فريق ناسا واثق من أنه سيقتل بنجاح مركبته الفضائية DART بعد اصطدام كويكب

عادة ما يرتبط سماع عبارة “فقدان الإشارة” بالأخبار السيئة ، وسيكون سببًا للاحتفال للفريق الذي يقف وراء مركبة الفضاء DART التابعة لناسا والمقرر أن تصطدم بكويكب يوم الاثنين.

معظم المركبات الفضائية التابعة لناسا في السنوات الماضية أو حتى عقود ولكن ليس مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج. هذا الروبوت الفضائي له موعد مع الموت.

وقال مسؤول الدفاع الكوكبي في ناسا ، ليندلي جونسون ، للصحفيين يوم الخميس إنه “واثق للغاية” من أن DART ستحقق هدفها وستكون ناجحة.

بعد إطلاقها في الخريف الماضي مع SpaceX ، كانت المركبة الفضائية بحجم الجهاز تطارد نظام الكويكبات الثنائي Didymos لاختبار خطة لعبة لإنقاذ الأرض عندما تتجه صخرة فضائية عملاقة نحو كوكبنا. تتضمن الطريقة المعروفة باسم نظرية المصادم الحركي استخدام DART ككبش ضارب بسرعة 15000 ميل في الساعة وتحطيمه في Dimorphos المضاء بنور القمر ، والذي يدور حول الكويكب الأكبر ديديموس.

من المتوقع أن تكون الصور من مهمة دارت تحطيم الأستيرويد “ مذهلة ”

تشرح إيلينا آدامز ، مهندسة أنظمة المهام في DART ، مع مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز ، التي تدير المهمة لصالح وكالة ناسا ، حوالي 4 ساعات قبل الاصطدام ، وستعمل DART بشكل مستقل للانتقال إلى نهايتها.

باستخدام نظام ملاحة نسبي يسمى SMART Nav ، سيتم التركيز على DART على Didymos قبل حوالي ساعة من التأثير ، وبعد ذلك ببطء ، سيتم التركيز على Dimorphos الأصغر. ستعيد المركبة الفضائية صورًا بمعدل صورة واحدة تقريبًا في الثانية.

“ستسمعنا نقول ،” نحن قفل دقيق ، مما يعني أننا بدأنا الآن في تجاهل Didymos ، وسنذهب إلى Dimorphos … ثم في دقيقتين ونصف قبل تأثير Smart NAV … سيتم إيقاف تشغيله ، وسنقوم فقط بتوجيه الكاميرا والتقاط أكثر الصور المدهشة لهذا الكويكب الذي سنراه لأول مرة ، “قال آدامز.

لن يكون Dimorphos ، الذي يبلغ عرضه حوالي 530 قدمًا فقط ، في نطاق التركيز والوضوح التام إلا قبل لحظات من الاصطدام. سيتم التقاط الصورة الأخيرة حوالي 2.5 ثانية قبل أن يطير DART في الكويكب. نظرًا للتأخير البالغ 8 ثوانٍ من إشارة DART إلى الأرض ، ستستمر الصور في الوصول إلى مركز عمليات البعثة في ماريلاند.

بينما سوف DART إرسال الصور مرة أخرى حتى النهاية ، القمر الصناعي المرافق له ، وهو CubeSat إيطالي صغير يسمى LICIACube ، سوف يطير عبر الكويكب ويستمر في إرسال الصور في الأيام والأشهر التي تلي الاصطدام. سيتمكن أيضًا تلسكوب جيمس ويب الفضائي والمراصد الأرضية والمركبات الفضائية الأخرى من مراقبة تأثير الكويكب من مسافة بعيدة.

يظهر DART و LICIACube على رسم بياني بنظام الكويكبات الثنائي Didymos و Dimorphos. (الصورة: NASA / JHUAPL)

يقول توم ستاتلر ، عالم NSA DART ، إن الفريق لديه فكرة جيدة عما يحدث عندما تشغل مركبة فضائية في كويكب بسبب مهمات ناسا ووكالة الفضاء اليابانية إلى كويكبات أخرى.

وقال ستاتلر “نعلم أن ديمورفوس سيوقف DART لسبب واحد.” “كثافة المركبة الفضائية DART في الواقع لا تختلف كثيرًا عن كثافة الكويكب. ولذا فلا شك في أن DART ستصطدم بمجموعة كبيرة من المواد التي لا يمكنها الخروج من الطريق.”

لن تغير DART مدار ديديموس. يهدف إلى تغيير سرعة القمر الصغير ، ديمورفوس ، بنسبة ضئيلة فقط.

قال ستاتلر: “نحن نحرك كويكبًا. نحن نغير حركة جرم سماوي طبيعي في الفضاء”. “الإنسانية لم تفعل ذلك من قبل … هذه مادة من الخيال العلمي.”

لماذا لا تعتبر مؤامرة “أرماجيدون” أفضل دفاع للأرض من الأستيرويد

قال إدوارد رينولدز ، مدير مشروع DART ، إنه لا يفقد نومه بسبب التأثير القادم لأن الفريق أجرى عمليات محاكاة واختبر الملاحة في المركبة الفضائية منذ الإطلاق ، لكن هذا لا يعني أن اصطدام كويكب قطره 100 متر بسرعة 14000 ميل في الساعة ليس بالأمر الصعب. مهمة.

قال رينولدز: “نقوم بأشياء لأنها صعبة. نحن في النقطة التي تظهر فيها التكنولوجيا حتى نتمكن من استخدام هذه التقنيات الناشئة لحماية أنفسنا من هذه التهديدات”. “أعتقد أننا أعددنا أنفسنا لهذه اللحظة ، لكنني لا أقلق بشأن المركبة الفضائية. لا تقلق بشأن الخوارزمية.”

إذا قامت DART بعملها ، فستتوقف عن إرسال إشارة بعد الساعة 7 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين.

قال آدامز: “وبعد ذلك سنحتفل”.