تتوقع JetBlue أن تحرك الولايات المتحدة لمنع الاندماج مع Spirit

صرحت جيت بلو إيروايز يوم الإثنين أنه من “المرجح للغاية” أن تقاضي وزارة العدل الشركة هذا الأسبوع بسبب استحواذها المزمع على شركة سبيريت إيرلاينز. قد تخلق الصفقة البالغة قيمتها 3.8 مليار دولار تحديًا جديدًا لشركات الطيران الأربع المهيمنة في البلاد ، لكنها ستضيف أيضًا إلى توحيد الصناعة.

وقالت JetBlue إنها كانت تستعد لمثل هذه القضية لفترة طويلة وأن الموعد النهائي لإغلاق الصفقة يظل دون تغيير إذا نجا من الطعن المتوقع في المحكمة.

وقالت الشركة: “نعتقد أن الشكوى من وزارة العدل مرجحة على الأرجح هذا الأسبوع ، وقد اعتمدنا دائمًا على جدولنا الزمني لإكمال الصفقة في النصف الأول من عام 2024”.

ويقول منتقدو الصفقة إن إزالة الروح المعنوية من السوق سيحد من المنافسة ويعزز صناعة مركزة بالفعل. بينما تشتهر JetBlue بالقدرة على تحمل التكاليف ، تقدم Spirit أسعارًا أقل ، وتتقاضى رسومًا إضافية مقابل كل شيء بدءًا من طباعة بطاقات الصعود على متن الطائرة في أكشاك المطار إلى اختيار المقاعد مسبقًا. بعد الصفقة ، أعادت JetBlue تشكيل طائرات Spirit المزدحمة بكثافة ، وإزالة المقاعد وزيادة مساحة الأرجل لضبط الاقتصاد في كل رحلة.

وفقًا لشخصين مطلعين على خطط وزارة العدل ، سترفع الحكومة دعوى قضائية قائلة إنه بعد إزالة المقاعد من رحلات سبيريت ، لا يمكن لشركة الطيران المدمجة زيادة الإيرادات دون رفع الأسعار لكل راكب.

سيسمح شراء الروح لشركة JetBlue بتسريع خطط النمو الخاصة بها. اليوم ، تسيطر JetBlue على أكثر من 5 في المائة من سوق الخطوط الجوية الأمريكية. بعد الاستحواذ ، سيكون لديها حصة 10 في المائة ، مما يجعلها خامس أكبر شركة طيران في البلاد. يونايتد إيرلاينز ، رابع أكبر شركة طيران ، لديها حصة سوقية تبلغ 15 في المائة. تمتلك كل من ساوثويست إيرلاينز ودلتا إيرلاينز وأمريكان إيرلاينز حصة تزيد عن 17 بالمائة.

“مزيج JetBlue’s Spirit يسمح لها بإنشاء تحدٍ وطني مقنع لهذه الخطوط الجوية المهيمنة” قال JetBlue وورد في بيان صحفي صدر يوم الاثنين تفاصيل بعض الحجج المؤيدة للصفقة.

ستفيد عملية الاستحواذ المستهلكين وتعطل الصناعة ، مما يسمح لشركة JetBlue بتقديم أسعار منخفضة للأسواق الجديدة وإجبار شركات الطيران الكبيرة هذه على مطابقة أسعارها المنخفضة. بوسطن ونيويورك وفورت لودرديل بولاية فلوريدا. قالت JetBlue إنها التزمت بتصفية بعض أسهم Spirit في أسواق مثل

لكن شخصين مطلعين على خطط وزارة العدل قالا إن الدعوى القضائية التي رفعتها ستؤكد أن شركات الطيران الأخرى التي لديها هياكل تسعير مختلفة عن شركة سبيريت ستأخذ المواضع التي قد تقدمها سبيريت.

جادل معارضو البيع بأنه ليس فقط القضاء ولكن أيضًا وزارة النقل يمكن أن تمنع الصفقة من خلال منعهم من تغيير شهادات التشغيل.

وتراجعت أسهم سبيريت بأكثر من ثمانية بالمئة بعد الإعلان يوم الاثنين عن توقعات باتخاذ إجراء فيدرالي لعرقلة عملية الاستحواذ. وارتفعت أسهم جيت بلو بنحو 1 في المئة.

النقابات التي تمثل العمال في كلتا الشركتين منقسمة حول ما إذا كان الاندماج يجب أن يمضي قدمًا. في الشهر الماضي ، طلبت جمعية مضيفات الطيران – CWA ، التي تمثل 5600 مضيف طيران في Spirit – من المدعي العام ميريك ب. كتب إلى جارلاند ووزير النقل بيت بوتيجيج.

وقالت سارة نيلسون رئيسة النقابة في الرسالة: “سيساعد اندماج JetBlue-Spirit في إصلاح الظروف في الصناعة من خلال تحسينات مؤكدة وحماية العمال مع منافسة أكبر ستفيد العمال والمستهلكين على حد سواء”. “إنه معاداة الانتماء ، ومعاداة الانتماء”.

وفي رسالة منفصلة ، أعلن رئيس اتحاد عمال النقل ، الذي يمثل 6800 مضيف طيران من شركة JetBlue ، السيد. جارلاند والسيد. طلب Butiguek منع الاستحواذ ، بحجة أنه ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار ويقوض المنافسة والعمال.

في رسالة في سبتمبر ، قالت السناتور إليزابيث وارين ، ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس ، السيد. طلب من بوتيجيج التدخل باستخدام ضباط وزارته “غير المستغلين تاريخياً”.

تنتظر JetBlue أيضًا نتيجة قضية مكافحة الاحتكار القضائية بشأن شراكة شركة الطيران مع شركة American في بوسطن ونيويورك. ومن المتوقع أن يصدر قاض فيدرالي في بوسطن قرارًا في هذه القضية قريبًا.

لورين هيرش تقرير المساهمة.