كانت تجارة Broncos مع Russell Wilson بمثابة كارثة، لكن اللوم يمتد إلى ما هو أبعد من QB

إنجليوود ، كولورادو – عندما كان فريق دنفر برونكو يقترب من خط النهاية في المفاوضات مع سياتل سي هوكس في مارس من عام 2022 من أجل صفقة ضخمة للاعب الوسط راسل ويلسون، ذهب المدير العام جورج باتون إلى المدرب الرئيسي الجديد ناثانيال هاكيت وطلب منه النظر إلى الشريط المخضرم.

رد هاكيت بحسب باتون: “لست بحاجة لمشاهدة الشريط. لقد ركل مؤخرتي لسنوات عديدة.

ربما لا ينبغي لنا أن نبالغ في الحديث عن تلك الحكاية المرحة التي تمت مشاركتها أثناء النشوة التي صاحبت المؤتمر الصحفي التمهيدي الذي عقده ويلسون. لقد استوعب هاكيت، كما أوضح هو وباتون، في نهاية المطاف فيلم المواسم العشرة التي لعبها لاعب الوسط مع فريق سي هوكس، وهي الجولة التي تضمنت تسع دعوات لـ Pro Bowl. ولكن بعد فوات الأوان، وسط أخبار يوم الثلاثاء بأن فريق برونكو سيضع ويلسون على مقاعد البدلاء في المباراتين الأخيرتين من موسمه الثاني مع الفريق، من الصعب عدم النظر إلى القصة كسياق مناسب حول ما سيكون من المؤكد تقريبًا أنه أحد أسوأ الصفقات في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.

اعتقد فريق برونكو أن ويلسون سيكون بالنسبة لهم ما كان عليه دائمًا في سياتل: لاعب الوسط الذي وجد دائمًا طريقة للفوز، بغض النظر عن الظروف. لقد رأوا المجد، لاعب الوسط الذي رفع كأس لومباردي وكان على بعد رمية واحدة سيئة من وضع يديه على أخرى. لقد رأوا لاعبًا يمكن لخبرته في البلاي أوف وسنوات من الأرقام المبهرجة والقيادة المخضرمة أن ترفع فريقًا يحاول يائسًا العثور على طريقه للعودة إلى طريق الفوز. أراد فريق برونكو كل هذه الأشياء بشدة بما يكفي لإرسال خمسة اختيارات مسودة، اثنان منهم في الدور الأول، وثلاثة لاعبين إلى سيهوكس من أجل ويلسون واختيار الجولة الرابعة.

لقد أرادوه بشدة بما يكفي لتجنب العلامات التحذيرية التي تشير إلى أن مسرحيته كانت تسير في مسار هبوطي.

لقد كان ثمنًا باهظًا يجب دفعه، حتى قبل أن يقوم فريق برونكو بتمديد عقد مدته خمس سنوات بقيمة 245 مليون دولار أمام لاعب الوسط البالغ من العمر 33 عامًا قبل أن يلقي تمريرة بزي برونكو. لقد كانت الصفقة بأكملها بمثابة فشل كبير – فقد ذهب فريق برونكو إلى 11-19 خلال بداية ويلسون الثلاثين في دنفر – ولكن تثبيت جميع المشكلات التي ابتليت بها الامتياز منذ التجارة على ويلسون سيكون مضللاً بشكل مؤسف.

أراد فريق برونكو كل ما قدمه ويلسون مع فريق سيهوكس بشدة بما يكفي لتجاهل – أو على الأقل تبرير – الإشارات الواضحة، التي أشار إليها منذ عدة سنوات في سياتل أولئك الذين راقبوا لاعب الوسط عن كثب، بأن لعبه كان يتضاءل. كانت المشكلات التي ابتليت بها ويلسون خلال نهاية مسيرته المهنية مع Seahawks، بما في ذلك الانخفاض الملحوظ في الحركة التي أضرت بعمله داخل وخارج الجيب، بارزة في دنفر. سجل ويلسون أسوأ موسمين في مسيرته أثناء وجوده في دنفر من حيث وكالة حماية البيئة (تمت إضافة النقاط المتوقعة). كان تصنيف التمريرات الخاص به البالغ 84.4 في عام 2022 هو الأسوأ في مسيرته، كما أن تصنيف 98.0 الذي نشره هذا الموسم هو ثاني أسوأ تصنيف له منذ عام 2017.

لقد كان كل ذلك أقل مما توقعه آل برونكو. ولكن ليس فقط لاعب الوسط هو الذي لم يلتزم بجانبه من الصفقة.

كان هاكيت، الذي تم تعيينه قبل أقل من شهرين من إبرام صفقة ويلسون، بعيدًا عن مستواه كمدرب في السنة الأولى، وهي حقيقة أصبحت واضحة منذ بداية موسمه الأول في الوظيفة. في محاولته مزج الجريمة التي ساعد في بنائها في Green Bay لـ Aaron Rodgers مع أجزاء المخطط الذي أحبه ويلسون في سياتل، أنتج Broncos بدلاً من ذلك جريمة بدون هوية واضحة. لم يتمكن فريق Broncos من حماية ويلسون من خلال إنشاء لعبة أرضية قوية وتخلى دنفر عن سجل الامتياز البالغ 63 كيسًا في عام 2022 – استوعب ويلسون 55 منها في بداياته الـ15. تآكلت حركة قدم ويلسون وسط هجمة الضغط وأصبح اتخاذ قراره في وقت متأخر من المباريات – والذي تجسد في اعتراض وحشي لمنطقة النهاية في الأسبوع الخامس ضد فريق إنديانابوليس كولتس – غير منتظم في بعض الأحيان.

بعد خمسة عشر مباراة من الموسم، بعد كارثة أداء ويلسون ودينفر في يوم عيد الميلاد في خسارة كبيرة أمام لوس أنجلوس رامز، تم طرد هاكيت. كان فريق برونكو قد رهن الكثير من مستقبلهم من أجل لاعب الوسط، لكن توافقه مع المدرب الرئيسي، على الرغم من التصريحات العامة المتسقة عن الانسجام، كان مفككًا منذ البداية.

احتضن ويلسون بحماس وصول شون بايتون، المدرب الحائز على لقب السوبر بول والذي ساعد درو بريس، المارة الأكثر احتراما لدى ويلسون، في تأليف مهنة من مستوى قاعة المشاهير في نيو أورليانز بعد توقيعه كوكيل حر في عام 2006. كان واثقًا من قدرته على انتشال ويلسون من “الغوص العالي”، مما يضع عبئًا أقل لتحمل الهجوم على كتفيه. ومن خلال القيام بذلك، لعب فريق برونكو على مدار فترات هذا الموسم كرة قدم أنظف مما فعلوا في الموسم الماضي. خلال سلسلة انتصارات من خمس مباريات متتالية بعد البداية 1-5، لم يلقي ويلسون أي اعتراضات واستفاد فريق برونكو من الموقع الميداني الذي يوفره دفاع الكرة للخروج من الحفرة المبكرة.

لكنها لم تكن أبدًا جريمة يمكن أن يزدهر فيها ويلسون أو يلعب حقًا بنقاط قوته. على الرغم من تراجع الأداء الرياضي بشكل عام، يظل ويلسون صانع ألعاب موهوبًا، ولاعب وسط يمكنه إطلاق ضربات قوية في الملعب عندما يعمل خارج الهيكل. وكان ذلك واضحاً في خسارة دنفر 26-23 أمام نيو إنجلاند باتريوتس عشية عيد الميلاد. بتراجع 23-7 في الربع الرابع ، قاد ويلسون فريق برونكو على محركي هبوط بمساحة تزيد عن 75 ياردة وتوج كلاهما برميات تحويل من نقطتين لربط اللعبة. ارتجل وتحرك خارج الجيب ووجد أجهزة الاستقبال الخاصة به في أعماق الملعب.

قال ويلسون: “لقد قمنا برفع الإيقاع قليلاً وقام اللاعبون ببعض المسرحيات الرائعة”.

لقد كان الأمر أقرب ما يكون إلى ويلسون هذا الموسم لاقتراح الطريقة التي يعتقد أن فريق برونكو يجب أن يلعب بها. لكن وجهة نظر بايتون للتسلسل كانت مختلفة.

قال بايتون: “كان الكثير منها فارغًا بلا ظهر، وقمنا ببعض المسرحيات، (لكن) من الصعب القول إنك ستكسب عيشك بهذه الطريقة باعتبارها جريمة أساسية.”

يريد بايتون اللعب بطريقة معينة. إنه يريد لاعب وسط يمكنه تسليم الكرة بشكل روتيني بإيقاع هجومه. الأفعال الثانية، في رأيه، لا يمكن أن تكون الخطة الأولى. إن جلوس ويلسون على مقاعد البدلاء يدور حول اللعب بطريقة مختلفة، ولكن هل طُلب منه فقط أن يعمل بطريقة لا تتناسب مع نقاط قوته؟

قال مايك ماكجلينشي في التعامل الصحيح مع برونكو الأسبوع الماضي: “بوجود راسل، فهو أحد أصعب الأشخاص الذين كنت معهم على الإطلاق، خاصة في هذه الرياضة”. “ومن الواضح أنه لا أحد يأخذ المزيد مما يفعله. الطريقة التي يواصل بها باستمرار الارتفاع فوقها وإعداد الطريقة التي أعدها دائمًا، وقيادة فريق كرة القدم لدينا، وساعدنا في وضعنا في وضع جيد لخوض جولة فاصلة. … أعتقد أنه قبل شهرين ونصف الشهر، كنتم جميعاً تضحكون علينا. إذن لدينا هنا ثلاث مباريات متبقية. راسل سيفعل ما كان يفعله دائمًا بشكل أفضل وسينافس بقوة ويضعنا في وضع يسمح لنا بالفوز بالمباريات.

أظهر بايتون يوم الأربعاء بعض الندم على دوره في كيفية سير موسم ويلسون.

“هناك جزء منك، وبالتأكيد أنا كمدرب رئيسي، يشعر وكأنه، يا رجل، كنت بحاجة إلى أن أكون أفضل.”

قال برونكو يوم الأربعاء إن هذه الخطوة كانت تتعلق بمحاولة إيجاد شرارة لجريمة تعثرت خلال فترة الامتداد. ولكن من الواضح أن هذا يتعلق بالمستقبل أيضًا. هناك مكونات مالية كبيرة تلعب دورًا بالطبع. لدى ويلسون بالفعل 39 مليون دولار مضمونة لعام 2024، ولكن 37 مليون دولار أخرى من راتب 2025 مضمونة للإصابة فقط. سيصبح الأمر مضمونًا بالكامل إذا ظل ويلسون في الفريق خلال اليوم الخامس من عام الدوري التالي في مارس. إصابة ويلسون خلال المباراتين الأخيرتين والتي منعته من اجتياز اختبار بدني في ذلك الوقت ستترك فريق برونكو في مأزق مقابل كل هذا الراتب. يمكنك دائمًا متابعة الأموال في الرياضات الاحترافية.

لكن الانتقال من ويلسون قد يخلق مشاكل أكثر مما يحلها. قطعه سيخلق 85 مليون دولار من الأموال الميتة. يمكن أن يتم توزيعه على مدار الموسمين المقبلين مع تعيين ما بعد الأول من يونيو، لكن خطوة كهذه من شأنها أن تضع ضغطًا على كتب دنفر وربما تتطلب التخلص من اللاعبين الرئيسيين الآخرين وعقودهم. لا يمتلك فريق برونكو ثروة من المواهب الشابة وغير المكلفة في جزء كبير منه لأن صفقات ويلسون وبايتون استحوذت على ما مجموعه ثلاثة اختيارات في الجولة الأولى لدنفر خلال العامين الماضيين. إن فريق برونكو في حاجة ماسة إلى مزيد من السرعة لتكملة لاعب الوسط.

هذا لا يعني شيئًا عن من سيحل محل ويلسون إذا كان قد لعب بالفعل مباراته الأخيرة مع فريق برونكو. يعتقد بايتون أن جاريت ستيدهام هو لاعب وسط “صاعد”، وربما توضح هاتان المباراتان الأخيرتان ذلك، لكنه شارك في مباراتين فقط منذ دخوله الدوري كاختيار في الجولة الرابعة لفريق باتريوتس في عام 2019. ببساطة ليس هناك الكثير للمضي قدما.

لن يكون فريق برونكو في متناول اليد لصياغة أفضل اللاعبين المحتملين كاليب ويليامز أو دريك ماي، وهي الرؤية التي بدت ممكنة عندما بدأ دنفر الموسم بخسارة خمس من ست مباريات. وقد تكون هناك خيارات أخرى في المسودة. ربما يكون الفائز بجائزة Heisman Trophy Jayden Daniels من LSU في النطاق. أو جي جي مكارثي من ميشيغان. وكان جميعهم من المحتملين في الجولة الأولى الرياضيأحدث مسودة وهمية من قبل المعلم المحتمل Dane Brugler.

لكن لن يكون أي من هذا سهلاً على فريق برونكو مثل تغيير لاعب الوسط. إذا كان ينبغي لتجارة ويلسون المشؤومة أن تعلم عائلة برونكو أي شيء، فهو ذلك الأهم من ذلك كله.

(الصورة العليا: آر جيه سانجوستي / غيتي إيماجز)

“The Football 100″، التصنيف النهائي لأفضل 100 لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على الإطلاق، معروض للبيع الآن. أطلبه هنا.