أصبح العلماء قادرين الآن على رسم صورة لما يبدو عليه “الزواحف البحرية الغريبة” التي يبلغ عمرها 240 مليون عام بفضل بعض الحفريات المكتشفة حديثا.
قالت المتاحف الوطنية في اسكتلندا يوم الجمعة إن فريقًا من الباحثين الدوليين تمكن من “تصوير المخلوق الغريب طويل العنق” المسمى Dinocephalosaurus orientalis لأول مرة على الإطلاق.
الزواحف المائية، التي يقال إنها من العصر الترياسي في الصين، كانت على رادارات العلماء منذ عام 2003، لكن اكتشاف عينات أكثر اكتمالا، بما في ذلك أحفورة مفصلية بالكامل، منحهم الفرصة للحصول على صورة كاملة للمخلوق.
وقال الدكتور نيك فريزر، حارس العلوم الطبيعية في المتاحف الوطنية في اسكتلندا، إن الحفرية ساعدت العلماء في الحصول على “عينة كاملة جميلة من طرف الأنف إلى طرف الذيل”. سي إن إن. “إنه ملتف على شكل الرقم ثمانية و… إنه يذكرنا إلى حد كبير بالتنين الصيني.”
تم اكتشاف العظام لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمان
تم اكتشاف أجزاء وقطع مما تم تحديده لاحقًا باسم Dinocephalosaurus orientalis في البداية بواسطة لي تشون، الأستاذ في معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في بكين، وفقًا لشبكة CNN.
وقال فريزر لشبكة CNN، إن تشون لاحظ وجود فقرة صغيرة في لوح من الحجر الجيري أثناء زيارته لقرية في مقاطعة قويتشو في المنطقة الجنوبية الغربية من الصين. وذكرت شبكة CNN أنه عثر على شظايا عظام أخرى في حظيرة خنازير قريبة، وكشف عن الأنواع الجديدة عن طريق تجميع الشظايا معًا.
تمكن العلماء من اكتشاف أن “التنين الصيني” كان يمتلك 32 عظمة عنق منفصلة، مما زود الزواحف المائية برقبة طويلة بشكل غير عادي، وفقا لبيان صحفي من المتاحف الوطنية في اسكتلندا.
وقد فاجأ هذا الاكتشاف وحده العلماء، الذين توقعوا بالفعل أن رقبة هذا المخلوق الطويلة ساعدته على تناول الطعام. ومع ذلك، فإن وظيفتها الدقيقة غير واضحة، وفقًا لـ النتائج المنشورة في معاملات علوم الأرض والبيئة الصادرة عن مجلة الجمعية الملكية في إدنبره.
وقال فريزر لشبكة CNN: “ما زلت في حيرة من أمري بشأن وظيفة الرقبة الطويلة”. “الشيء الوحيد الذي يمكنني التوصل إليه هو أنهم كانوا يتغذون في المياه التي تحتوي على صخور، وربما شقوق”.
يشبه التنين الصيني الزواحف البحرية الأخرى
وجاء العلماء لمقارنة “التنين الصيني” مع تانيستروفيوس هيدرويدس، وهو زاحف بحري قديم آخر ذو رقبة طويلة بشكل غير عادي، وفقا لمتاحف اسكتلندا الوطنية.
وقالت متاحف اسكتلندا الوطنية إنه يقال إن هيدرويدات تانيستروفيوس كانت موجودة في نفس الوقت تقريبًا الذي ظهر فيه “التنين الصيني”، ولكن تم رصدها في كل من أوروبا والصين.
يعتبر كل من Dinocephalosaurus orientalis وTanystropheus hydroides من الزواحف البحرية، مع قياسات وخصائص جمجمة مماثلة.
يشبه “التنين الصيني” الثعبان إلى حد كبير لأنه يمتلك العديد من الفقرات في الرقبة والجذع، وفقًا للمتاحف الوطنية في اسكتلندا.
وقالت متاحف اسكتلندا الوطنية إن أطرافه ذات الزعانف والأسماك المحفوظة في منطقة المعدة كانت واحدة من عدد من المؤشرات التي تشير إلى أن الزواحف “من الواضح أنها تتكيف بشكل جيد للغاية مع نمط الحياة في المحيطات”.
“باعتبارنا علماء حفريات، فإننا نستخدم نظائرها الحديثة لفهم الحياة في الماضي. وقال فريزر لشبكة CNN: “بالنسبة لـ Dinocephalosaurus وTanystroeus، لا يوجد نظير في العصر الحديث”، مضيفًا أنهما كانا يكافحان كثيرًا للعثور على نظير في العصر الحديث.
المساهمة: إيسي رونالد؛ سي إن إن
. “Coffeeaholic. متعصب للكحول مدى الحياة. خبير سفر نموذجي. عرضة لنوبات اللامبالاة. رائد الإنترنت.”
More Stories
انهيار طريق سريع يودي بحياة 24 شخصا في جنوب الصين
موظفو الخدمة المدنية يطعنون أمام المحكمة بشأن قانون رواندا الجديد
بي بي سي على متن قارب طاردته الصين في بحر الصين الجنوبي