفضاء المركبة على قمة الداعم سوبر هيفي. لن يكون الإطلاق الناجح بالأمر الهين ، لا سيما بالنظر إلى حجم الصاروخ وتعقيده. “مع اختبار مثل هذا ، يُقاس النجاح بمدى ما يمكننا تعلمه ، والذي سيُعلم ويحسن احتمالية النجاح في المستقبل مع تقدم SpaceX سريعًا في تطوير Starship ،” SpaceX قال في بيان.

يتحدث في مؤتمر مورغان ستانلي الشهر الماضي ، قال المسك هناك احتمال بنسبة 50٪ أن تنجح الرحلة الأولى.

قال: “أنا لا أقول أنها ستدور في المدار ، لكنني أضمن الإثارة”. “لن يكون الأمر مملًا.”

إذا نجحت في الطيران ، فإن Starship لن تعمل فقط كوسيلة للاستكشاف ، ولكن للعلم أيضًا. مع قدرتها على رفع كميات هائلة من الكتلة إلى المدار ، يرى علماء الفلك وعلماء الفيزياء الفلكية إعادة التفكير في أنواع التلسكوبات والأدوات التي يمكن أن تقذف إلى الفضاء.

في تكوينها القابل لإعادة الاستخدام بالكامل ، ستكون Starship قادرة على رفع أكثر من 100 طن متري – أكثر من 220.000 رطل – إلى القمر وأكثر من ذلك إلى مدار أرضي منخفض ، وفقًا لـ دليل مستخدم SpaceX من عام 2020.

على النقيض من ذلك ، فإن الإصدار الحالي من SLS قادر على رفع 27 طنًا متريًا ، أو 59500 رطل ، إلى القمر ، وفقًا لوكالة ناسا. وبترقية معلقة سترتفع إلى 38 طنًا متريًا أو 83.700 جنيه.

داخل الصواريخ التي تخطط ناسا وسبيس إكس لإرسالها إلى القمر

“بافتراض نجاحها ، ستعمل Starship على تحسين قدراتنا الفضائية بشكل كبير بطرق ستغير نوعياً كيفية بناء مهمات الفيزياء الفلكية ،” تنبأ مقال في الفيزياء اليوم كتبه ثلاثة من علماء الفلك والفيزياء. “… لطالما كانت بعثات الفيزياء الفلكية إلى الفضاء مقيدة بشدة بقدرات منصات الإطلاق ، التي لم تتغير بشكل كبير منذ عقدين.”

تقرير العام الماضي من قبل الأكاديميات الوطنية للعلوموجدت الهندسة والطب أن “السفن الفضائية يمكن أن تستوعب حمولات أكبر وأثقل بكثير من حمولات الكواكب التقليدية لوكالة ناسا ، مما يقلل بشكل كبير من الحاجة إلى التخفيضات المكلفة في الحجم والكتلة المطلوبة لحمولات ناسا التقليدية.”

“الأمر بسيط للغاية ، حقًا. قال مارتن إلفيس ، عالِم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية ، في مقابلة: “عندما تصمم أي مهمات لعلم الفلك ، فأنت مقيد جدًا بالكتلة المتاحة في الصاروخ”. تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، على سبيل المثال ، كان لابد من تصميمه ليتم طيه بحيث يمكن وضعه في مخروط مقدمة صاروخ أريان 5 الذي أطلقه في الفضاء. الكتلة الكلية كانت ما يقرب من 14000 جنيه، أقل بكثير مما يمكن أن تستوعبه Starship.

قال: “تصبح عملية التطوير بأكملها ، وعملية التصميم بأكملها ، أكثر بساطة”. “وهذا يوفر مبالغ هائلة من التكلفة.”

في الواقع ، مساحة الشحن في Starship سخية لدرجة أن صناعة الفضاء قد تستغرق بعض الوقت لتنمو فيها.

قالت كاريسا كريستنسن ، الرئيس التنفيذي لشركة برايس للفضاء والتكنولوجيا ، وهي شركة استشارية: “المركبة الفضائية كبيرة جدًا بالنسبة لمعظم الحمولات اليوم”. إذا كانت رخيصة بما فيه الكفاية ، فقد لا يهم. ويمكن أن يكون بمثابة بديل مباشر للمركبات الأقل قدرة على المدى القريب. سيكون التأثير الحقيقي هو المفاهيم الجديدة التي تستفيد من السعة الهائلة للمركبة. سيستغرق السوق سنوات لتصميم وتصنيع الحمولات التي تم تحسينها حقًا لـ Starship “.

Starship لديها بالفعل عدد قليل من العملاء. يوساكو مايزاوا ، الملياردير الياباني ، حجز رحلة حول القمر مع العديد من المواطنين الآخرين. يخطط الملياردير الآخر جاريد إيزاكمان ، الذي قاد رحلة خاصة للمواطنين إلى مدار على متن مركبة الفضاء دراجون التابعة لشركة سبيس إكس في عام 2021 ، للطيران في أول مهمة لـ Starship مع أشخاص. ومع ذلك ، من غير الواضح متى ستحدث أي من تلك الرحلات.

على المدى القريب ، يحتاج SpaceX إلى Starship لبدء الطيران بانتظام حتى يتمكن من وضع الجيل التالي من أقمار الإنترنت الخاصة به Starlink في المدار. إنها أكثر قدرة من الأقمار الصناعية الموجودة في الكوكبة الحالية ، والتي يتم إطلاقها على دفعات بواسطة صاروخ فالكون 9 الخاص بشركة سبيس إكس. لكن ماسك قال إن الأقمار الصناعية الجديدة أثقل بكثير ، حوالي 1.25 طن ، وستتطلب قوة Starship المتزايدة.

لكن أولاً ، يحتاج SpaceX إلى الإطلاق بنجاح.

فجرت سبيس إكس سلسلة من النماذج الأولية للمركبة الفضائية خلال حملة اختبار سابقة ، حيث قامت بتحليقها على ارتفاع ستة أميال ، ثم أعادتها مرة أخرى في محاولات الهبوط التي انتهت بانفجارات نارية حتى توقفت الشركة أخيرًا عن الهبوط.

في العام الماضي ، حصلت SpaceX على الموافقة المبدئية لـ تم إطلاقها لأول مرة من إدارة الطيران الفيدرالية ، مما تطلب منها اتخاذ العديد من الإجراءات المصممة لحماية البيئة المحيطة وتقليل تأثير أنشطتها على الشاطئ العام القريب ومحمية الحياة البرية قبل الحصول على ترخيص الإطلاق.

تعد محاولة الإطلاق القادمة أكثر طموحًا من الاختبارات السابقة. سيتم تكديس المركبة الفضائية فوق معزز سوبر هيفي المكون من 33 محركًا ، والذي من المتوقع أن يرسل المركبة الفضائية مسرعة في معظم أنحاء العالم قبل أن تسقط مرة أخرى في الغلاف الجوي وتصطدم بالمحيط قبالة سواحل هاواي.

إذا فشل الإطلاق ، قال ماسك إن سبيس إكس سيحاول مرة أخرى قريبًا. “نحن نبني سلسلة كاملة من Starships في جنوب تكساس ، ولذا أعتقد أن لدينا فرصة بنسبة 80٪ للوصول إلى المدار هذا العام.”

في هذه المحاولة ، لن تحاول SpaceX الهبوط في Starship أو معززها. لكنها تأمل في النهاية أن تعود الطائرة المعززة إلى برج الإطلاق الذي يبلغ ارتفاعه 500 قدم تقريبًا ، حيث ستلتقطها زوج من الأذرع تعمل مثل عيدان تناول الطعام العملاقة.

المركبة الفضائية نفسها ، بعد إكمال مهمتها والعودة إلى الغلاف الجوي للأرض ، ستقلب أفقيًا ، وتهبط عائدة نحو الأرض في نوع من التقلبات ، ثم تعيد إشعال محركاتها وتهبط برفق على منصة هبوط. إنها تقنية تقول الشركة إنها ستسمح “بالبعثات إلى وجهات عبر النظام الشمسي حيث لا توجد مدارج.”

قال ماسك إنه بمجرد تشغيله ، يمكن لـ Starship خفض “تكلفة الوصول إلى الفضاء بأعداد كبيرة” ، والسماح للناس بالذهاب إلى المريخ وتحقيق هدفه في نهاية المطاف في جعل البشرية “متعددة الكواكب”.

قال: “لا نريد أن نكون واحدة من حضارات الكوكب الواحد الضعيفة”.