مانيلا، الفلبين – في وقت أكثر سعادة بالنسبة لكرة السلة الأمريكية، عندما كانت الميداليات الذهبية ملفوفة حول أعناق مزيج من النجوم الأمريكيين المنتصرين واللاعبين الأدوار في أولمبياد طوكيو، كانت التكهنات منتشرة بالفعل بأن ألعاب باريس ستجذب منتخب هذا البلد. أفضل.
أقل من عام يفصلنا عن دورة الألعاب الأولمبية 2024، ومع خروج الولايات المتحدة من المركز الرابع المخيب للآمال في كأس العالم لكرة السلة يوم الأحد، مع ثلاثة نجوم حاليين فقط ولا يوجد أحد لديه خبرة سابقة في المنتخب الوطني للرجال في القائمة، هؤلاء باريس القديمون ويبدو أن التوقعات أقرب إلى التحقق.
لدى ليبرون جيمس، اللاعب الأولمبي ثلاث مرات، الحائز على الميدالية الذهبية مرتين والهداف التاريخي للدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، اهتمام قوي للغاية بإقامة دورة أولمبية أخرى لدرجة أنه مستعد للالتزام بها في الصيف المقبل، وقد دعا أيضًا العديد من النجوم لتجنيدهم بشكل أساسي. وقالت مصادر متعددة في الدوري إنهم ينضمون إليه مع USAB في باريس الرياضي.
لقد تحدث جيمس إلى ستيفن كاري، وكيفن دورانت، وأنتوني ديفيس، وجايسون تاتوم، ودرايموند جرين، وهم جميعًا على استعداد للالتزام أيضًا. بشكل منفصل، ديفين بوكر من فينيكس، وداميان ليلارد من بورتلاند, وقالت مصادر الدوري إن دي آرون فوكس من سكرامنتو وكايري إيرفينغ من دالاس لديهما اهتمام جدي بالالتزام.
وبدأت جهود جيمس قبل فترة طويلة من خسارة منتخب الولايات المتحدة في كأس العالم بقيادة أنتوني إدواردز وميكال بريدجز في المونديال، ولم يكن لها أي علاقة بما إذا كان الفريق هذا الصيف فاز أم خسر. وبينما عانى المنتخب الأمريكي في آخر نسختين لكأس العالم، فاز البرنامج بأربع ذهبيات متتالية في الألعاب الأولمبية.
جيمس، الذي لم يلعب لفريق الولايات المتحدة الأمريكية منذ دورة الألعاب الأولمبية في لندن عام 2012 وسيبلغ من العمر 39 عامًا في ديسمبر، وديورانت، الحائز على الميدالية الأولمبية والذهبية ثلاث مرات والذي سيبلغ 35 عامًا بحلول الصيف المقبل، ينظران إلى ألعاب باريس على أنها “أخيرة”. وقالت المصادر “الرقص” مع كرة السلة الأمريكية.
ولم يشارك كاري، الذي سيبلغ من العمر 36 عاما، في أي دورة أولمبية من قبل لكنه فاز بكأس العالم مرتين في 2010 و2014 مع المنتخب الأمريكي وسيرى الأمر نفسه في الصيف المقبل. قالت المصادر إن جيمس وديورانت وكاري تحدثوا مع بعضهم البعض حول جولة أخيرة في الولايات المتحدة الأمريكية معًا.
كان كل من تاتوم وغرين وليلارد حاصلين على الميداليات الذهبية في طوكيو، وكان ديورانت أفضل لاعب في هذا الفريق.
يدرك جرانت هيل، المدير الإداري لكرة السلة بالولايات المتحدة الأمريكية، اهتمام جيمس وغيره من النجوم الأمريكيين المعروفين، لكنه رفض التعليق أكثر على هذا الأمر الرياضي.
بشكل عام، يعترف العديد من المسؤولين الأمريكيين بسهولة أن فريق باريس لن يبدو مختلفًا عن الفريق الذي أنهى للتو كأس العالم فحسب، بل من المرجح أن تأتي النسخة التالية بقوة نجوم أكبر بكثير.
أمضى هيل الموسم الماضي من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في إجراء محادثات مع اللاعبين في مسار مزدوج: أحدهما لملء قائمة كأس العالم 2023 والآخر لبدء التجنيد لباريس.
بعد إقصاء الفريق الأمريكي من المنافسة على اللقب الأسبوع الماضي أمام ألمانيا، سُئل مدرب الولايات المتحدة الأمريكية ستيف كير عن الاتجاه الجديد للأمريكيين في معدل دوران القائمة من الصيف إلى الصيف.
قال كير: “جزء من الصفقة مع USAB هو تمرير عصا القيادة إلى طاقم التدريب التالي، والمجموعة التالية من اللاعبين”، و”نحن فريدون من حيث أن لدينا مجموعة كبيرة من المواهب والعديد من اللاعبين الجديرين جدًا”. وأعتقد أن هؤلاء اللاعبين والمدربين يستحقون جميعًا شرف ارتداء قميص الولايات المتحدة الأمريكية.
إذا لعب هؤلاء النجوم الأكبر سناً في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بالفعل مع كير في الصيف المقبل في باريس، فسيكون ذلك بمثابة تمرير العصا إلى الوراء.
لعب جيمس لفريق الولايات المتحدة الأمريكية من عام 2004 إلى عام 2008 وعاد للمشاركة في ألعاب لندن. بالإضافة إلى الألعاب الأولمبية الثلاثة لديورانت، كان أيضًا جزءًا من فريق بطولة العالم لعام 2010. جرين حائز على الميدالية الذهبية مرتين. وفاز ديفيس بالميدالية الذهبية مع جيمس في 2012 ولقب عالمي مع كاري في 2014. وفاز تاتوم بالميدالية الذهبية في 2021 وكان ضمن تشكيلة كأس العالم 2019.
لكن التكهنات المتفشية والالتزامات القريبة – حتى لو ظهر اللاعبون المذكورون أعلاه في الأيام الإعلامية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين وأعلنوا أنفسهم “منضمين” لعام 2024 – لا تعني بالضرورة أن هؤلاء النجوم الأكثر رسوخًا سيكونون في باريس.
على سبيل المثال، في أعقاب نهائيات كأس العالم 2019، حيث أنهى الأمريكيون المركز السابع المخيب للآمال وأرسلوا قائمة من اللاعبين الذين لم يكونوا في ذلك الوقت يعتبرون ضمن القائمة “أ” (لم يصل تاتوم إلى هذا المستوى إلا بعد كأس العالم)، العديد من اللاعبين أعرب النجوم، بما في ذلك جيمس، عن اهتمامهم ببداية معسكراتهم التدريبية في الدوري الاميركي للمحترفين للعب مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في ألعاب طوكيو.
ومن بين هؤلاء، لم يتابعه سوى ديورانت وكان على الأرض في عام 2021. صحيح أن ألعاب طوكيو تم تأجيلها لمدة عام بسبب فيروس كورونا، وكانت بروتوكولات الوباء لا تزال سارية عندما أقيمت تلك الألعاب الأولمبية في نهاية المطاف، ولكن ليس هناك شك في ذلك ما يقوله نجم أمريكي في شهر أكتوبر يمكن أن يتغير بحلول شهر يوليو.
تبدأ الألعاب الأولمبية في 26 يوليو 2024، ومن المتوقع أن يكون لدى فريق الولايات المتحدة الأمريكية معسكر تدريبي كامل وجولة تحضيرية للموسم في عدة دول قبل الوصول إلى فرنسا. إذا قام أي من النجوم المهتمين بخوض جولة فاصلة عميقة، فسوف يلتزمون بوقتهم وأجسادهم بشكل كبير بعد موسم مرهق. لقد عانى جيمس وديفيز وديورانت وكاري وحتى ليلارد من إصابات واسعة النطاق على مدى السنوات القليلة الماضية.
وأخيرا، فإن الجزء الأول من بطولة كرة السلة الأولمبية ليس في باريس. إنها معرفة عامة، لكن القليل من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين قد يدركون أن المباريات التمهيدية ستقام في ليل، فرنسا، على بعد ساعة و40 دقيقة بالقطار شمالًا من باريس.
ستقام جولات الميداليات في باريس، لكن إضفاء طابع رومانسي على “الرقصة الأخيرة” لبعض أساطير كرة السلة الأمريكية في واحدة من أجمل المدن في العالم ليس سوى نصف الحقيقة. سيتم قضاء الليالي في مدينة ليل الصناعية، وهي ليست بعيدة عن بلجيكا.
بسبب كل هذه العوامل، سيحتاج هيل وكير (الذي يدرب كاري وجرين في فريق واريورز) والمدير العام منذ فترة طويلة شون فورد إلى مواصلة المحادثات مع جميع اللاعبين الموجودين على الرادار لعام 2024.
لم يعد الأمريكيون ينتجون “مجموعة” رسمية من اللاعبين المؤهلين للولايات المتحدة، ويقومون الآن ببناء المنتخب الوطني من خلال الدعوة فقط. لن يخرجوا إلا بعد فترة طويلة من استراحة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين، وفي بعض الحالات بعد ذلك بكثير، كجزء من ذلك يعتمد على ما إذا كان التزام أي لاعب مشروطًا بالخروج المبكر من المباراة الفاصلة.
من الناحية النظرية، إذا كان جيمس وكل لاعب اتصل به موجودًا في قائمة باريس، فسيترك ذلك لفريق الولايات المتحدة الأمريكية ستة أماكن في القائمة لملءها. إذا تمت إضافة بوكر وليلارد، فسيترك ذلك أربعة مراكز.
ويعتبر بام أديبايو، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية لعام 2021 والذي كاد أن يلعب لصالح الولايات المتحدة هذا الصيف، مرشحًا قويًا على نطاق واسع لباريس.
ديزموند باين، حارس كبير وقوي ذو اتجاهين وأسلوبه مثالي للاتحاد الدولي لكرة السلة، كان من الممكن أن يكون ضمن فريق كأس العالم لولا إجراء عملية جراحية في القدم خارج الموسم. ويبقى احتمالا.
احتمال إقناع الدوري الاميركي للمحترفين MVP Joel Embiid بـ A.) اللعب في بطولة دولية ؛ و B.) القيام بذلك لفريق الولايات المتحدة الأمريكية بدلاً من فريق فرنسا، ويظل في اللعب.
ثم هناك مسألة النظر في لاعبين من فريق كأس العالم. إدواردز، حارس الرماية، هو هداف فريق الولايات المتحدة الأمريكية. وعندما سئل الأسبوع الماضي عما إذا كان يرغب في اللعب في الألعاب الأولمبية، قال “نعم، أود ذلك بالتأكيد”.
وقال بريدجز، وهو مدافع جناح، “أعتقد أنني لن أقول لا أبدًا. انه لشرف.”
وأخيرًا، هناك مسألة بناء قائمة مناسبة للعبة الدولية. ولم يواجه الأمريكيون أي مشكلة في القيام بذلك في الألعاب الأولمبية، على الرغم من أن ألعاب طوكيو تضمنت الخسارة أمام فرنسا وفوزًا صعبًا على الفرنسيين في مباراة الميدالية الذهبية، بالإضافة إلى كل أنواع المشاكل في كأس العالم.
لقد احتاجت الولايات المتحدة إلى عدد أكبر من اللاعبين في مرحلة ما بعد لإحداث تأثير أكثر من الذين تقدموا إلى الأمام. كان لدى الأمريكيين لاعبين بطول 7 أقدام هذا الصيف في جارين جاكسون جونيور ووكر كيسلر، لكن جاكسون عانى إلى حد كبير باعتباره اللاعب الكبير الوحيد في تشكيلة الفريق المكونة من أربعة حراس (بلغ متوسطه 2.8 كرة مرتدة فقط في المباراة الواحدة)، وكان كيسلر بالكاد يلعب.
كان عيب الحجم واضحًا للغاية هذا الصيف، لدرجة أنه في المباريات ضد الجبل الأسود وليتوانيا وألمانيا، تفوقت الولايات المتحدة على نقاط الفرصة الثانية بنتيجة 64-13.
لذا، عندما سُئل كير خلال عطلة نهاية الأسبوع عن بناء قوائم اللاعبين المستقبلية (لم يُسأل على وجه التحديد عن جيمس أو اللاعبين الذين استدعاهم)، سُئل عما إذا كان الدرس المستفاد من كأس العالم هو أنه يتعين على الفريق الأمريكي إضافة المزيد من الحجم.
“أعتقد أنها نقطة جديرة بالمناقشة، ولكن المناقشة يجب أن تذهب إلى “حسنًا، إذن من هذا؟” قال كير. “لا يمكنك أن تقول فقط إننا سنحصل على الحجم من أجل الحجم فقط. يجب أن يكون لديك لاعبين سيساعدونك على الفوز، وعليك أن تحدد من هم هؤلاء الأشخاص. لا يتعلق الأمر بالحجم فحسب، بل بالطريقة التي تُلعب بها اللعبة.
وأضاف كير: “أعتقد أنه بالنسبة لهذا الفريق، فإن التزامنا كان موجودًا والشخصية لا جدال فيها”. “نحن جميعًا ملتزمون جدًا بالقضية، لكن دفاعنا لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية. لكنني لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة مثل القول إنه مجرد حجم. أعتقد أنه يتعين عليك فحص من تتحدث عنه إذا سلكت هذا الطريق.
القراءة المطلوبة
(الصورة: EMPICS Sport / PA Images عبر Getty Images)
“محلل هواة. يسقط كثيرًا. متخصص في لحم الخنزير المقدد حائز على جوائز. مستكشف.”
More Stories
توقعات نتائج الأسبوع الأول من دوري كرة القدم الأميركي لعام 2024، اختيارات اليوم: يقدم الخبير نتائج دقيقة لجميع المباريات الـ16
سبع صفقات ضخمة نود أن نراها قبل افتتاح موسم دوري كرة القدم الأميركي
مالك نابرز، لاعب فريق نيويورك جاينتس الصاعد، سيرتدي القميص رقم 1 الذي اعتزله منذ فترة طويلة