الافتتاحية: إطلاق Astrobotic هو الخطوة التالية لبرنامج الفضاء في بيتسبرغ

في عام 1962، الرئيس جون ف. عندما تحدى كينيدي الأميركيين للذهاب إلى القمر في جامعة رايس في هيوستن، تكساس، استخدم التسلسل الزمني لعرض قضيته.

وقال: “إذا لخصنا إنجازات تاريخ البشرية في 50 عاما فقط، فيمكنك أن ترى مدى سرعة تحرك الأمور”.

وقال كينيدي: “في الأسبوع الماضي فقط اخترعنا البنسلين والتلفزيون والطاقة النووية، والآن إذا نجحت المركبة الفضائية الأمريكية الجديدة في الوصول إلى كوكب الزهرة، فسنصل بالفعل إلى النجوم قبل منتصف الليل الليلة”. “إنها وتيرة مذهلة، وتيرة بحيث لا يمكن تجنب الجهل القديم والجديد والمشاكل الجديدة والمخاطر الجديدة إلا خلق أمراض جديدة. ومن المؤكد أن المشاهد الافتتاحية للفضاء تعد بتكاليف ومصاعب أكبر ومكافآت أكبر.

كان ذلك قبل 62 عاما. لقد استغرق الأمر سبع سنوات بعد ذلك الخطاب حتى يتمكن أول إنسان من الهبوط على سطح القمر. أرسلت وكالة ناسا ست مرات رواد فضاء إلى الفضاء ووضعتهم على سطح القمر. اتخذ هذه الخطوات ما مجموعه اثني عشر شخصًا، بما في ذلك بيت كونراد من بيتسبرغ. أربعة فقط – باز ألدرين، وديفيد سكوت، وتشارلز ديوك، وهاريسون شميت – ما زالوا على قيد الحياة.

ولكن مر أكثر من 51 عامًا منذ انطلاق مهمة الهبوط على سطح القمر الأمريكية – حتى صباح يوم الاثنين عندما تم إطلاق مهمة Peregrine Mission One التابعة لشركة Astrobotic Technology ومقرها بيتسبرغ.

أصبح الفضاء نشاطًا تجاريًا ومربحًا بشكل متزايد في السنوات الأخيرة، ويحظى بشعبية خاصة لدى المليارديرات مثل إيلون ماسك (SpaceX)، وجيف بيزوس (Blue Origin)، وريتشارد برانسون (Virgin Galactic). لكن أستروبوتيك، إذا نجحت في نهاية المطاف، يمكنها أن تفعل أكثر من مجرد إنجاز أول هبوط تجاري على سطح القمر. يمكن أن تكون هذه معادلة فريدة.

يعتمد Astrobotic على مكان ولادته في الفناء الخلفي لجامعة كارنيجي ميلون. إنها ليست مملوكة لأغنياء مجلة فوربس، بل مملوكة بشكل أساسي لموظفيها.

غذى خطاب كينيدي إمكانات المؤسسات الأكاديمية مثل رايس ونمو الصناعة الذي تنبأ به من برنامج الفضاء.

وقال “أنا سعيد لأن هذه الجامعة ستلعب دورا في إرسال رجل إلى القمر كجزء من جهد وطني أكبر للولايات المتحدة”.

وقالت سارة إينامورادو، المديرة التنفيذية لمقاطعة أليغيني، يوم الاثنين: “أريد أن تكون بيتسبرغ في طليعة العصر القادم لعلوم الفضاء والاستكشاف والتجارة”.

مشاكل الدفع بعد الإطلاق تجعل من غير المرجح أن تهبط بيريجرين على القمر، لكن هذا لا يغير ارتفاع الهدف أو أهمية الجهد. منذ المهمة الرائدة في عام 1958 وحتى الوقت الحاضر، فشلت أكثر من 70 مهمة متعلقة بالقمر قامت بها منظمات أمريكية وسوفيتية وروسية واليابانية والإسرائيلية والعربية. لقد جعلوا الانتصارات ممكنة.

وهي تؤكد ما عرفه كينيدي في عام 1962، عندما اعترف بالنكسات، المتمثلة في صعوبة وتحدي الوصول إلى القمر. ويتعين على العلماء والصناعة اليوم أن يحاولوا مرة أخرى.