تستعد مهمة باركر التابعة لناسا للهبوط الشمسي في عام 2024

الصادر في: 01/01/2024 – 15:28

2 دقيقة

واحدة من أكثر المهام جرأة في تاريخ استكشاف الفضاء، يعد مسبار باركر الشمسي أول مركبة فضائية تحلق عبر الغلاف الجوي الخارجي للشمس، المعروف لدى العلماء باسم الإكليل. ومن المقرر أن يفتح آفاقا جديدة في أواخر ديسمبر من خلال تغطية 96% من المسافة التي تفصل كوكبنا عن نجمه الناري.

ومن خلال القيام بذلك، ستصل سرعة باركر إلى حوالي 700 ألف كيلومتر في الساعة (أو 435 ألف ميل في الساعة)، وهو ما يكفي للسفر من نيويورك إلى طوكيو في دقيقة واحدة – مما يجعلها أسرع مركبة من صنع الإنسان في التاريخ. وسوف يحقق هذه السرعة من خلال التأرجح حول كوكب الزهرة، وذلك باستخدام جاذبية الكوكب لتشديد مداره حول الشمس واكتساب سرعة إضافية.

“سيكون هذا إنجازًا هائلاً للبشرية جمعاء. وقالت الدكتورة نور روافي، العالمة في مشروع باركر من جامعة جونز هوبكنز، في مؤتمر صحفي: “هذا يعادل الهبوط على سطح القمر عام 1969”. مقابلة مع بي بي سي. “نحن في الأساس على وشك الهبوط على نجم.”

في الفرن

تتمثل مهمة باركر في القيام بتمريرات متكررة حول الشمس، والاقتراب أكثر من النجم أثناء انتقاله عبر غلافه الجوي الخارجي، والذي، على نحو متناقض، أكثر سخونة بمقدار 300 مرة من سطحه الفعلي. وهذا يعني مواجهة ظروف لا يمكن تصورها، بما في ذلك درجات حرارة تقترب من 1400 درجة مئوية والرياح الشمسية المشحونة بجزيئات عالية الطاقة.

تكمن الحيلة التي يواجهها باركر في الغوص سريعًا في هذا الجحيم، معتمدًا على سرعته الفائقة ودرعه الحراري السميك المصنوع من مركب الكربون. يحمي الدرع مجموعة من الأدوات التي تقيس الجسيمات المشحونة والتقلبات المغناطيسية، وتلتقط الصور والأصوات.

وفي عام 2020، قدمت التسجيلات التي تم إجراؤها بالقرب من النجم أول مقاطع صوتية للرياح الشمسية – وهي تيار من الجسيمات عالية الطاقة التي تتدفق بشكل مستمر من الشمس.

التنبؤ بالعواصف الشمسية

هدف المهمة هو الحصول على فهم أفضل للنشاط الشمسي وتسليط الضوء على العديد من الألغاز المحيطة بالكورونا، حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى مليون درجة مئوية وما فوق – مقارنة بـ 6000 درجة مئوية فقط على سطح الشمس. ويأمل العلماء أن تساعد البيانات التي جمعها باركر في فهم سبب كون الغلاف الجوي الخارجي للشمس أكثر سخونة من سطحها.

الهالة هي أيضًا المكان الذي تتولد فيه الرياح الشمسية، والتي تتحول أحيانًا إلى “توهجات” و”عواصف” شمسية، مما قد يؤدي إلى تعطيل المجال المغناطيسي لكوكبنا، وتدهور الاتصالات، وتشكيل مخاطر صحية على رواد الفضاء. في نهاية المطاف، يمكن أن تمهد النتائج التي توصل إليها باركر الطريق لخدمة الطقس الفضائي القادرة على التنبؤ وتتبع مثل هذه الأحداث.

ستمثل رحلة المسبار في نهاية العام أفضل فرصة له للحصول على فهم أكبر للعمليات الشمسية الرئيسية. وسيكون أيضًا آخر لقاء له: بعد شهر ديسمبر/كانون الأول، لن يسمح مدار المسبار له بالتأرجح حول كوكب الزهرة، مما يحول دون اقترابه بشكل أكبر من الشمس.

تمت ترجمة هذه المقالة من الأصل باللغة الفرنسية.