لم يكن نادي ذيل Ankylosaur يتأرجح فقط في T. Rex

لدرء الحيوانات المفترسة الضخمة ، تم تسليح العديد من الديناصورات العاشبة بيولوجيًا حتى الأسنان. كان لدى البعض جماجم مرصعة بالقرون ، بينما كان للبعض الآخر ذيول مليئة بالمسامير. لكن قلة منها تضاهي ترسانة ankylosaurs ، وهي مجموعة من العواشب بلغت ذروتها في التنوع خلال العصر الطباشيري. كان معظم جسم الأنكيلوصور مغلفًا بصفائح عظمية تتدلى في نقاط خشنة ، وبعضها تم سحبها حول عصا ذيل تشبه المطرقة الثقيلة قادرة على إيصال ضربة تكسير العظام.

بسبب طبيعتها التي تبدو غير قابلة للتدمير ، أمضى الرسامون القدامى والباحثون عقودًا افتراضيًا في تأليب هذه الخزانات التي تعمل بالطاقة النباتية ضد التيرانوصورات وغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم. ومع ذلك ، قد لا تكون الحيوانات المفترسة هي المخلوقات الوحيدة التي تمتص الضرب.

في دراسة نشرت الأربعاء في الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة، قام الباحثون بتحليل تشريح واحد من أكثر الهياكل العظمية أنكيلوصور اكتمالاً في العالم. اكتشفوا عدة صفائح درع مكسورة ومُلتئمة تتركز حول ورك المخلوق والتي تفتقر إلى أي علامات واضحة للمرض أو الافتراس. وبدلاً من ذلك ، بدا أن الدرع قد تشظت بسبب هراوة أنكيلوصور آخر.

قالت فيكتوريا أربور ، عالمة الحفريات في المتحف الملكي البريطاني في كولومبيا البريطانية ومؤلفة الدراسة: “الإصابات صحيحة حيث تتوقع أن يكسر اثنان من أنواع الأنكيلوصور الأشياء”.

تم اكتشاف الهيكل العظمي لـ Ankylosaur المحفوظ بشكل رائع ، والذي يحتوي على مجموعة كاملة من لوحات الدروع تسمى osteoderms ، عن طريق الخطأ في عام 2014 من قبل صائدي الأحافير التجاريين الذين يقومون بالتنقيب عن تيرانوصور قريب في تكوين نهر جوديث في مونتانا. عندما استحوذ عليها متحف أونتاريو الملكي في تورنتو ، كان الجزء الأكبر من الهيكل العظمي للمخلوق لا يزال مدفونًا في لوح من الحجر الرملي يبلغ وزنه 35000 رطل ، تاركًا جمجمته وذيله فقط.

استنادًا إلى جمجمة الأنكيلوصور وهراواتها في نهاية ذيل شائك ، كان من الواضح أن الحيوان كان نوعًا فريدًا. ذكر رأس الديناصور المغطى بالقرون الدكتور أربور ، الذي كان آنذاك باحثًا في مرحلة ما بعد الدكتوراه في متحف أونتاريو ، بالكوب الشرير لـ Zuul ، كلب الرعب من فيلم “Ghostbusters”. في عام 2017 ، قامت هي وزملاؤها بتعميد النوع الجديد Zuul crurivastator ، أو “Zuul ، مدمر الساقين”.

ظل باقي جسد زول محاصرًا في الحجر لأكثر من عام حيث قام مُعدو الحفريات بقطع الصخور بشق الأنفس. اكتشفوا في النهاية جلدًا متحجرًا مرقطًا بجلد عظمي. بينما كانوا يشقون طريقهم نحو مؤخر زول ، اكتشفوا أن بعض المسامير على طول ورك الحيوان كانت تفتقد إلى أطرافها وأن الأغماد العظمية التي تغلف هذه الجلد العظمي قد انكسرت والتئمت إلى نقاط حادة.

نظرًا لأن الصفائح التالفة كانت متجمعة حول وركي زول ، بدأت الدكتورة أربور وزملاؤها في التساؤل عما إذا كانت ندوبًا دفاعية ناجمة عن هجوم فاشل. كان الصيادون ذو القدمين مثل Gorgosaurus ، وهو ابن عم نحيف من Tyrannosaurus rex ، سيهاجمون Zuul من فوق بدلاً من تحطيم جناحها. وكان عدد قليل من المواقع غير جذابة مثل زول المغطاة بالصلب ، والتي كانت على مسافة قريبة من ناديها.

وبدلاً من ذلك ، خلصت الدكتورة أربور وفريقها إلى أن وضع الأطباق المحطمة ، جنبًا إلى جنب مع عدم وجود علامات عض ، كان متسقًا مع صدع من نادي ذيل آخر لـ Zuul. نظرًا لأن الجلد العظمي التالف كان في مراحل مختلفة من الشفاء ، فمن المحتمل أن يكون هذا الأنكيلوصور قد حصل على نصيبه العادل من الضربات قبل 76 مليون سنة.

اقترح أصحاب البلاغ أن الإصابات حدثت أثناء قتال بين زول وإخوانها الأشداء. مثل الأغنام الكبيرة ذات القرون الكبيرة أو نطح الرأس اليوم الزرافات يتأرجح العنق، ربما تكون الأنكيلوصورات المتنافسة قد أثبتت هيمنتها عن طريق الهبوط بضربات الجسم المدمرة للدروع بعصي ذيلها.

الدليل الجديد ضروري لدراسة سلوك هذه الديناصورات الكلاسيكية ، ولكن الغامضة. قال جوردان مالون ، عالم الحفريات في المتحف الكندي للطبيعة في أوتاوا ، والذي لم يشارك في الدراسة: “لم تترك Ankylosaurs أحفادًا أحياء ، لذلك ليس لدينا نظائرها الحية لمعرفة ما فعلته ankylosaurs القديمة”. “هذا هو المثال الأول حيث تمكنا من حشد بعض الأدلة لدعم أن هذه الأشياء كانت تستخدم في الواقع مضارب ذيلها لتحطيم بعضها البعض بطريقة طقسية.”

وربما تكون هذه الممارسة قد دفعت إلى تطور نوادي الذيل الأكثر شبهاً ، تمامًا مثل الطريقة التي تستخدم بها الأيائل الحديثة قرونها المتقنة ليس فقط للتشاجر مع بعضها البعض ولكن أيضًا لإثارة إعجاب زملائها المحتملين. قال الدكتور أربور: “ربما لا يكون السبب في امتلاكهم لعصا ذيل هو الافتراس ، ولكن بسبب القتال غير المحدد”. “إنه اختيار جنسي أكثر من الانتقاء الطبيعي.”

في حين أن هذه الهراوات ربما تكون قد تطورت لمساعدة ankylosaurs على ضرب بعضها البعض ، إلا أنها كانت لا تزال قادرة على توجيه ضربة مدمرة أسفل ركبة التيرانوصور. قال الدكتور أربور: “لا تزال مدمرة السيقان مناسبة تمامًا”.