قال باحثون أمريكيون إن صاروخًا صينيًا اصطدم بالقمر، مزودًا بـ “حمولة سرية”، مما أدى إلى إحداث حفرتين

كشف باحثون أميركيون أن قطعة من صاروخ صيني اصطدم بسطح القمر في مارس 2022، كانت تحمل حمولة غير تقليدية أو سرية.

وحددت الدراسة، التي نشرت في مجلة Planetary Science Journal، هذا الحطام الفضائي باعتباره أحد مكونات المركبة الفضائية التجريبية Chang’e-5 T-1.

تم إطلاق الصاروخ في أكتوبر 2014 من مركز إطلاق الأقمار الصناعية شيتشانغ في جنوب غرب الصين، وتركت المرحلة العليا للصاروخ حفرة مزدوجة مميزة على سطح القمر مما يشير إلى وجود حمولة إضافية لم يتم الكشف عنها، وفقًا للدراسة.

تانر كامبل، المؤلف الأول للدراسة وطالب الدكتوراه في جامعة أريزونا، أبرز الشذوذ في سلوك الصاروخ. عادة، يتوقع المرء أن يظهر جسم الصاروخ بعض التذبذب بسبب بنيته غير المتماثلة.

ومع ذلك، تم وصف الحركة المتداعية المرصودة بأنها “نهاية إلى نهاية” ومستقرة بشكل ملحوظ. وأوضح كامبل أن هذا الاستقرار يشير إلى وجود كتلة كبيرة على الطرف العلوي لمعزز الصاروخ.

تعمل هذه الكتلة على موازنة المحركات الثقيلة الموجودة في الأسفل، والتي تزن حوالي 544 كجم (1200 رطل) بدون وقود. على الرغم من أن وزن الأدواتتين المعروفتين الموجودتين على المعزز يبلغ حوالي 27 كجم فقط، إلا أن الباحثين لاحظوا التماثل غير المعتاد للحفرة المزدوجة الناتجة.

ومن خلال المقارنة مع بعثات أبولو، التي وجهت عمدًا حطام الصواريخ إلى القمر للبحث، أشار كامبل إلى أن مثل هذه البعثات أنتجت إما منخفضات مستديرة أو مستطيلة، ولم تنتج أبدًا حفرة مزدوجة متساوية الحجم.

اعترف كامبل بعدم اليقين المتأصل الذي يحيط بالحمولة الغامضة، مما أثار سلسلة من التفسيرات المحتملة، بدءًا من هياكل الدعم الإضافية إلى الأجهزة التكميلية أو إدراج عناصر غير معروفة تمامًا.

ومع ذلك، فقد أقر بأن الكشف عن الطبيعة الدقيقة لهذه الحمولة قد يظل لغزًا دائمًا.

تسلط هذه الاكتشافات الضوء على الديناميكيات المعقدة للحطام الفضائي وتفتح آفاقًا جديدة لكشف بقايا البعثات الفضائية المطبوعة على الأجرام السماوية. ويؤكد التقرير أيضًا على أهمية المراقبة النشطة للأجهزة الفضائية البالية.

مهمة Chang’e-5 T-1 الصينية

تم إطلاق مهمة Chang’e-5 T-1، المصممة لتكون مقدمة لمهمة Chang’e-5 الأكثر شهرة في عام 2020 والتي نجحت في إعادة عينات القمر إلى الأرض، في عام 2014.

بعد خمسة أشهر من إطلاق هذه المهمة التحضيرية، حدد علماء الفلك قطعة غير منسوبة من الحطام الفضائي تسمى WE0913A في عام 2015.

هذا الكائن السماوي، أولا مُكتَشَف ودخل القمر، الذي أجراه علماء الفلك في مشروع كاتالينا لمسح السماء، إلى دائرة الضوء في يناير/كانون الثاني 2022، عندما توقع بيل جراي، متتبع الحطام الفضائي الأمريكي، اصطدامه بالجانب البعيد من القمر في غضون أشهر.

كان يُعتقد في البداية أنها المرحلة الثانية من صاروخ Falcon 9 من شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، إلا أن الملاحظات اللاحقة وتحليل البيانات المدارية أشارت إلى وجود صلة بالصاروخ الصيني Chang’e 5-T1.

من ناحية أخرى، شكك المسؤولون الصينيون في هذا الارتباط وزعموا أن الصاروخ تفكك في الغلاف الجوي للأرض منذ سنوات.

وفي الوقت نفسه، كشفت الصور التي التقطتها مركبة الاستطلاع القمرية المدارية (LRO) التابعة لناسا أيضًا عن تطور غير متوقع في موقع التحطم: ليس فقط حفرة واحدة بل حفرتين متداخلتين في حفرة هيرتزسبرونغ على الجانب البعيد من القمر.

أثارت هذه الظاهرة الدهشة، إذ وفقًا لجامعة ولاية أريزونا، اصطدم ما لا يقل عن 47 جسمًا صاروخيًا تابعًا لناسا بالقمر سابقًا، ومع ذلك لم ينتج أي منها حفرة مزدوجة.

ناسا في يونيو 2022 اعترف الطبيعة غير المتوقعة لهذه الحفرة المزدوجة، مما يمهد الطريق لزيادة الفضول. ولكشف الغموض المحيط بـ WE0913A، قام الباحثون بفحص سلوكه أثناء الطيران وخصائص الحفر التي خلفها وراءه.

ومن خلال الفحص الدقيق لكيفية انعكاس ضوء الشمس على الحطام أثناء سقوطه عبر الفضاء، ومن خلال مقارنة هذه الملاحظات مع عمليات المحاكاة، حدد الباحثون تشابهًا ملحوظًا مع صاروخ Chang’e 5-T1.

وقال كامبل: “هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها حفرة مزدوجة”. “نحن نعلم أنه في حالة Chang’e 5 T1، كان تأثيره مباشرًا تقريبًا، وللحصول على هاتين الحفرتين بنفس الحجم تقريبًا، تحتاج إلى كتلتين متساويتين تقريبًا وبعيدتين عن بعضهما البعض.”

في حين أن WE0913A يمثل أول حالة لاصطدام حطام فضائي غير مقصود بالقمر، إلا أن اصطدام الأقمار الصناعية التي صنعها الإنسان بسطح القمر ليس أمرًا غير مسبوق.

في عام 2009، اصطدمت ناسا عمدًا بالقمر الصناعي لرصد واستشعار الحفرة القمرية بسرعة 5600 ميل في الساعة (9000 كم/ساعة) في القطب الجنوبي للقمر.

أدى هذا التأثير المتعمد إلى إنشاء عمود سهل للعلماء اكتشاف التوقيعات الكيميائية التي تشير إلى وجود الجليد المائي. بالإضافة إلى ذلك، وكجزء من طريقة التخلص منها، وجهت وكالة ناسا صواريخ ساتورن 5 التابعة لبرنامج أبولو نحو القمر.