يواجه مؤسس شركة نيكولا تريفور ميلتون تهمة احتيال فيدرالية جديدة مرتبطة بشراء مزرعة

مؤسس بدء تشغيل الشاحنات الكهربائية نيكولا موتورز، الذي صدر بحقه بالفعل لائحة اتهام بتهمة الاحتيال ، يواجه تهمة جديدة تتعلق بشرائه مزرعة في ولاية يوتا – وهي عملية دفع ثمنها جزئيًا مع خيار شراء أسهم نيكولا.

اتهم المدعون الفيدراليون في المنطقة الجنوبية لنيويورك يوم الأربعاء تريفور ميلتون بتهمة احتيال إلكتروني جديدة لتحريف حالة أعمال نيكولا لإقناع بائع مزرعة واساتش كريك بقبول خيار شراء أسهم نيكولا كدفعة جزئية لـ المزرعة حوالي أبريل 2020.

العد الجديد هو رابع تهمة اتحادية ضد ميلتون. في يوليو 2021 ، وجهت هيئة محلفين فيدرالية كبرى اتهامات إلى ميلتون بثلاث تهم بالاحتيال الجنائي بزعم الكذب بشأن “جميع جوانب العمل تقريبًا” لتعزيز مبيعات أسهم شركة السيارات الكهربائية.

كان خيار شراء أسهم نيكولا سيسمح لبائع المزرعة ، بيتر هيكس ، بشراء أكثر من 500000 سهم من الشركة بسعر مخفض قدره 16.50 دولارًا لكل سهم.

ارتفع سعر سهم نيكولا لفترة وجيزة إلى أكثر من 60 دولارًا في يونيو 2020 ، لكنه انخفض بشكل حاد بعد إجبار ميلتون على الخروج من الشركة وسط مزاعم بالاحتيال في سبتمبر من ذلك العام. وجرى تداول أسهم الشركة عند 5.60 دولار في وقت متأخر من يوم الأربعاء.

ولم يرد محامو ميلتون على الفور على طلب للتعليق.

قال المدعون إن ميلتون بنى مخططًا معقدًا مصممًا لزيادة أسهم الشركة لتحقيق مكاسبه الخاصة من خلال الكذب بشأن منتجات نيكولا والتكنولوجيا وآفاق المبيعات المستقبلية. يتهمونه باستخدام صفقة نيكولا للإعلان عن طريق شركة استحواذ ذات أغراض خاصة لاستهداف مستثمري التجزئة الهواة ، الذين خسر بعضهم مئات الآلاف من الدولارات.

في الدعوى المدنية التي رفعها ضد ميلتون ، زعم هيكس أن ميلتون قدم تأكيدات مماثلة لإقناعه بقبول خيار الأسهم لدفع ثمن المزرعة.

تم الكشف لأول مرة عن العديد من المزاعم المتعلقة بتصريحات ميلتون الكاذبة والمضللة من قبل شركة هيندينبرج ريسيرش ذات البائعين على المكشوف.

ميلتون ، الذي لا يزال ينتظر المحاكمة ، تمسك ببراءته. ودفع ببراءته من التهم الجنائية في قاعة محكمة بنيويورك العام الماضي.

ومع ذلك ، بعد تحقيق داخلي ، قال نيكولا في فبراير / شباط إنه اكتشف أن ميلتون أدلى بعدة بيانات غير دقيقة من عام 2016 من خلال الاكتتاب العام الأولي للشركة الذي ضلل المستثمرين في يونيو 2020.

في ديسمبر ، وافق نيكولا على دفع 125 مليون دولار لهيئة الأوراق المالية والبورصات لتسوية الرسوم التي احتلت المستثمرين بتضليلهم بشأن منتجاتها وقدرتها التقنية وآفاق أعمالها.

كان نيكولا الحافز لبدء طرح السيارات الكهربائية للاكتتاب العام من خلال صفقات SPAC. زاد اهتمام المستثمرين بمثل هذه الشركات بعد أن قفزت أسهم شركة تسلا بشكل كبير لتصبح صانع السيارات الأكثر قيمة في العالم من حيث القيمة السوقية في عام 2020.