مجموعة ديفيد روبنشتاين تستعد لشراء حصة في بالتيمور أوريولز

ولم يتم تأكيد وجود مثل هذه الصفقة من قبل عائلة أنجيلوس أو الأوريولز، الذين رفضوا التعليق.

يقول ثلاثة أشخاص مطلعين على الاتفاقية أن مجموعة روبنشتاين الاستثمارية تضم مايكل أروغيتي، مؤسس شركة Ares Management، وهي شركة أسهم خاصة تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2014، وأسطورة الأوريولز كال ريبكين جونيور. ولم يرد ممثل لشركة Ripken على طلب للتعليق على دوره.

إذا أتت الصفقة بثمارها، فسيصبح روبنشتاين “الشخص المسيطر” في فريق الأوريولز، وهو مصطلح يستخدمه MLB لتعيين صانع القرار الرئيسي لكل فريق. تولى جون أنجيلوس، نجل مالك الأوريولز بيتر أنجيلوس، هذا الدور من والده المريض في عام 2020. وقد وجه أنجيلوس عائلته ببيع الفريق عند وفاته، وفقًا للوثائق المقدمة في دعوى قضائية تمت تسويتها منذ ذلك الحين، والعديد من الأشخاص المطلعين على الأمر. تشير الصفقة إلى أنها تتضمن خيارًا للمجموعة التي يقودها روبنشتاين لشراء نسبة 60 بالمائة المتبقية من الفريق عند حدوث ذلك.

ولكن في حين أن الاتفاق قائم، فإن البيع الجزئي لروبنشتاين ليس بالضرورة وشيكاً. ويجب أن يوافق مالكو دوري البيسبول الرئيسي على هذه الخطوة، ولا يمكنهم القيام بذلك عن طريق التصويت إلا بعد قيام لجنة أصغر من المالكين بإجراء العناية الواجبة بشأن التمويل والخدمات اللوجستية. ليس من الواضح ما إذا كانت هذه العملية قد بدأت بعد، وقال العديد من الأشخاص المطلعين على الوضع يوم الأربعاء إنهم لا يتوقعون أن يصوت المالكون الـ 29 الآخرون على البيع في اجتماعاتهم ربع السنوية في أورلاندو الأسبوع المقبل. من المحتمل ألا تحدث هذه العملية حتى اجتماعات المالكين التالية، والتي ستعقد هذا الصيف.

ما ليس واضحًا حتى الآن هو كيف يمكن أن تؤثر عملية البيع المحتملة على الوضع مع شبكة Mid-Atlantic Sports Network، التي تبث مباريات الأوريولز وواشنطن ناشونالز، وكانت مصدرًا لعقود من الذعر لجميع المعنيين. وفقًا للاتفاقية التي أبرمها MLB مع الأوريولز عندما انتقل المواطنون إلى أراضيهم في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يسيطر الأوريولز على حقوق التلفزيون الوطنية إلى الأبد، على الرغم من أنهم ملزمون بدفع القيمة السوقية العادلة لواشنطن كل عام.

تنص هذه الصفقة على أنه “في حالة انضمام الأوريولز أو المواطنين أو RSN [regional sports network] يتم بيعها … يجب أن يكون جميع المشترين (المشترين) أو المحال إليهم أو المنقولين اللاحقين ملزمين دون قيد أو شرط بجميع شروط وأحكام هذه الاتفاقية. بمعنى آخر، سيرث روبنشتاين حقوق التلفزيون الوطنية إلى جانب حقوق الأوريولز.

ولكن كان هناك منذ فترة طويلة تفاؤل وتكهنات بين الأطراف المهتمة بأن البيع المحتمل للأوريولز يمكن أن يفتح الباب أمام بعض إعادة الترتيب كشرط للموافقة على البيع. لم يكن MLB ولا Nationals على استعداد للتعليق على مثل هذا الاحتمال يوم الأربعاء، وقد أوضح الدوري منذ فترة طويلة أن الاتفاقية الحالية ملزمة.

عفريت تم الإبلاغ لأول مرة عن الاتفاقية ليلة الثلاثاء.

الأوريولز هو الفريق الوحيد في الرياضات الاحترافية الأربع الكبرى الذي يمتلك حقوق البث التلفزيوني لاثنين من الامتيازات، ولم تشر مجموعة ملكيتهم الحالية أبدًا إلى أي اهتمام بالتنازل عن هذا التمييز. قضت إحدى المحاكم مؤخرًا بأن الأوريولز مدينون للمواطنين بحوالي 60 مليون دولار سنويًا لكل عام من 2017 إلى 2021، على الرغم من عدم رغبة أي شخص في أي من الفريقين في تحديد ما إذا كانت هذه الرسوم قد تم دفعها للمواطنين بعد.

اشترى أنجيلوس الفريق في عام 1993، بعد عام من افتتاح أوريول بارك في كامدن ياردز، أحد أكثر الملاعب الرياضية قيمة. حصلت عائلته على تمويل للتحسينات كجزء من اتفاقية إيجار مدتها 30 عامًا في الأشهر الأخيرة وشاهدت نخبة من الشباب يرفعون بالتيمور إلى لقب الدوري الأمريكي الشرقي المفاجئ في عام 2023.

وفي الوقت نفسه، صنع روبنشتاين اسمًا لنفسه كأحد مؤسسي كارلايل وكمتبرع للعديد من قضايا واشنطن. واستقال من منصبه كرئيس لمركز كينيدي يوم الاثنين.

عندما أعلنت عائلة ليرنر أنها تستكشف بيع فريق Nationals في أبريل 2022، ظهر روبنشتاين كمشتري محتمل بالشراكة مع Ted Leonsis، مالك Washington Capitals وWizards and Mystics. أعطى ليونسيس، الذي هو على اتصال شبه دائم مع عائلة ليرنر ويظل مهتمًا بشراء Nationals وفقًا لأشخاص مطلعين على الوضع، الأولوية لتوسيع شبكته الرياضية الضخمة، والتي حتى الآن لم يكن لديها برامج صيفية موثوقة خارج نطاق WNBA.

اقترح العديد من الأشخاص المطلعين على وضع ليونسيس والمواطنين أن ليونسيس قد يسعى للحصول على حقوق المواطنين أو الأوريولز لملء البرامج الرياضية المحلية لشبكته، كما أن البيع المحتمل للأوريولز إلى روبنشتاين يمكن أن يمهد الطريق للتوصل إلى صفقة – رغم ذلك ولم يشر أحد تابع لأي من الرجلين إلى أن مثل هذه الصفقة وشيكة.