هذه المرة ، هل يمكن أن تتألق طائرة ستارلاينر من بوينج أخيرًا؟

قالت بوينج وناسا إن المركبة الفضائية ستارلاينر جاهزة لرحلة بدون طاقم ، مع مهمة اختبار ثانية غير مأهولة للمركبة الفضائية المقرر الآن في 19 مايو.

مرت تسعة أشهر منذ أن وجد الفحص القياسي قبل الرحلة للمركبة الفضائية ، ثم الجلوس فوق صاروخ على منصة الإطلاق في فلوريدا ، أن 13 من 24 صمامًا مؤكسدًا داخل نظام الدفع Starliner عالق. تم الاكتشاف في غضون ساعات من الإقلاع.

منذ ذلك الحين ، عمل المهندسون والفنيون في شركتي Boeing و NASA لفهم سبب توقف الصمامات تمامًا ولإصلاح المشكلة. وجدوا أن مؤكسد رباعي أكسيد ثنائي النيتروجين الذي تم تحميله على المركبة الفضائية قبل 46 يومًا من الإطلاق قد اندمج مع الرطوبة المحيطة لتكوين حمض النيتريك ، والذي بدأ عملية التآكل داخل غلاف الألومنيوم للصمام.

يوم الثلاثاء ، خلال مؤتمر عبر الهاتف مع المراسلين ، ناقش مسؤولون من بوينج وناسا الخطوات التي اتخذوها لتخفيف مشكلة الرحلة التجريبية القادمة لشركة Starliner. قالت ميشيل باركر ، نائبة الرئيس ونائب المدير العام لشركة Boeing Space and Launch ، إن الصمامات لا تزال كما هي في السيارة ، لكن الفنيين أغلقوا المسارات التي قد تدخل الرطوبة من خلالها إلى داخل نظام الدفع. كما يقومون أيضًا بإخراج الرطوبة من الصمامات باستخدام غاز النيتروجين وتحميل الوقود الدافع على Starliner عند اقتراب موعد الإطلاق.

مع إجراء عمليات التخفيف هذه ، سيتم تكديس Starliner قريبًا فوق صاروخ أطلس V الذي تم بناؤه بواسطة United Launch Alliance. كان من المقرر طرح Starliner في مجمع إطلاق Atlas V في فلوريدا يوم الأربعاء ، ولكن قالت بوينغ تم “إيقاف التشغيل مؤقتًا” بسبب تسرب هيدروليكي في مركبة النقل التابعة لـ United Launch Alliance.

لذلك يتماشى ذلك مع جهود Boeing في البداية والتوقف لإدخال Starliner في الخدمة. تعمل الشركة على السيارة منذ عام 2010 على الأقل ، عندما كان يطلق عليها Crew Space Transportation-100 أو CST-100. قامت Starliner برحلتها الأولى في ديسمبر 2019 ، ولكن ظهرت المشاكل بعد دقائق فقط من إقلاعها ، عندما التقطت المركبة الفضائية “الوقت المنقضي للمهمة” الخطأ من مركبة الإطلاق أطلس V. كما واجه صعوبة في التواصل مع المحطات الأرضية. كان مراقبو الطيران في ناسا وبوينغ قادرين على استعادة الاتصالات مع Starliner ومساعدتها في الوصول إلى المدار. ومع ذلك ، بسبب الوقود الذي تم إنفاقه خلال هذه الأنشطة ، لم تتمكن Starliner من إكمال هدفها الأساسي ، مما يدل على الالتحام الآمن بمحطة الفضاء الدولية.

كانت هناك أيضًا مشاكل أثناء رحلة العودة إلى الأرض. خطأ برمجي آخر ، تم اكتشافه وإصلاحه قبل ساعات قليلة من عودة السيارة إلى الأرض عبر الغلاف الجوي ، كان من شأنه أن يتسبب في إطلاق الدوافع على وحدة خدمة Starliner بطريقة خاطئة. كانت السيارة على وشك الضياع للمرة الثانية.

أدت هذه المشكلات إلى قيام ناسا بإعلان أول رحلة تجريبية من Starliner “مكالمة قريبة عالية الوضوح“وبدء تحقيق دام سنوات وغوصًا عميقًا في مشاكل برنامج Starliner. وافقت Boeing على دفع تكلفة رحلة اختبارية ثانية بتكلفة 410 مليون دولار ، وفي النهاية أعدت مهمة Orbital Flight Test-2 التي وصلت إلى المنصة في صيف عام 2021. بعد ذلك ، تعرضت السيارة لمشكلة الصمام اللاصق ، وأخيرًا ، بعد كل ذلك ، أعادت الشركة ستارلاينر على المنصة ، استعدادًا لإيقاف التشغيل من جديد.

ناسا ، بالطبع ، لديها حاليًا مركبة الفضاء SpaceX’s Crew Dragon لنقل روادها من وإلى محطة الفضاء الدولية. قام Crew Dragon بخمس مهمات مأهولة إلى حد كبير منذ منتصف عام 2020 ، ولكن مع التوترات الشديدة بين الولايات المتحدة وروسيا ، تود ناسا أن يكون لديها خيار نقل طاقم ثانٍ للوصول إلى المحطة.

هذا يعني أن هناك اهتمامًا كبيرًا في وكالة ناسا باختبار Starliner الثاني. من المرجح أن يؤدي النجاح في هذه الرحلة التجريبية إلى قيام شركة بوينج بطيران الطاقم إلى المحطة الفضائية لأول مرة في وقت مبكر من عام 2023.

وقالت كاثي لوديرز من ناسا ، رئيسة عمليات رحلات الفضاء البشرية: “هذه خطوة مهمة حقًا في هدفنا المستمر المتمثل في امتلاك قدرات نقل أمريكية إلى محطة الفضاء الدولية”. “تعد خدمات الطاقم القوية مهمة حقًا لالتزامنا المستمر بأبحاثنا ، وتطوير العلوم والتكنولوجيا الذي نقوم به في محطة الفضاء الدولية ، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لنا لتحقيق أهداف الاستكشاف الخاصة بنا.”