كيف انتهى الأمر بتشيلسي مع فرانك لامبارد على عجلة القيادة؟ مرة أخرى.

عندما يواجه تشيلسي مباراة ضد ولفرهامبتون يوم السبت ، سيقود المدرب الرابع في الموسم الحالي من الدوري الإنجليزي الممتاز الفريق للخروج من النفق ، على الرغم من أنه لن يكون وجهًا غير مألوف. شوهد آخر مرة في يناير بعد جر إيفرتون إلى منطقة الهبوط ، كان فرانك لامبارد تم تعيينه مديرًا مؤقتًا لتشيلسي للفترة المتبقية من الموسم ، بعد أكثر من عامين بقليل من إقالته من قبل النادي. تشيلسي الذي يعيد لامبارد هو الكرز الموجود على قمة الشماتة – يحتل الفريق المركز الحادي عشر ويكافح من أجل تسجيل الأهداف ، لكنه على الأقل القائد المنشق في xB (المزاح المتوقع). كيف وصل الفائزون بدوري أبطال أوروبا 2021 إلى هذه النقطة ، والأهم من ذلك ، هل تعرف مجموعة ملكية تشيلسي الجديدة ما الذي تفعله بحق الجحيم؟

كان من المفترض أن يكون موسم 2022-23 هو فجر تشيلسي الجديد. بينما شهد النادي نجاحًا غير مسبوق في ظل ملكية الأوليغارشية الروسية رومان أبراموفيتش ، كان تشيلسي قد طور سمعة مبررة لمنح المدربين العالميين مقودًا قصيرًا بشكل صادم. لا يبدو أن الفوز بالكأس يمنح المديرين حسن النية بقدر ما يمنحهم مزيدًا من الوقت في العمل. إجمالاً ، كان هناك 16 مديرًا خلال فترة عمل أبراموفيتش التي استمرت 19 عامًا ، ولم يصل أي منهم إلى أربع سنوات متتالية كاملة في القيادة. إنه تناقض صارخ مع الأندية الكبرى الأخرى في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز التي خضعت أعظم فتراتها لقوة استقرار على خط التماس ، من أيام مجد السير أليكس فيرجسون في مانشستر يونايتد وأرسين فينجر في أرسنال إلى سلالات العصر الحالي. يورجن كلوب مع ليفربول وبيب جوارديولا في مانشستر سيتي. (كان أقرب تشيلسي إلى مثل هذا الرقم هو جوزيه مورينيو ، الذي قضى فترتين وأثبت وجوده القتالي المسلية أنه أكثر فاعلية في فترات أقصر).

في دفاع تشيلسي ، كان الفريق غير منزعج إلى حد كبير من كل الاضطرابات الإدارية ، حيث فاز بخمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز وكأسين لدوري أبطال أوروبا خلال حقبة أبراموفيتش. (حقيقة أن كلا فوز تشيلسي في دوري أبطال أوروبا جاء بعد وصول مدير جديد في منتصف الموسم ليس شيئًا إن لم يكن على مستوى عالٍ للغاية). ثقافة مشروطة بالفوز لدرجة أنه حتى أبطأ تلميح من النكسة كان كافياً للقضاء على المدير بسرعة. بالنظر إلى الطريقة التي تعامل بها تشيلسي الفوضى مثل السلم، كنت تتوقع نصف أن يكون Littlefinger مدير كرة القدم في النادي.

بالطبع لم يعد أبراموفيتش مالك تشيلسي. هو باع الفريق في ظل حرب روسيا مع أوكرانيا وعلاقاته الوثيقة بفلاديمير بوتين. (وفقًا لما تمليه الحكومة البريطانية ، لم يذهب أبراموفيتش أيًا من عائدات البيع). ادعت مجموعة ملكية النادي الجديدة ، بقيادة رجل الأعمال الأمريكي تود بوهلي وشركة الأسهم الخاصة كليرليك كابيتال ، أن لديهم فلسفة مختلفة في ذهن تشيلسي – أحدهم يركز على التخطيط طويل الأمد والاستقرار. (كنقطة مرجعية ، فإن فريق Los Angeles Dodgers ، المملوك من قبل Boehly ، يديره Dave Roberts منذ عام 2016 ؛ لقد فازوا ببطولة العالم في عام 2020.)

ومن المفارقات ، من أجل إطلاق حقبة تشيلسي الجديدة ، قام بوهلي ، بصفته المدير الرياضي المؤقت للنادي ، بخطوة كانت أبراموفيتش في قسوتها. على الرغم من فوزه بدوري أبطال أوروبا في موسمه الأول ولديه أحد أفضل السجلات الإدارية في تاريخ الفريق ، إلا أن توماس توخيل أقيل بشكل غير رسمي سبع مباريات فقط في موسم 2022-23. (سنحتفظ دائمًا بذكرياته مصافحة مبدعة مع أنطونيو كونتي.) تراجع شكل تشيلسي بشكل واضح يعود إلى نهاية الموسم السابق – تلك السلسلة الضعيفة ، جنبًا إلى جنب مع علاقة شائكة مع المالكين الجدد ، جعل إقالة توخيل تبدو حتمية. ومع ذلك ، فإن معظم المشجعين لن يتقبلوا إقالة مدير ناجح على أساس المشاعر السيئة وراء الكواليس. في السراء والضراء ، كان Boehly حاسمًا واعتنق كونه الوجه العام لمجموعة ملكية تشيلسي الجديدة – ونتيجة لذلك ، سيُنظر إلى خليفة توخيل على أنه امتداد لنجاح أو فشل قطب الأعمال.

ومن المثير للاهتمام ، أنه بدلاً من ملاحقة مدير ذي اسم كبير ، اختار Boehly شخصًا منخفض المستوى نسبيًا في Graham Potter في برايتون. بالنسبة إلى المعجبين غير الرسميين ، يمكن اعتبار بوتر قريبًا لا أحد بدون سيرة ذاتية براقة ، لكن الرؤوس الحقيقية كانت تعلم أن مجموعة أعماله كانت رائعة حقًا. (أي شخص يمكنه أخذ نادي سويدي من الدرجة الرابعة إلى الدرجة الأولى في البلاد أثناء الفوز بكأس محلي هو التدريب في الدوري الإنجليزي الممتاز على أساس الجدارة.) كانت أكبر ضربة ضد بوتر هي أن برايتون ، رغم قدرته على لعب كرة قدم جميلة تعتمد على الاستحواذ ، عانى بشكل روتيني أمام المرمى. لكن برايتون الإحصاءات الأساسية أشار إلى فريق كان من الممكن أن يكون أقرب إلى قمة الجدول إذا كان لديه لاعب نهائي في منتصف الطريق في الفريق – مع الأخذ في الاعتبار أن المهاجم الأكثر رسوخًا في بوتر كان نيل موباي، يمكن للمرء أن يجادل بأنه حقق أقصى استفادة من الموقف.

أخيرًا ، يبدو أن تعيين بوتر في تشيلسي كان بمثابة خطوة ذكية في الصورة الأكبر: لقد كان تكتيكيًا مشهودًا عليه أن يقطع أسنانه في أدنى درجات كرة القدم الأوروبية قبل أن يحصل على فرصة مستحقة على أعلى مستوى. ولكن بدلاً من تزويد بوتر بأساس متين للقيام بعمله ، منحه مالكو تشيلسي أسسًا سرعان ما بدأت تتدهور مثل الرمال المتحركة. بينما لم يخسر تشيلسي في أول تسع مباريات لبوتر عبر دور المجموعات في الدوري الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا ، انطفأت العجلات بسرعة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أزمة إصابة شديدة لدرجة أن النادي. أطلقت مراجعة طبية داخلية. (نمت قائمة اللاعبين المصابين إلى حد كبير بحيث أصبح بإمكانك الوصول إلى مستوى جديد تمامًا بدءًا من 11 من اللاعبين غير المتاحين.)

في تطور مضحك للغاية للقدر ، واجه بوتر المشكلة المعاكسة على الجانب الآخر من استراحة كأس العالم في منتصف الموسم: فريق منتفخ للغاية لدرجة أنه أصبح دراسة حالة مفارقة الاختيار. مع ضم تشيلسي ثمانية لاعبين آخرين خلال فترة الانتقالات في يناير ، والتي أبرزها سجل الانتقالات البريطاني للاعب خط الوسط الأرجنتيني إنزو فرنانديز ، ترك بوتر للعب 33 من أعضاء الفريق الأول: رقم مذهل لا يشمل حتى لاعبين في الأكاديمية مثل لويس هول ، الذي كسب دقائق مهمة مع الفريق الأول. (تضم المجموعة أيضًا حكيم زياش ، الذي تم إحباط انتقاله معارًا إلى باريس سان جيرمان من قبل … تشيلسي عدم تقديم الأوراق الصحيحة في الوقت المحدد.) لا يمكن لوم Boehly and Co على طموحاتهم كمالكين جدد لتشيلسي ، كما هم أنفقت ما يقرب من 750 مليون دولار على التعاقدات الجديدة ، لكنهم تركوا مديرهم في وضع لا يحسد عليه وهو محاولة إبقاء ما يقرب من ثلاثين لاعبًا سعداء ومتحمسين – ناهيك عن أن العديد من الوجوه الجديدة ستؤدي إلى نقص التماسك على أرض الملعب.

كان الوضع في تشيلسي سيشكل كابوسًا لأي مدرب ، لكنه كان يمثل تحديًا خاصًا لشخص مثل بوتر. في برايتون ، كان بوتر معروفًا بالعبث بتشكيلات مختلفة وتناوب مع فريقه. إنها استراتيجية معقولة عندما يكون لدى معظم اللاعبين فرصة للحصول على بعض الدقائق ، لكنها تصبح كذلك محض كارثي عندما يكون هناك الكثير من الأفواه التي يجب إطعامها ولا يوجد أي تناسق على أساس أسبوع إلى أسبوع. مثال على ذلك: لم يشارك بوتر أبدًا فريقًا لم يتغير في 22 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز ، ولم يستخدم سوى نوتنغهام فورست المزيد من اللاعبين هذا الموسم. (النظر في الغابة وقع 30 لاعبًا ضخمًا لعودتهم إلى الدوري الممتاز وهم في خضم معركة هبوط ، فهذه ليست شركة جيدة تمامًا).

بكل المقاييس ، كان هذا موسمًا خاسرًا لتشيلسي ، لكن كان ينبغي تحمل ذلك ، وربما كان متوقعًا أيضًا. من الناحية النظرية ، كان بوتر سيستخدم بقية هذه الحملة لتقييم نقاط القوة والضعف في فريقه ، وبعد ذلك سيبدأ العمل الحقيقي في الصيف عندما يكون لدى بوتر سبب كامل للعمل مع لاعبيه. في هذا الجدول الزمني ، سوف يلتزم بوهلي بالمدير الذي وقع عليه عقدًا مدته خمس سنوات ويقيم أدائه في السنوات بدلاً من الأشهر. للأسف ، بعد الهزيمة 2-0 أمام أستون فيلا يوم السبت ، استسلم بوهلي والتسلسل الهرمي الجديد لسخط الجماهير المتزايد: تم إقالة بوتر في اليوم التالي ، بعد سبعة أشهر فقط من ولايته.

في حين أن غالبية مشجعي تشيلسي يبدون سعداء لأن النادي قطع العلاقات مع بوتر ، فإن الأمر يبدو وكأنه تنازل قصير النظر. كان Boehly ومجموعة الملكية وبحسب ما ورد فوجئت من خلال رد فعل المعجبين العنيف على النتائج السيئة – لم يفعلوا انظر ماذا حدث عندما غازل تشيلسي الانضمام إلى الدوري الأوروبي الممتاز؟ – وهم مذنبون لكونهم رد فعل بدلاً من استباقي. إن استبدال بوتر هذا في أواخر الموسم يكون مفيدًا مثل إعادة ترتيب كراسي سطح السفينة على تيتانيك ، والقرار حتمًا أدى إلى مقارنات بعصر أبراموفيتش ، الذي كان من المفترض أنه مناقض لروح تشيلسي الجديدة. لكن حتى الأوليغارشية التي تشتهر بنفاد صبرها لم تشرف على هذا التغيير الإداري الكبير في موسم واحد: صورة مصغرة للطبيعة المفككة لقيادة تشيلسي الحالية.

الآن ، بعد أن أشرف برونو سالتور ، أحد أعضاء فريق عمل بوتر ، على مباراة واحدة كمدير مؤقت لتشيلسي – التعادل يوم الثلاثاء 0-0 مع ليفربول والذي سيتذكره معظم الناس بسبب عودة مجيدة من N’Golo Kanté – عاد لامبارد ليرى بقية هذا الموسم الكارثي. بالنظر إلى أن تشيلسي لم يتبق له شيء ليلعب من أجله في الدوري الإنجليزي الممتاز (FiveThirtyEight لديه احتمالات أقل من 1 في المائة للتأهل لدوري أبطال أوروبا) ، لامبارد موجود في الغالب ليقضي وقت الملكية حتى يتمكن من العثور على خليفة يستحق بوتر. ال قائمة المرشحين يشمل جوليان ناجيلسمان ، الذي أقاله بايرن ميونيخ مؤخرًا وحل محله توخيل (لول) ، ومدرب برشلونة السابق لويس إنريكي.

كنت مقتنعا بأن بوتر سيكون رد تشيلسي على ميكيل أرتيتا: مدير شاب تقدمي قام تدريجيا ببناء فريق متماسك على مدار عدة مواسم. لا يزال هذا ممكنًا مع المرشحين الجدد للوظيفة: ناجيلسمان شخصية مثيرة للاهتمام بشكل خاص ، فقد ارتقى بسرعة في صفوف كرة القدم الألمانية ، على الرغم من أنه ذكرت السقوط مع لاعبين معينين في بايرن ميونيخ هو أمر يجب التدقيق فيه. ولكن مع احتواء موسم تشيلسي على قدر كبير من الدراما مثل الصابون النهاري ، تجدر الإشارة إلى أن لامبارد يشرف أيضًا على مباراة الفريق القادمة مع ريال مدريد في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا. ريال مدريد ، حامل اللقب ، هو المرشح الأوفر حظًا للتقدم ، لكن لا يوجد شيء أكثر أهمية من تشيلسي من الفوز بدوري أبطال أوروبا بعد تغيير المديرين. هذا هو الطريق الوحيد يعرف تشيلسي كيف يفوز بالمسابقة.

فقط تخيل المشهد: لامبارد ، أسطورة تشيلسي في وقته كلاعب ، فاز باللقب الأوروبي وأجبر مجموعة الملكية الجديدة على اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيتم الاحتفاظ بمدير مؤقت تم فصله بالفعل من قبل النادي منذ أكثر من عامين بقليل. عادةً ما تشطب فوز تشيلسي على الأندية الكبرى في أوروبا ، خاصةً عندما يكون الفريق ككل قد سجل هدفًا واحدًا في الدوري الإنجليزي الممتاز (29) مقارنة بإيرلينج هالاند (28). ولكن كما أثبت تشيلسي مرارًا وتكرارًا ، بينما تنهار بعض الفرق في حالة من الفوضى الدائمة ، فإن هذا النادي حريص دائمًا على تسلق السلم.