واشنطن – لا بد أن يكون شهر مارس/آذار المقبل.
انتزعت ولاية كارولينا الشمالية بطولة مؤتمرات مفاجئة بفوزها 84-76 على نورث كارولينا ليلة السبت، لتسرق مكانًا في بطولة NCAA قبل اختيار الأحد.
جاء فريق Wolfpack، الذي خسر سبعًا من آخر تسع مباريات في الموسم العادي، إلى واشنطن باعتباره المصنف رقم 10 في بطولة ACC، ويحتاج إلى الفوز بخمس مباريات في خمسة أيام لتمديد موسمه. انزعاج ديوك ، الفوز في الوقت الإضافي على فرجينيا وخنق Tar Heels ليلة السبت ، نجح في تحقيق ذلك.
وقال كيسي مورسيل، حارس العام الخامس: “لماذا لا نكون نحن؟ لقد حملنا هذا الشعار في البطولة”. “نحن نعلم أننا مستضعفون، لكننا نحب هذا الشعور. نحن نحب أن نكون مستضعفين. كنا مستضعفين بفارق 10 نقاط اليوم. نحن نحب ذلك. نحب كل شيء.”
قاد فريق Wolfpack يوم السبت حارس السنة الخامسة DJ Horn، الذي سجل 29 نقطة في تسديد 9 من 15 وقاد المشاكل الكريهة في معظم فترات الشوط الثاني. مع بقاء المباراة في متناول اليد، ارتكب خطأ قبل دقيقة واحدة من نهاية المباراة.
تم إدراج T.J على ارتفاع 6 أقدام و 9 بوصات و 275 رطلاً. أنهى بيرنز جونيور برصيد 20 نقطة وسبع تمريرات حاسمة وأربع متابعات.
وكانت النتيجة أول بطولة ACC في ولاية نورث كارولاينا منذ عام 1987 – قبل أكثر من عقد من ميلاد أي من اللاعبين الحاليين في الفريق. تم تدريب فريق Wolfpack من قبل الراحل جيم فالفانو.
قال المدرب كيفن كيتس: “نحن في ولاية نورث كارولاينا – لقد تم سحقنا لأننا لم نحقق بطولة منذ 37 عامًا -“. “حسنًا، لا يمكنهم قول ذلك الآن لأنهم حصلوا على واحدة الليلة.”
وقبل صعود الفريق إلى الطائرة المتوجهة إلى واشنطن، نصح كيتس كل لاعب بأن يجلب معه بعض الحظ السعيد. لقد كانوا يعرفون التحدي الذي ينتظرهم، وبعض تمائم الحظ السعيد لن تضر.
بدأ السباق بشكل جيد بما فيه الكفاية، حيث فاز على خصمين محايدين، لويزفيل وسيراكوز. لقد بدأت الأمور في حالة من السرعة مع فوز ليلة الخميس على صاحب المركز الثاني ديوك، والذي كان يعتبر أحد المرشحين الذين يدخلون الأسبوع. مع إنهاء مايكل أوكونيل برميته الثلاثية في مباراة ليلة الجمعة ضد فيرجينيا، ظهر لمحة من السحر.
وقال كيتس بعد مباراة فيرجينيا التي فاز فيها فريقه في النهاية بنتيجة 73-65: “توقع الجميع أن تكون كارولينا وديوك”. “حسنًا، إنها ولاية كارولينا وولاية نورث كارولاينا. نحن نلعب كرة سلة جيدة في ولاية نورث كارولاينا أيضًا.”
قال كيتس إنه يأكل في نفس مطعم The Capital Burger كل يوم من أيام الأسبوع في محاولة للحفاظ على سحره. وأشار إلى أن ولاية نورث كارولاينا تشهد عمليات إطلاق نار صباحية في نفس المدرسة الثانوية بمنطقة العاصمة كل يوم.
الجانب الأكثر إثارة للإعجاب في السباق لم يكن فقط الفرق التي تغلبت عليها ولاية نورث كارولاينا، بما في ذلك بلوبلود ديوك ونورث كارولينا، ولكن أيضًا حقيقة أنها لعبت خمس مباريات في خمسة أيام متتالية.
وعندما سئل عما إذا كان هو وزملاؤه قد أفرغوا الخزان المجازي، قال بيرنز مازحا: “أنا فقط أقول إن ساقي تؤلمني الآن”.
مع الفوز، تسببت ولاية نورث كارولاينا في بعض الارتباك في مجال بطولة NCAA قبل أقل من 24 ساعة من الكشف عن السباق. من المتوقع أن ينضم فريق Wolfpack إلى نورث كارولينا وديوك وكليمسون في الميدان كفرق ACC. إن انتصارها سيتسبب بكارثة لفيرجينيا، أحد الفرق الرئيسية في الفقاعة.
وبينما أعرب كيتس عن أسفه لاحتمال عدم وصول فرق ACC إلى ميدان بطولة NCAA، كان بعض لاعبي ولاية نورث كارولاينا يتطلعون بالفعل إلى الأمام.
وقال أوكونيل: “إذا كنا ثابتين على هذا النحو، فسنقوم بالركض، كما فعلنا”. “لا يزال يتعين علينا الاهتمام بالتفاصيل الصغيرة.”
في ليلة فوضوية ومجنونة، تكون العبارة مألوفة: لماذا لا نكون نحن؟
اتصل بتوم شاد على [email protected] أو على وسائل التواصل الاجتماعي @Tom_Schad.
“محامي القهوة. بيكون نينجا. قارئ ودود. حلال مشاكل. هواة طعام حائز على جائزة.”
More Stories
إطلاق المسبار القمري الصيني تشانغ آه-6 مع احتدام السباق الفضائي مع الولايات المتحدة
قاد لاعبو البدلاء Opie Toppin و DJ McConnell فريق بيسرز إلى الدور نصف النهائي.
يقبل تايجر وودز إعفاءً خاصًا للعب في بطولة أمريكا المفتوحة