اكتشاف محيط يحتوي على مياه سائلة مفيدة للحياة في باطن المريخ في اكتشاف مذهل

سنغافورة – أظهرت دراسة نشرت يوم الاثنين باستخدام بيانات من مسبار “إنسايت” التابع لوكالة ناسا، أدلة على وجود مياه سائلة بعيدا تحت سطح الكوكب الرابع، مما يعزز البحث عن الحياة هناك ويظهر ما قد حدث لمحيطات المريخ القديمة.

قامت المركبة الفضائية، التي هبطت على الكوكب الأحمر منذ عام 2018، بقياس البيانات الزلزالية على مدى أربع سنوات، وفحصت كيفية اهتزاز الأرض أثناء الزلازل وحددت المواد أو المكونات الموجودة تحت السطح.

وبناء على هذه البيانات، وجد الباحثون أن الماء السائل كان موجودًا على الأرجح في أعماق الأرض تحت المركبة. ويعتبر الماء ضروريًا للحياة، وتُظهر الدراسات الجيولوجية أن سطح الكوكب كان يحتوي على بحيرات وأنهار ومحيطات منذ أكثر من 3 مليارات عام.

وقال أحد مؤلفي الدراسة، فاشان رايت من معهد سكريبس لعلوم المحيطات التابع لجامعة كاليفورنيا في سان دييجو: “ما نعرفه على الأرض هو الأماكن التي تكون فيها الرطوبة كافية وتتوافر فيها مصادر كافية للطاقة، وهناك حياة ميكروبية في أعماق باطن الأرض. وإذا كانت هذه التفسيرات صحيحة، فإن مكونات الحياة كما نعرفها موجودة في باطن المريخ”.

وتوصلت الدراسة إلى أن وجود خزانات كبيرة من المياه السائلة في شقوق تتراوح على عمق 11.5 كيلومترا (7.15 ميلا) إلى 20 كيلومترا تحت السطح يفسر بشكل أفضل قياسات “إنسايت”.

وتشير الدراسة إلى أن حجم المياه السائلة المتوقعة تحت السطح “أكبر من أحجام المياه التي يُفترض أنها ملأت محيطات المريخ القديمة”.

وقال رايت “على الأرض، تسربت المياه الجوفية من السطح” إلى أعماق الأرض. “نتوقع أن تكون هذه العملية قد حدثت على المريخ أيضًا عندما كانت القشرة العليا أكثر دفئًا مما هي عليه اليوم”.

لا توجد طريقة لدراسة المياه بشكل مباشر على عمق كبير تحت سطح المريخ، لكن المؤلفين قالوا إن النتائج “لها آثار على فهم دورة المياه على المريخ، وتحديد مصير المياه السطحية في الماضي، والبحث عن الحياة الماضية أو الموجودة، وتقييم استخدام الموارد في الموقع للمهام المستقبلية”.

نُشرت الدراسة، التي شارك في تأليفها أيضًا ماثياس مورتسفيلد من معهد سكريبس لعلوم المحيطات ومايكل مانغا من جامعة كاليفورنيا بيركلي، في الأسبوع الذي بدأ في 12 أغسطس/آب في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

وقال رايت “لقد ألهمتني هذه الفكرة وآمل أن يلهم الجمهور هذه الفكرة أيضًا. فبوسع البشر أن يعملوا معًا لوضع أدوات على كوكب ما… ومحاولة فهم ما يحدث هناك”.