في إندي 500، باتو أوارد حزينًا بعد فشله مرة أخرى

سبيدواي، إنديانا – تدفقت دموع باتو أوارد بحرية، على عكس تساقط الأمطار على هذا الطريق السريع الموقر في وقت سابق من اليوم.

اختر مصطلحًا لوصف بكاء أوورد بعد حصوله على المركز الثاني في سباق إنديانابوليس 500: مكسور القلب، محطم، مدمر – كلهم ​​مناسبون. حتى بالنسبة للسائق بأيدي النينجا، القادر على جمع سيارة شريرة وإنقاذها من الاصطدام، فقد استغرق هذا بعض الوقت حتى يستجمع قواه.

في البداية، لم يتمكن أووارد حتى من خلع خوذته. وقال إن الداخل رطب للغاية. وعندما فعل ذلك أخيرًا، كان هناك عناق طويل، ودُفن وجهه في صدور وأكتاف أعضاء الفريق.

قال: زاويتان فقط. زاويتان قصيرتان.

اعتقد أوارد أنه حصل عليه. لقد حسب حركته بشكل مثالي، على ما يبدو، في انتظار تمريرة على جوزيف نيوجاردن حتى لوح العلم الأبيض يوم الأحد في سباق إندي 500 رقم 108.

قال أوارد: “اعتقدت حقًا أنني بذلت كل ما في وسعي لإنجاز الأمر”.

ولكن كان من السابق لأوانه. لا يزال أمام Newgarden الكثير من الوقت وقام بتمريرة جريئة على O’Ward’s بالخارج في المنعطف الثالث في اللفة الأخيرة. لم يكن هناك سوى أربع تمريرات في اللفة الأخيرة في تاريخ إندي 500؛ لدى Newgarden الآن اثنان منهم في سنوات متتالية.

قال نيوجاردن: “كان بإمكانه الفوز بالسباق بسهولة بنفسه”. “لقد قادني بشكل ممتاز. أنا ممتن جدًا له وللطريقة التي قاد بها”.

الطريقة التي قاد بها أوارد السيارة ضد نيوجاردن؟ نظيفة. وكانت هناك ثقة بين الرجلين للسباق بهذه الطريقة. كلاهما يضعان سيارتهما في مواقف محفوفة بالمخاطر، بحركات جريئة، لكن كل ذلك مع علمهما بأن الآخر سيتسابق باحترام؛ إنه مجرد أن شخصًا واحدًا فقط يمكنه الفوز.

لقد كان وصول O’Ward إلى الأمام بعيدًا بمثابة عمل فذ. لقد قاد جميع السائقين بـ 43 تمريرة على المسار طوال السباق (كان زميله ألكسندر روسي في المركز الثاني برصيد 40 تمريرة)، وقد سمحت له تحركاته الجريئة على كل من روسي وسكوت ديكسون بالحصول على موقع لتحدي نيوجاردن.

شعرت سيارته بأنها عالقة، مما يعني أن هناك حاجة إلى مخاطر إضافية عند القيام بالتحركات اللازمة.

“على كلا الجبهتين، على سكوت وأليكس، (كان هناك) احتمال أكبر لتحويل السيارة من العودة في قطعة واحدة،” قال أوارد.

في نهاية سباق إندي 500 الأخير، كانت معركة بين سائقين من أجل الفوز. إنهم يركضون على بعضهم البعض، ويتبادلون الصدارة ويراهنون على موعد الذهاب للحصول على التمريرة النهائية. لذلك عرف أوارد أن عليه الوصول إلى المركز الثاني، لكن الأمر تطلب عقلية لعبة الداما أو الهدم لتحقيق ذلك.

آخر P2 مفجع لباتو 💔#إندي كار // @ أرو ماكلارين pic.twitter.com/Sip7OenjFp

– سلسلة إن تي تي إندي كار (@IndyCar) 27 مايو 2024

قال أوارد: “لقد وضعت تلك السيارة في نقاط معينة حيث لم أكن أعرف ما إذا كنت سأخرج من الطرف الآخر سليمة أم لا، لأنني أريد فقط الفوز بهذا السباق بشكل سيء للغاية”.

وبينما كان أوورد يتحدث، كان يحدق في الشاشات الموجودة في المركز الإعلامي في إنديانابوليس. على الشاشات كانت هناك حلقة من أبرز أحداث نيوجاردن – التمريرة الأخيرة، والقفز من سيارته والركض إلى المدرجات، وهو يشرب الحليب التقليدي. كان من الصعب أن ننظر بعيدا.

تبا، كان معظم هذا الشهر صعبًا على أوورد. لقد أصيب مؤخرًا بحالة شديدة من الأنفلونزا وأصيب بالحمى لمدة خمس ليالٍ متتالية. لم ينم جيدًا في الأيام التي سبقت السباق.

لكنه قال يوم الأحد إنه شعر بالارتياح بما يكفي “لإنجاز المهمة تقريبًا”.

يساعد الجهد والتجارب في تفسير الدموع. كل ما كان عليه أن يظهره هو حصوله على المركز الثاني مرة أخرى في سباق 500 متر، وكما قال سكوت ديكسون بعد ذلك: “تفضل إنهاء السباق في المركز الأخير والخروج من السباق مبكرًا” بدلاً من المركز الثاني.

قال أوارد: “يحدث هذا عندما تقترب كثيرًا ولا يبدو أنك تقوم بالأمر بشكل صحيح”. “إنها الكثير من العاطفة.”

لقد فهم نيوجاردن. بعد كل شيء، لقد أزعجه هذا السباق وتلاعب به لأكثر من عقد من الزمن حتى نجح في النهاية. والآن فاز مرتين على التوالي.

هذا المكان القديم مضحك هكذا، وكما قال أوارد، فهو لا يدين بأي شيء لأي سائق. ولكن يبدو أن لديها وسيلة لمكافأة بعض أولئك الذين عانوا لفترة كافية في نهاية المطاف.

وقال نيوجاردن: “عندما لا تفوز، فإن الأمر مؤلم”. “لقد غادرت هنا 11 مرة من قبل بقلب مكسور. انا اعرف الشعور.”

(صورة باتو أوارد: دارون كامينغز / وكالة أسوشيتد برس)