كيتلين كلارك تتأمل الحياة في ولاية أيوا – “ليس لدي ندم واحد في ذهني”

كليفلاند – كانت هناك ابتسامات في الغالب من كايتلين كلارك بعد مباراة البطولة الوطنية يوم الأحد، وهي خسارة 87-75 أمام ساوث كارولينا التي أنهت مسيرتها المهنية في ولاية أيوا. واعترفت بأن الجزء الأخير من هذه المرحلة من رحلتها سيصلها خلال الـ 48 ساعة القادمة، ولكن في تلك اللحظة، وهي تجلس في زيها الأسود والذهبي في ولاية أيوا، كانت مشاعرها الغامرة هي الامتنان.

في عام 1993، قبل تسع سنوات من ولادة كلارك، اختار كلارك البقاء في الكلية في ولايته الأصلية، على الرغم من أن ولاية أيوا لم تظهر سوى مرة واحدة في Final Four. كانت تأمل أن تتمكن من المساعدة في إعادة عائلة هوكي إلى هناك، وقد فعلت ذلك – مرتين. خسر فريق Hawkeyes نهائيات NCAA أمام اثنين من مراكز القوة في SEC: ساوث كارولينا هذا العام وLSU العام الماضي.

لكن يوم الأحد، كان كلارك يفكر أكثر في مسيرته الجامعية.

وقال كلارك: “الطريقة التي دعمني بها المشجعون، والطريقة التي نشأت بها وأنا أمثل ولايتي، وعائلتي في كل مباراة – لا أشعر بأي ندم في ذهني بشأن الطريقة التي سارت بها الأمور”. “على الرغم من أنني لم أفز مطلقًا ببطولة وطنية، إلا أنني أستطيع النوم كل ليلة.

“أنا لا أجلس وأتحدث عن أشياء لم تحدث أبدًا. علمتني أمي دائمًا، “ابق رأسك مرفوعًا وكن فخورًا بما أنجزته”. وكما تعلم، أعتقد أنني جائع لشيء ما”. الكثير.”

كان كلارك هو الاختيار الأول في مسودة WNBA في 15 أبريل من قبل Indiana Fever. تم سؤاله عما إذا كان معرفة أنه سيبدأ موسمًا آخر في غضون خمسة أسابيع جعل نهاية مسيرته الجامعية أسهل.

قال كلارك: “أعتقد أن هذا يساعد”. “ما هي أفضل طريقة للتدريب والاستعداد لخطوتي التالية في الحياة من اللعب في Final Four؟ قريبًا سأتمكن من لعب أول مباراة لي في WNBA هنا.

“هذه اللحظات ستجهزني للفصل التالي من حياتي، ولكن [I want to] استمتع بهذا أيضًا.”

لقد فعلت ولاية أيوا كل شيء باستثناء الفوز بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في الموسمين الماضيين. وفي العام الماضي، هزم فريق هوكي ساوث كارولينا 36-0 في الدور قبل النهائي. هذا العام، تغلبوا على حامل اللقب الوطني LSU في Elite Eight وبطل NCAA 11 مرة UConn في Final Four.

وقال كلارك: “من الصعب حقاً التغلب على هذه الأشياء. وأعتقد أنني أعرف ذلك أفضل من معظم الناس الآن”. “كوننا قريبين جدًا مرتين، إنه أمر مؤلم بالتأكيد. لكن في الوقت نفسه، كنا هناك. قاتلنا. فزنا على بعض الفرق الكبيرة لنعود إلى هذه النقطة.”

وسجل كلارك 30 نقطة و8 متابعات و5 تمريرات حاسمة يوم الأحد. بدأ بقوة برصيد 18 نقطة في الربع الأول لكن دفاع ساوث كارولينا كان أفضل بعد ذلك.

وقال كلارك: “أعتقد أنهم ضغطوا على الكرة بشكل جيد”. “عندما تصل إلى هذه المرحلة من البطولة، يكون دفاع الجميع جيدًا.

“لا أعتقد أن هناك أي شيء لم نفعله لمساعدة أنفسنا حقًا. كان من الجيد أن نسدد المزيد من التسديدات. أعتقد أنهم اعترضوا على الأمور بشكل جيد. يمكنك أن تقول الكرة المرتدة. [better]، لكننا بذلنا قصارى جهدنا. هذا كل ما يمكنك أن تطلبه حقًا.”

فعل كلارك كل ما يمكن أن يطلبه منه المدرب ليزا بلودر وطاقم عمل آيوا خلال المواسم الأربعة الماضية. إنه ليس فقط أفضل لاعب في تاريخ ولاية أيوا، ولكنه أيضًا أفضل لاعب في تاريخ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.

قال جون جنسن، مساعد مدرب ولاية أيوا منذ فترة طويلة، والذي قام بعدد لا يحصى من الرحلات من مدينة آيوا: “لقد حركت الإبرة، وفعلت أشياء لم يفعلها أحد باستثناء ستيف كاري، لقد أطلقت النار من حيث أطلقت، لكنها لم تفقد مرحها وذوقها أبدًا”. مسقط رأس كلارك في ويست دي موين لمشاهدته وهو يلعب أثناء عملية التجنيد. “كنت أتمنى أن تساعدنا في الحصول على اللقب… لكن يمكن لمعظم الناس أن يحترموا عظمتها. ربما لن يطلقوا عليها لقب “العنزة”… لكنها ستظل دائما عنزة بالنسبة لنا”.

قائمته من سجلات NCAA مثيرة للإعجاب. حصلت على نقاط أكثر – 3,951 – أكثر من أي لاعب رجال أو نساء على الإطلاق في القسم الأول. إنها اللاعبة الوحيدة في فريق DI التي وصلت إلى 3000 نقطة و1000 تمريرة حاسمة، بإجمالي 1144 تمريرة حاسمة. كما حصلت على 990 كرة مرتدة.

إن نقاطه البالغة 28.42 نقطة في كل مباراة و548 رميات ثلاثية هي سجلات مهنية لـ DI، كما أن 201 رميات ثلاثية و1234 نقطة لهذا العام هي سجلات DI لموسم واحد.

“الطريقة التي دعمني بها المشجعون، والطريقة التي نشأت بها وأنا أمثل ولايتي، ووجود عائلتي في كل مباراة – لا أشعر بأي ندم في ذهني بشأن ما آلت إليه الأمور. على الرغم من أنني لم أفز مطلقًا ببطولة وطنية، إلا أنني أستطيع النوم”. كل ليلة.”

كايتلين كلارك من ولاية أيوا

وقال كلارك: “من الصعب للغاية تحقيق هذه الأشياء”. “إنه ليس شيئًا طاردته في حياتي [or] أي شيء أردت أن أفعله. يجب أن أعطي الكثير من الفضل للمدرب بلودر لأنه سمح لي بأن أكون على طبيعتي.

“سواء كان الأمر يتعلق بالتسديدات التي أسددها أو الحماس الذي ألعب به… لقد سمحت لي بأن أكون على طبيعتي، ولا أعرف ما إذا كان هناك العديد من المدربين في جميع أنحاء البلاد الذين كان بإمكاني السماح لي بفعل ذلك. لن أفعل ذلك لقد كان هذا النوع من المهنة.”

وقالت كلارك إن ارتفاع شعبية كرة السلة للسيدات هو أمر متحمس لمشاهدته والمشاركة فيه، وسيستمر ذلك في اتحاد كرة السلة للسيدات.

قال كلارك عن فريق Hawkeyes: “جاء هذا الفريق في وقت جيد حقًا، سواء كان ذلك عبر وسائل التواصل الاجتماعي، أو NIL، أو كانت مبارياتنا تُبث على التلفزيون على المستوى الوطني”. “بغض النظر عن الرياضة، امنحهم نفس الفرص، وآمن بهم بهذه الطريقة، واستثمر فيهم، وستزدهر الأمور حقًا.

“يمكنك رؤية ذلك في الرياضات الأخرى، وأنا من أشد المعجبين بالرياضات الأخرى. أحاول تقديم الدعم بقدر ما أستطيع، وأعتقد أن هذا هو أهم شيء: استمر في استثمار وقتك وأموالك ومواردك، وامنحهم الفرص لتحقيق ذلك”. استمر وأظهر لهؤلاء الأشخاص.”

ويأمل كلارك أن تشاهد الجماهير فرقه في ولاية أيوا وهي تواصل القدوم إلى ساحة كارفر-هوكي، التي بيعت كل تذاكرها هذا الموسم.

“عندما أفكر في نفسي [Iowa] قال كلارك: “في مجال الأعمال، أعلم أنني قدمت كل ما أملك. في الأساس، اعتقد الجميع أنه من المستحيل أن تصل ولاية أيوا إلى النهائي الرابع مرة واحدة. ولكن هل تفعل ذلك مرتين؟ هذا أمر لا يصدق.”