كاليفورنيا توافق على ضريبة الليثيوم على الرغم من تحذيرات الصناعة

بقلم إرنست شايدر

(رويترز) – وافقت ولاية كاليفورنيا يوم الخميس على خطة لفرض ضريبة على الليثيوم المعدني لبطاريات السيارات الكهربائية لتوليد إيرادات لمشروعات الإصلاح البيئي على الرغم من مخاوف الصناعة من أن ذلك سيضر بالقطاع ويؤخر الشحنات لشركات صناعة السيارات.

وافق الحاكم جافين نيوسوم ، وهو ديمقراطي ، على الضريبة كجزء من ميزانية الدولة التي يجب إقرارها يوم الخميس. وكان المجلس التشريعي للولاية قد وافق على الضريبة خلال المداولات مساء الأربعاء.

تم تحديد الضريبة على أساس معدل ثابت للطن وستدخل حيز التنفيذ في يناير. ستتم مراجعة الضريبة كل عام ، وقد وافق مسؤولو الولاية على دراسة إمكانية التحول إلى ضريبة قائمة على النسبة المئوية.

تقع أكبر ولاية أمريكية فوق احتياطيات الليثيوم العملاقة في منطقة بحر سالتون ، شرق لوس أنجليس ، وهي منطقة تضررت بشدة في القرن العشرين بسبب سنوات من الاستخدام المكثف للمبيدات الحشرية من الزراعة. يتم تخصيص الأموال الناتجة عن الضريبة جزئيًا لتنظيف المنطقة.

أشاد المسؤولون الفيدراليون بصناعة الليثيوم الناشئة في المنطقة لأنها ستنشر عملية محلول ملحي حراري أكثر ملاءمة للبيئة من المناجم المفتوحة وأحواض التبخر الملحي ، وهما الطريقتان الأكثر شيوعًا لإنتاج الليثيوم.

حذرت اثنتان من شركات الليثيوم الثلاث في المنطقة من أن الضريبة ستخيف المستثمرين والعملاء. قال كلاهما إنهما قد يغادران الولاية من أجل رواسب محلول ملحي غني بالليثيوم في يوتا أو أركنساس.

وقالت شركة Controlled Thermal Resources Ltd المملوكة للقطاع الخاص إن الضريبة ستجبرها على تفويت المواعيد النهائية لتسليم الليثيوم لشركة جنرال موتورز بحلول عام 2024 وستيلانتيس NV بحلول عام 2025.

وقالت شركة EnergySource Minerals LLC ، المملوكة للقطاع الخاص ، إنها أوقفت المناقشات مع ممولين محتملين وشركة صناعة سيارات.

قال رود كولويل ، الرئيس التنفيذي لشركة كونترولد ثيرمال: “دعم الضريبة التي تضمن أن واردات الليثيوم من الصين أقل تكلفة بالنسبة لشركات صناعة السيارات لتأمينها ، سوف تدمر هذه الصناعة الواعدة في كاليفورنيا قبل أن تبدأ”.

(من إعداد إرنست شايدر ؛ تحرير مايكل بيري)