محكمة بنما تقول إن عقد First Quantum غير دستوري

وبدأت المحكمة مداولاتها يوم الجمعة واستمرت خلال عطلة نهاية الأسبوع. وأعلنت استراحة لمدة 12 ساعة في نهاية جلسة يوم الاثنين، وأصدرت حكمها في الساعات الأولى من صباح الثلاثاء. الإعلان تم بثه مباشرة وشاهده ما يقرب من 24000 شخص في الساعة الأولى فقط.

وقالت رئيسة المحكمة ماريا يوجينيا لوبيز إن التصويت ضد العقد تم بالإجماع، مضيفة أن الحكم سينشر الآن في الجريدة الحكومية الرسمية في البلاد.

ويضيف قرار المحكمة العليا إلى قائمة متزايدة من الأسئلة المحيطة بمنجم كوبري بنما التابع لشركة First Quantum وآثاره.

ويتفق المحامون الذين اتصلت بهم MINING.COM على أن التأثير الأكثر إلحاحًا سيكون تجميد عمليات First Quantum في البلاد. وقالوا إن هذا لا يعني الكثير، حيث تم إيقاف كوبري بنما منذ يوم الجمعة.

تم الحكم على عقد سابق بأنه غير قانوني مرة واحدة من قبل، في عام 2017، لكن المنجم استمر في العمل كالمعتاد بينما تفاوض الطرفان على صفقة جديدة. وقالت مصادر محلية إن الغضب الشعبي غير المسبوق ضد المشروع هذه المرة قد يجبر الحكومة على تبني نهج أكثر صرامة.

زلزال متعدد الطبقات

وسيكون للحكم عواقب على سوق النحاس، حيث يمثل منجم كوبري بنما حوالي 1.5% من الإنتاج العالمي للمعدن.

كما سيؤثر على خزائن الحكومة. ويمثل المنجم حوالي 5% من الناتج المحلي الإجمالي ويشكل 75% من صادرات بنما من السلع، ويدعم ما لا يقل عن 40 ألف فرصة عمل، بشكل مباشر وغير مباشر.

ومن المرجح أيضا أن يؤدي إلى التحكيم الدولي. أرسلت أول كوانتوم يوم الأحد السلطات البنمية إخطار بالنية لبدء إجراءات التحكيم. وأوضحت لاحقًا أن هذه الخطوة لم تكن بداية إجراء قانوني، بل “إجراء شكلي تقتضيه المعاهدات الدولية، بهدف فتح فترة حوار لا تقل عن 90 يومًا بين الطرفين”.

كتب أوريست ووكوداو، المحلل في شركة سكوتيا كابيتال، في مذكرة للعملاء: “إن السعي إلى التحكيم الدولي لتعويض الخسارة المالية الهائلة التي تكبدتها كوبري بنما من المرجح أن يستغرق سنوات لحلها”. “ومع ذلك، نعتقد أن مسار العمل هذا يمكن أن يؤتي ثماره في نهاية المطاف.”

صدق المشرعون في بنما على العقد الجديد بين السلطة التنفيذية وشركة فيرست كوانتوم، لكنهم أعادوا النظر في قرارهم بعد الاحتجاجات الحاشدة – وهي الأكبر منذ أزمة تكلفة المعيشة في يوليو الماضي – التي أصابت البلاد بالشلل تقريبًا.

أدت المظاهرات البرية والبحرية المستمرة إلى منع إيصال الإمدادات الحيوية إلى المنجم، مما أجبر شركة First Quantum على وقف العمليات مرة أخرى هذا الأسبوع. وقد أثرت الاحتجاجات أيضا المزارعينوالمدارس وخدمات الطوارئ وقائمة طويلة من الشركات غير قادرة على مواصلة أنشطتها بسبب نقص الموظفين والإمدادات، وتقطعت بهم السبل على طول الطرق العديدة المغلقة داخل وخارج العاصمة.

وخلال عطلة نهاية الأسبوع، حصل المتظاهرون على تأييد من الناشطة المناخية غريتا ثونبرغ وممثل هوليوود ليوناردو دي كابريو، الذي تمت مشاركة ‏مقطع فيديو‏ مطالبة بوقف “المنجم الضخم” عن العمل.

أنتجت شركة كوبر بنما، التي بدأت الإنتاج منذ عام 2019، 112.734 طنًا من النحاس في الربع الثالث من عام 2023، مما ساهم بـ 930 مليون دولار في إجمالي إيرادات الربع الثالث لشركة First Quantum البالغة 2.02 مليار دولار.

يعتقد المحللون في BMO Capital Markets أن First Quantum في وضع مالي يسمح لها بالتغلب على العاصفة على المدى القصير.

كتب محلل BMO جاكي برزيبيلوفسكي: “في ظل السيناريو الأساسي لدينا والذي يفترض إغلاق منجم كوبري بنما حتى نهاية عام 2023، فإن شركة First Quantum لديها سيولة كافية”.

وأضافت أن التحديات ستنشأ إذا ظلت كوبري بنما متوقفة لمدة 80 يومًا في عام 2024، لأن هذا من شأنه أن يسحب أموال First Quantum النقدية إلى الصفر وفقًا للافتراضات الحالية للسلع والتدفقات النقدية للبنك.

وقال برزيبيلوفسكي إن الإغلاق في النصف الأول من العام، بعد الانتخابات الرئاسية في مايو 2024، سيؤدي إلى عجز نقدي قدره 267 مليون دولار. ولا يشمل هذا التقدير الاحتياطيات النقدية اللازمة لرأس المال العامل.

وكتب برزيبيلوفسكي يوم الثلاثاء: “يبدو أن الهدف الأساسي للحكومة والمحاكم اليوم هو تهدئة الاحتجاجات”. “نحن متفائلون بأن هذا النهج سيكون ناجحا، وأن الاحتجاجات حول ميناء كوبري بنما سوف تهدأ، مع احتمال استئناف عمليات التعدين بسرعة نسبيا إذا تم رفع الاحتجاجات”.

وانخفضت أسهم First Quantum بنسبة 3% لتصل إلى 9.07 دولار أسترالي في تورونتو بسبب الأخبار يوم الثلاثاء. أدت حالة عدم اليقين المحيطة بمنجمها الرئيسي في بنما إلى محو حوالي 10 مليارات دولار كندي من القيمة السوقية لشركة First Quantum، أي ما يقرب من 50٪ منها، منذ أن قرر الرئيس لورينتينو كورتيزو الدعوة لإجراء استفتاء على العقد. تم إلغاء التصويت الشعبي وتم وضع القرار النهائي في نهاية المطاف في أيدي المحكمة العليا.

وسط الاحتجاجات والاستفتاء الفاشل، أقر المشرعون في بنما مشروع قانون سعى في الأصل إلى إلغاء عقد شركة فيرست كوانتوم، لكنه انتهى بحظر جميع امتيازات التعدين المستقبلية، بما في ذلك استكشاف المعادن واستخراجها ونقلها، فضلاً عن تجديد العقود في بنما.