جويل إمبييد يسجل 41، ويتفوق على نيكولا يوكيتش ويتصدر فريق سيكسرز ناجتس

فيلادلفيا – قبل مواجهة ليلة الثلاثاء بين فيلادلفيا سفنتي سيكسرز والبطل المدافع دنفر ناجتس، سُئل مدرب 76ers نيك نورس عن المعركة المباشرة بين أفضل اثنين من المتسابقين في سباقات MVP الثلاثة الماضية: مركز 76ers جويل إمبييد وناغتس نظيره نيكولا يوكيتش.

قالت الممرضة مبتسمة: “البطاقة الليلة هي أكثر من مجرد مباراة كبيرة في الوزن الثقيل”. “هناك المزيد مما يحدث.”

ربما كان ذلك صحيحا. لكن الرجلين الكبيرين النجمين ارتقا إلى مستوى فواتيرهما فوق الشاشة الاسمية.

وكان إمبييد هو الذي وجه الضربة القاضية في النهاية.

وسجل إمبييد 41 نقطة و7 متابعات و10 تمريرات حاسمة، بينما سجل يوكيتش 24 نقطة و19 كرة مرتدة – بما في ذلك 11 لوحة هجومية – و3 تمريرات حاسمة. لكن النقاط العشر المتتالية التي سجلها إمبييد في الربع الرابع هي التي صنعت الفارق في الفوز 126-121.

قال إمبييد بعد ذلك: “أعتقد أننا حصلنا أخيرًا على بعض التوقفات الدفاعية”. “كنا نعلم ذلك، خاصة في الشوط الأول، بعد أن تخلى الفريقان عن 78 نقطة لكل منهما، كنا نعلم أن الفريق الأول الذي يحصل على بعض التوقفات سيكون لديه فرصة جيدة للفوز بالمباراة، وكنا هذا الفريق.”

وقبل أدائه الذي سجل 41 نقطة و10 متابعات يوم الاثنين ضد هيوستن روكتس، غاب إمبييد عن ثلاث مباريات متتالية بسبب ألم في الركبة وسبع من مباريات فيلادلفيا التسع الماضية بسبب آلام في الركبة والتواء في الكاحل. لكنه لم يتم إدراجه حتى في تقرير الإصابة يوم الثلاثاء ضد دنفر.

انتهى خط إمبييد الذي حصل على 30 نقطة و10 متابعات على الأقل في 16 مباراة، وربطه مع كريم عبد الجبار لأطول فترة من قبل أي شخص لم يُدعى ويلت تشامبرلين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، لكن هذا لم يقلل من هيمنته في هذه المباراة – خاصة في المحضر الختامي.

بتراجع خمسة في بداية الربع الرابع، تمكن فريق 76 (26-13) من معادلة النتيجة عندما عاد إمبييد ويوكيتش إلى المباراة قبل 7:28 دقيقة من نهاية المباراة. بعد ذلك، بعد أن تبادل يوكيتش وتيريز ماكسي السلال، وضع إمبييد فيلادلفيا في المقدمة التي لن تتخلى عنها بتسجيله 10 نقاط متتالية – تجاوز يورو حول يوكيتش للحصول على ركلة ركنية، وحصل على قفزة و-1، وضرب مؤشرًا ثلاثيًا و دفن الطائر آخر.

وقال مايكل مالون مدرب ناجتس: “كانت هذه مباراة وصلت إلى النهاية. “لقد فشلنا. جويل [Embiid] هي جحيم الموهبة.”

لقد كانت نتيجة مناسبة لمباراة ممتعة للغاية، حيث سجل كلا الفريقين 78 نقطة في الشوط الأول في مباراة بدا فيها الدفاع، في أجزاء كبيرة، اختياريًا. وفقًا لأبحاث إحصائيات ومعلومات ESPN، فإن مجموع نقاط الشوط الأول البالغ عددها 156 نقطة كانت هي الأكبر في مباراة التعادل في عصر ساعة التسديد (منذ عام 1954).

ولكن، الأهم من أي شيء آخر، أن المواجهة المباشرة بين اثنين من أفضل لاعبي الدوري كانت ترقى إلى مستوى الضجيج. وفقًا لبحث إحصائيات ومعلومات ESPN، أصبح Embiid أول مركز منافس هذا الموسم يحصل على نقاط وتمريرات حاسمة أكثر من Jokic في إحدى المباريات. الشخص الآخر الوحيد الذي فعل ذلك في الموسمين الماضيين هو رجل هيوستن روكتس الكبير ألبيرين سينغون في 4 أبريل 2023.

وقال مهاجم ناجتس مايكل بورتر جونيور: “هذان ربما يكونان أفضل لاعبين في جيلنا”.

على الرغم من معاركهما الثلاث المتتالية للحصول على أفضل لاعب في الدوري، إلا أن إمبييد ويوكيتش كانا يحتفظان باستمرار باحترام كبير لبعضهما البعض. ولم يكن الأمر مختلفًا بعد مباراة الثلاثاء، حيث أشاد يوكيتش بأداء إمبييد هذا الموسم، وقال إمبييد إن يوكيتش يستحق أن يعتبر أفضل لاعب بعد فوزه بجائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي.

وقال يوكيتش: “إنه لاعب جيد حقًا”. “إنه يلعب بشكل تاريخي في الوقت الحالي. يبلغ متوسطه 30 نقطة كل ليلة، وهذا أمر صعب للغاية، خاصة كل ليلة.

“لكنني أعني أنني لا ألعب ضده. أنا ألعب ضد فيلادلفيا. لقد كانت مباراة جيدة.”

قال إمبييد: “كلا منا، نقول، حسنًا، نريد فقط لعب كرة السلة والفوز ببعض المباريات، فهو يستحق ذلك.” [the title of best player] حتى تضربه [off]. إنه أفضل لاعب في النهائيات. وإلى أن يأخذ شخص آخر ذلك، يمكنك المطالبة بذلك.”

ثم ابتسم إمبيد.

وأضاف: “ولكن مرة أخرى، أنا أؤمن بنفسي أيضًا”. “سأبقي الأمر عند هذا الحد. يجب أن أصل إلى هناك.”

كان هذا هو نوع الأداء الذي أعطى فريق 76ers الإيمان بقدرتهم على التنافس مع فرق النخبة في الدوري. يبلغ عمر فريق 76ers 23-6 عندما يرتدي إمبييد الزي الرسمي هذا الموسم، وقد فازوا الآن على كل من بوسطن ودنفر في سيرتهم الذاتية.

Embiid، الذي كان في المركز الأول في النسخة الأولى من استطلاع MVP الذي أجرته ESPN الشهر الماضي، هو في المركز الأول للحصول على أعلى وسام فردي في الدوري للموسم الثاني على التوالي. لكنه يعلم أنه سيتم الحكم عليه بناءً على ما إذا كان فريق 76ers سيتمكن أخيرًا من اختراق التصفيات والتقدم بعد الجولة الثانية.

قال إمبييد: “لا أعتقد أنني أهتم بما يقرره الناس من هو الأفضل”. “أعلم أنني أريد أن أكون الأفضل، وسأفعل كل ما بوسعي لأكون الأفضل. لكن في بعض الأحيان عليك أن تكون قادرًا على الفوز كفريق. عليك أن تقوم بأفضل عمل ممكن للتأكد من ذلك. “تضع نفسك والفريق في أفضل وضع ممكن لتحقيق الفوز. ويبدو أنك إذا أردت أن تكون الأفضل، عليك أن تفوز… عليك أن تجد طريقة للفوز. لذا، هذا هو هدفي.

“لقد قلت ذلك في بداية الموسم. ستواصلون الحديث عن بوسطن وميلووكي. هذا جيد. ربما يكونون أفضل منا، وربما يكونون أكثر موهبة منا، لكنني ما زلت أعتقد أن لدينا فرصة. نحن فقط بحاجة إلى القليل من الحظ.

“كما أقول دائمًا، علينا أن نكون مثاليين. يجب أن نكون متزامنين معًا. علينا أن نلعب مع بعضنا البعض. وقد سار الأمر بشكل جيد هذا العام.”