لحظة رئيسية تم الكشف عنها في الحفريات القديمة

دراسة جديدة تؤرخ بدقة الحفريات القديمة متعددة الخلايا، وتكشف عن لحظات رئيسية في تاريخ الأرض وتطور الحياة المعقدة بعد العصر الجليدي العالمي.

تمكنت الأبحاث التي أجرتها جامعة كيرتن لأول مرة من تحديد تاريخ دقيق لبعض أقدم حفريات الحياة المعقدة متعددة الخلايا في العالم، مما ساعد على تتبع لحظة محورية في تاريخ الأرض عندما بدأت البحار تعج بأشكال الحياة الجديدة – بعد أربعة مليارات سنة من الحياة. تحتوي فقط على ميكروبات وحيدة الخلية.

وقال المؤلف الرئيسي، طالب الدكتوراه أنتوني كلارك، من مجموعة الجداول الزمنية للأنظمة المعدنية في كلية كيرتن لعلوم الأرض والكواكب، إنه لتحديد عمر الحفريات، استخدم الباحثون طبقات الرماد البركاني مثل الإشارات المرجعية في التسلسل الجيولوجي.

“في موقع Coed Cochion Quarry في ويلز، والذي يحتوي على أغنى ظهور للحياة البحرية الضحلة في بريطانيا، استخدمنا مصبات بركان قديم غطى الحيوانات كعلامة زمنية لتحديد تاريخ الحفريات بدقة إلى 565 مليون سنة، بدقة تصل إلى 565 مليون سنة. قال السيد كلارك: «0.1 بالمائة».

“مع وجود حفريات مماثلة من العصر الإدياكاري في مواقع حول العالم بما في ذلك أستراليا، فإن تأريخ الحفريات يحددها على أنها جزء من مجتمع حي قديم تطور مع ذوبان الأرض من العصر الجليدي العالمي.

“ستشبه هذه المخلوقات في بعض النواحي البحرية الحديثة صِنف مثل قناديل البحر، ولكن بطرق أخرى تكون غريبة وغير مألوفة. بعضها يبدو مثل السرخس، والبعض الآخر يشبه الكرنب، والبعض الآخر يشبه أقلام البحر.

الريف الويلزي بالقرب من مقلع Coed Cochion، حيث تم العثور على الحفريات. الائتمان: جامعة كيرتن

وقال البروفيسور كريس كيركلاند، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو أيضًا من مجموعة Timescales of Mineral Systems Group في كيرتن، إن الحفريات سُميت على اسم تلال إيدياكارا في سلسلة جبال فلندرز بجنوب أستراليا، حيث تم اكتشافها لأول مرة، مما أدى إلى أول اكتشاف لها. فترة جيولوجية جديدة أنشئت في أكثر من قرن.

وقال البروفيسور كيركلاند: “تبدو هذه الحفريات الويلزية قابلة للمقارنة بشكل مباشر مع الحفريات الشهيرة لإدياكارا في جنوب أستراليا”.

“إن الحفريات، بما في ذلك المخلوقات مثل القرص على شكل اسبيديلا تيرانوفيتشايعرض بعضًا من أقدم الأدلة على وجود كائنات متعددة الخلايا واسعة النطاق، مما يمثل لحظة تحول في التاريخ البيولوجي للأرض.

“تسجل حفريات العصر الإدياكاري استجابة الحياة لذوبان الجليد الناتج عن التجلد العالمي، مما يظهر العلاقة العميقة بين العمليات الجيولوجية وعلم الأحياء.

“تؤكد دراستنا على أهمية فهم هذه النظم البيئية القديمة من أجل كشف أسرار ماضي الأرض وتشكيل فهمنا لتطور الحياة.”

المرجع: “تأريخ الزركون والروتيل U-Pb في Llangynog Inlier، ويلز: القيود المفروضة على تجمع الحفريات البحرية الضحلة الإيدياكاري من شرق أفالونيا” بقلم أنتوني جي آي كلارك، كريستوفر إل كيركلاند، لاثا آر مينون، دانييل جيه كوندون، جون سي دبليو كوب، ريتشارد إي. بيفينز وستيجن جلوري، 15 يناير 2024، مجلة الجمعية الجيولوجية.
دوى: 10.1144/jgs2023-081