الكشف عن زواحف عملاقة حلقت في سماء أستراليا قبل 107 مليون سنة | علم الحفريات

أكد باحثون بعد فحص الأحافير أن أقدم الزواحف الطائرة في أستراليا حلق في السماء منذ حوالي 107 مليون عام.

حلل علماء الحفريات عينات عظمية تنتمي إلى اثنين من التيروصورات المنفصلة – الزواحف المجنحة التي كانت من أوائل الفقاريات التي طورت طيرانًا حقيقيًا – والتي تم اكتشافها في الأصل منذ أكثر من 30 عامًا.

تنتمي إحدى العينات ، وهي عظم جناح صغير ، إلى التيروصورات اليافعة – وهي أول عينة تم الإبلاغ عنها في أستراليا. أما الآخر ، وهو عظم حوضي جزئي ، فقد أتى من تيروصور يبلغ طول جناحيه أكثر من مترين. يعود تاريخهم إلى 107 مليون سنة مضت.

تم اكتشاف العظام لأول مرة في الثمانينيات في ديناصور كوف بالقرب من كيب أوتواي في جنوب فيكتوريا من قبل فريق بقيادة الدكتور توم ريتش من معهد أبحاث المتاحف في فيكتوريا والبروفيسور بات فيكرز ريتش.

حتى الآن ، لم يتم وصفهم مطلقًا في البحث العلمي الذي راجعه النظراء ، والذي تم نشره في المجلة علم الأحياء التاريخي.

قالت الكاتبة الرئيسية للدراسة ، أديل بنتلاند من جامعة كيرتن ، إن التيروصورات معروفة بوجودها في كل القارات ، بما في ذلك القارة القطبية الجنوبية.

على الرغم من أن التيروصورات تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والزواحف ، إلا أنها تختلف عن الديناصورات الطائرة.

يكمل بنتلاند درجة الدكتوراه في التيروصورات وفي عام 2019 أطلق على نوع جديد من الزواحف ، Ferrodraco lentoni ، والذي كان أيضًا التيروصورات الأسترالية الأكثر اكتمالًا التي تم العثور عليها حتى الآن.

لم يتمكن بنتلاند من تحديد الأنواع الدقيقة لعينات التيروصورات في كيب أوتواي. بشكل غير عادي ، تم العثور عليها في موقع “قديم العهد القديم”.

“العودة متى [these pterosaurs] كانت أستراليا على قيد الحياة ، وكانت جزءًا من القارة الجنوبية الكبرى جوندوانا. “كانت فيكتوريا في أقصى الجنوب مما هي عليه اليوم وكانت في الدائرة القطبية.

تخبرنا الجيولوجيا الرسوبية أن هذه الحيوانات من المحتمل أن تعيش في الظلام لأسابيع ، إن لم يكن شهور ، على مدار العام. سيكون من الرائع الإجابة في المستقبل … هل كانت التيروصورات صعبة في ظل هذه الظروف القاسية ، هل كانوا مقيمين دائمين على مدار العام ، أم يمكنهم الهجرة؟ لا نعرف. “

تم وصف أربعة أنواع من التيروصورات في أستراليا حتى الآن ، بناءً على الحفريات الموجودة في وسط غرب كوينزلاند.

قال بنتلاند: “فيما يتعلق بسجل التيروصورات الأسترالية ، لدينا القليل من اللحاق بالركب”. “تم وصف أول التيروصورات في القرن الثامن عشر ، ولكن هنا في أستراليا ، لم تُنشر عظام التيروصورات الأولى في مجلة علمية حتى عام 1980.”