علماء: قمر كوكب المشتري يوروبا قد يكون به ماء حيث يمكن أن توجد الحياة | كوكب المشتري

قد تكون البرك الجوفية من المياه المالحة شائعة على قمر كوكب المشتري ، أوروبا ، وفقًا للباحثين الذين يعتقدون أن المواقع يمكن أن تكون مواقع واعدة للبحث عن علامات الحياة خارج الأرض.

ظهرت أدلة على البرك الضحلة ، ليست بعيدة تحت السطح المتجمد لقمر جوفيان ، عندما لاحظ العلماء أن التلال المتوازية العملاقة الممتدة لمئات الأميال على أوروبا كانت مشابهة بشكل لافت للنظر لميزات السطح المكتشفة على الغطاء الجليدي في جرينلاند.

إذا تشكلت التلال الجليدية الواسعة التي تتقاطع مع أوروبا بطريقة مماثلة لتلك الموجودة في جرينلاند ، فقد تكون جيوب المياه الجوفية موجودة في كل مكان في الجسم وتساعد في توزيع المواد الكيميائية الضرورية للحياة من القشرة الجليدية إلى المحيط المالح الذي يتربص بعيدًا.

قال داستن شرودر ، الأستاذ المساعد في الجيوفيزياء بجامعة ستانفورد: “الماء السائل بالقرب من سطح القشرة الجليدية هو حقًا مكان استفزازي وواعد لتخيل الحياة بعد أن حصلت على رصاصة”. “فكرة أننا يمكن أن نجد توقيعًا من شأنه أن يوحي بوجود جيب واعد من الماء مثل هذا ، على ما أعتقد ، هو أمر مثير للغاية.”

يبلغ عرض يوروبا 2000 ميل ، وهو أصغر قليلاً من قمر الأرض. أصبحت منافسًا رئيسيًا في البحث عن الحياة في مكان آخر عندما وجدت الملاحظات من التلسكوبات الأرضية والمسبار الفضائي العابر دليلاً على وجود محيط عميق على عمق 10 إلى 15 ميلاً تحت سطحه الجليدي.

يقدر عمق محيط يوروبا بحوالي 40 إلى 100 ميل ، لذلك على الرغم من أنه يبلغ ربع عرض الأرض ، إلا أنه قد يحتوي على ضعف كمية المياه التي تحتويها جميع محيطات الأرض مجتمعة.

على الرغم من كل ما هو معروف عن يوروبا ، فإن صور الجسم المتجمد قد ألقت ألغازًا طويلة الأمد. الأول هو وجود حواف مزدوجة واسعة تغطي السطح مثل الندبات. يمكن أن يصل ارتفاع التلال إلى 300 متر (1،000 قدم) ويفصل بينها وديان بعرض نصف ميل.

انطلقت فكرة فريق جامعة ستانفورد من خلال عرض تقديمي أكاديمي حول يوروبا ذكر النتوءات المزدوجة المثيرة للفضول. ذكّرت صور المعالم العلماء بحافة مزدوجة أصغر بكثير لاحظوها في شمال غرب جرينلاند. مسلحين بالرادار وأرصاد أخرى لتلال جرينلاند ، شرعوا في فهم كيفية تشكلها.

قال رايلي كولبيرج Riley Culberg ، مرشح الدكتوراة والجيوفيزيائي في جامعة ستانفورد: “على الغطاء الجليدي في جرينلاند ، توجد ميزة التلال المزدوجة الصغيرة التي تشبه تمامًا تلك التي نراها على سطح قمر كوكب المشتري يوروبا”. “والسبب المثير لامتلاك هذه الميزة التناظرية في جرينلاند هو أننا نحاول معرفة ما الذي يجعل النتوءات المزدوجة على أوروبا لمدة 20 عامًا تقريبًا.”

الكتابة اتصالات الطبيعةوصف الباحثون كيف تشكلت حواف الجليد المزدوجة في جرينلاند ، والتي هي أصغر بحوالي 50 مرة من تلك الموجودة في أوروبا ، عندما تجمدت البرك الضحلة من المياه الجوفية وتكسر السطح مرارًا وتكرارًا ، مما أدى إلى صعود التلال بشكل مطرد. “يشبه الأمر عندما تضع علبة صودا في الفريزر وتنفجر. قال كولبيرج: “هذا النوع من الضغط هو الذي يدفع الحواف على السطح لأعلى”.

في جرينلاند ، تصب المياه في الجيوب تحت الأرض من البحيرات السطحية ، لكن في أوروبا ، يشتبه العلماء في أن المياه السائلة تدفع نحو السطح من المحيط الأساسي من خلال الكسور في القشرة الجليدية.

وأضافوا أن حركة الماء هذه يمكن أن تساعد في تعميم المواد الكيميائية الضرورية للحياة في محيط أوروبا.

قال مايكل مانجا ، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، والذي لم يشارك في البحث ، إنه من “المعقول” أن تتشكل تلال أوروبا بفعل ضغط الماء لأعلى.

لكن الأسئلة تبقى. قال “أتساءل لماذا تكون الميزات أصغر بكثير على الأرض”. في حين أن الجاذبية الأقوى للأرض يمكن أن تفسر سبب انخفاض التلال هنا عنها في أوروبا ، فمن غير الواضح سبب تضيق الوديان بينهما أيضًا.

ناسا مهمة يوروبا كليبرمن المقرر إطلاقه في عام 2024 ، ومن المتوقع أن يسلط الضوء على كيفية تشكل النتوءات المزدوجة عندما يقوم باستطلاع تفصيلي لقمر المشتري والتحقيق فيما إذا كان يؤوي ظروفًا مناسبة للحياة.