ومن الممكن أن يكون المنافسون المحتملون هم ولاية كانساس، التي تغلبت على أيوا في وقت سابق من هذا الموسم، وLSU، وUCLA، وجنوب كاليفورنيا، وكارولينا الجنوبية.
خمسة فرق تحتاج إلى معرفتها قبل بطولة NCAA للسيدات
لقد حان الوقت تقريبًا لـ March Madness، وقد قام Mackenzie Salmon بتوزيع سريع لخمسة فرق تحتاج إلى معرفتها قبل الاختيار يوم الأحد.
إذا غادرت كايتلين كلارك ولاية أيوا بلقب وطني، فستحصل على كل جزء منه.
لم تقدم لجنة اختيار بطولة NCAA أي خدمة لكلارك وهاوكيز في قوس المرأة الذي صدر ليلة الأحد. بالتأكيد، إنهم المصنفون رقم 1، كما هو متوقع. سوف يستضيفون الجولتين الأولى والثانية في Carver-Hawkeye Arena، حيث خسروا جميع المباراتين في الموسمين الماضيين. إنهم في منطقة ألباني الإقليمية، وهي رحلة أسهل لمشجعيهم المتعصبين من الرحلة الإقليمية الأخرى في بورتلاند، أوريغون.
لكن الألعاب الفعلية؟ اللحمة.
هناك مباراة محتملة لفريق Sweet 16 مع ولاية كانساس، والتي لعبتها ولاية أيوا مرتين هذا الموسم، حيث خسرت على أرضها وفازت على ملعب محايد. تلوح في الأفق مباراة العودة لمباراة اللقب الوطني العام الماضي ضد LSU في النهائي الإقليمي. إذا لم يكن Angel Reese and the Tigers، فمن المحتمل أن يكون المصنف الثاني UCLA، والذي تم اختباره في المعركة بعد موسم Pac-12 المؤلم.
وهذا كل شيء قبل الفاينال فور!
إذا وصل كلارك وهاوكيز إلى كليفلاند، فمن المحتمل أن ينتظر ساوثرن كال والطالب الجديد جوجو واتكينز. اربح مكانًا في مباراة اللقب، وهناك فرصة جيدة لأن يكون خصمهم هو ساوث كارولينا المصنفة رقم 1 بشكل عام، الأمر الذي سيكون متلهفًا للحصول على بعض الثأر بعد أن تغلب كلارك على فريق Gamecocks في Final Four العام الماضي.
لذا نعم، استمتع بذلك.
وقالت أندريا كارتر، محللة ESPN، خلال عرض الاختيار بينما وافقت ريبيكا لوبو على ذلك: “لقد واجهوا الطريق الأصعب في رأيي. هذا هو الطريق الأصعب”.
أكثر: تصنيف فئات بطولة NCAA للسيدات: أفضل الألعاب واللاعبين الذين يجب مشاهدتهم
أكثر: جنون مارس النسائي: اختيار قوس الأحد، الازدراء، التنبؤات
أكثر: جنون مارس للرجال: اختيار قوس الأحد، الازدراء، التنبؤات
وهذا على الأقل يجيب على سؤال ما إذا كانت اللجنة تلعب دوراً مفضلاً. لو كان الأمر كذلك، لكانت اللجنة قد تأكدت من أن كلارك وأيوا لديهما فرصة مباشرة للوصول إلى كليفلاند – ولا أقصد عبر الطريقين السريعين 80 و90.
وقالت ليزا بيترسون، رئيسة لجنة الاختيار، بعد إصدار القوس: “نحن لا نحاول الحصول على مواجهات معينة أو أي شيء من هذا القبيل”. “أعرف كيف يبدو الأمر الآن، ولكن عندما نكون هناك، لا نراهم بهذه الطريقة. نحن فقط نرتبهم بالترتيب العددي.”
بصراحة، لم يكن أحد ليلوم اللجنة لو حاولت منح كلارك وأيوا طريقًا أسهل.
لقد كان كلارك اللاعب الأكثر إثارة في كرة السلة الجامعية هذا الموسم. لقد استحوذت على رؤوس الأطواق والمشجعين العاديين على حدٍ سواء من خلال هجومها على كتب الأرقام القياسية، واستمروا في الالتفاف لمعرفة ما الذي يمكنها تحقيقه أيضًا. اجتذبت مبارياتها الأربع الأخيرة أكثر من مليون مشاهد لكل منها، مع نهاية الموسم العادي حيث تجاوزت بيت مارافيتش لتصبح هداف كرة السلة الجامعية على الإطلاق ولعبة لقب بطولة Big Ten بمتوسط أكثر من 3 ملايين مشاهد.
المشاهير يريدون رؤيتها، والأطفال الصغار يريدون أن يكونوا مثلها. لماذا لا ترغب اللجنة في استمرار هذا الأمر لأطول فترة ممكنة؟
لأنه لا يمكن، أولا وقبل كل شيء. يجب أن تكون المصنفات الأربعة الأولى من نفس المؤتمر بين قوسين مختلفين، وقد قام Pac-12 بتحريف الأمور بوجود أربعة منها: جنوب كاليفورنيا المصنف رقم 1؛ رقم 2 المصنف UCLA وستانفورد؛ ولاية أوريغون ذات الثلاث بذور. لقد كان هذا عاملاً مهمًا في كيفية قيام اللجنة بدمج كل هذه القطع المقطوعة معًا لتكوين الدعامة.
لكن الأهم من ذلك هو أن لعبة السيدات لا تحتاج إلى دعم. كلارك هي مستعر أعظم معتمد، ولكن هناك الكثير من الأمور المقنعة في اللعبة التي تتجاوزها.
هناك الكثير من الوقائع المنظورة والنجوم في جميع أنحاء مجال هذا العام. تحاول ولاية كارولينا الجنوبية – مرة أخرى – إكمال موسم خالي من الهزائم. هناك “الجيل التالي”، مع انضمام هانا هيدالغو من نوتردام، وميلايزيا فولوايلي من كارولينا الجنوبية، وماديسون بوكر من تكساس، إلى واتكينز كظاهرات طالبة جديدة. لقد كان UConn و Paige Bueckers تحت الرادار بسبب الإصابات وعدم الاتساق، لكنهما شقا طريقهما خلال بطولة Big East.
ولا تنسَ المسلسل التلفزيوني المتحرك الذي يمثل كيم مولكي وفريق LSU الخاص بها.
نعم، سوف يكون الضجيج حول البطولة خافتًا بعض الشيء إذا لم يكن كلارك وأيوا في كليفلاند. ولكن هناك طريقة سهلة حقًا للتغلب على ذلك. سيتعين على كلارك وأيوا أن يفوزا.
لقد تم نسيان الأمر إلى حد كبير الآن، لكن قليلين منحوا فريق Hawkeyes فرصة العام الماضي ضد ساوث كارولينا. حقق فريق Gamecocks سلسلة انتصارات مكونة من 42 مباراة متتالية في مباراة Final Four، مع فوز الجميع باستثناء عدد قليل بأرقام مضاعفة. كانت ولاية كارولينا الجنوبية أكبر وأكثر خبرة، بعد أن فازت باللقب الوطني في الموسم السابق.
لم يكن كلارك منزعجًا على الأقل. لقد خسرت 41 نقطة على ساوث كارولينا وقدمت أيضًا ثماني تمريرات حاسمة. من بين 28 هدفًا ميدانيًا لولاية أيوا، سجلت أو ساعدت في تحقيق جميع هذه الأهداف باستثناء خمسة. لعبت 38 دقيقة رغم ارتكابها الخطأ الثاني قبل 8:17 من نهاية الربع الثاني. في أي وقت حاولت فيه ساوث كارولينا الانسحاب، قام كلارك بعمل وحشي لإعادة فريق Gamecocks إلى الخلف.
لم تكن ولاية أيوا أيضًا هي المرشحة المفضلة في بطولة Big Ten هذا الشهر، بعد أن احتلت المركز الثاني في الموسم العادي أمام ولاية أوهايو. لكن في المباراة النهائية ضد نبراسكا، الفريق الذي تغلب على أيوا قبل شهر، طارد كلارك فريق كورنهوسكرز بمفرده تقريبًا لإجبارهم على الوقت الإضافي، وحققت أيوا لقبها الثالث على التوالي في البطولة.
لديها جليد في عروقها، ذلك الشخص، وكلما كانت المخاطر أكبر، كان أداء كلارك أفضل. سيتعين عليها القيام بذلك مرة أخرى في بطولة NCAA لأن طريق أيوا إلى اللقب ليس سهلاً. إنه أي شيء ولكن.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى Nancy Armor على [email protected] أو تابعها على وسائل التواصل الاجتماعي @nrarmour
“محلل هواة. يسقط كثيرًا. متخصص في لحم الخنزير المقدد حائز على جوائز. مستكشف.”
More Stories
توقعات نتائج الأسبوع الأول من دوري كرة القدم الأميركي لعام 2024، اختيارات اليوم: يقدم الخبير نتائج دقيقة لجميع المباريات الـ16
سبع صفقات ضخمة نود أن نراها قبل افتتاح موسم دوري كرة القدم الأميركي
مالك نابرز، لاعب فريق نيويورك جاينتس الصاعد، سيرتدي القميص رقم 1 الذي اعتزله منذ فترة طويلة