لم يعد بإمكان أنتوني إدواردز، لاعب تيمبروولفز، الهروب من النجومية بعد الآن

فينيكس – يمكن القول إن أهم أداء في مسيرته الشابة، جلس أنتوني إدواردز أمام العالم مرتديًا قميصًا أبيض بدون أكمام وقبعة سوداء بالكامل من أتلانتا بريفز كانت فضفاضة، وتحوم فوق خط شعره الهش مباشرةً – مما يجعل إنه يبدو وكأنه شخص إضافي في فيديو “Player's Ball” الخاص بـ Outkast أكثر من كونه الوجه المستقبلي لـ NBA.

إدواردز هو من هو. سخيف. محبوب. ذكي. دولة. يرتدي كل شيء بصوت عالٍ وبفخر. وهو أيضا منافس. متحدث القمامة. إنه يرتدي كل هذه الأشياء بصوت عالٍ وبنفس القدر من الفخر.

أضف كل ذلك لتحصل على نجمة. أضف كل هذه الأشياء بالإضافة إلى أداء من 40 نقطة في الفوز الكاسح 122-116 على فينيكس صنز ليلة الأحد، وتبدأ في دخول النجومية.

ومع ذلك، فإن إدواردز، لسبب أو لآخر، يخشى الذهاب إلى هناك. نظرًا لأنه صادق ومتهور وواثق من نفسه، فإنه يعيش خجلًا داخل اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا عندما يتعلق الأمر بالحديث عن مكانته داخل النادي الأكثر شهرة في هذه الرياضة.

قبل عام، قبل خسارة الجولة الأولى أمام البطل النهائي دنفر ناجتس، قال إدواردز إنه لا يمكن أن يعتبر نفسه نجمًا شابًا حتى “يفوز في التصفيات”.

وبعد مرور عام، فعل ذلك. لم يفز إدواردز في التصفيات فحسب، بل كان ألفا في سلسلة ضمت أمثال ديفين بوكر وكيفن دورانت، لاعبه المفضل على الإطلاق. قاد إدواردز منظمته إلى مستويات لم تشهدها منذ 20 عامًا، في الجولة الثانية من تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين. لقد فعل ذلك مع يغمس حافة التواء. لقد فعل ذلك بضربة تسديد جميلة. لقد فعل ذلك من خلال الدفاع عن ذراعك. لقد فعل ذلك بالقيادة. لقد فعل ذلك مع WWE “Suck It!” خارج المنهج. لقد فعل ذلك أثناء إلقاء التحية على اللاعب الذي كان يتطلع إليه منذ أن كان في الخامسة من عمره.

هذه هي الأشياء التي تصنع النجوم. هذا ما تبدو عليه النجومية.

قال إدواردز يوم الأحد بعد أن وصل إلى المعيار الذي وضعه لنفسه قبل عام: “ليس بعد يا رجل”. “ليس بعد.”

لقد فقد إدواردز، دون علمه، امتياز تحديد ما هو وما ليس في هذا الدوري.

عندما تسجل 40 نقطة في انتصار متسلسل – على الطريق في ذلك الوقت – فأنت نجم. عندما لعبت 79 مباراة في الموسم العادي وكنت أفضل لاعب في فريق كان على بعد مباراة واحدة من الحصول على أعلى رقم قياسي في مؤتمرك، فأنت نجم. عندما تكون واحدًا من بين 12 لاعبًا، تبلغ من العمر 22 عامًا، تم اختيارهم لتمثيل بلدك في الألعاب الأولمبية، فأنت نجم. عندما تجعل الجميع يضحكون في كل مرة تكون فيها أمام الميكروفون، اطلب ماكدونالدز من أوبر إيتس مباشرة بعد المباراة، كما فعل في ديترويت الموسم الماضي، أنت نجم.

قال زميله كارل أنتوني تاونز، الذي جلس بجوار إدواردز بينما كان فريقه المحجوز يحتل مركز الصدارة عند الحديث عن وضعه في الدوري الاميركي للمحترفين: “إنه وجه الدوري”. “إنه يكره عندما أقول ذلك، ولكن هذا صحيح. كما قلت، “المستقبل مشرق جدًا، يجب أن أرتدي النظارات الشمسية.” “

لا يقرر اللاعبون العاديون السيطرة عندما تتاح لهم فرصة القضاء على خصمهم إلى الأبد. ليس لديهم تلك القدرة. يسدد النجوم 11 من 15 من الأرض مقابل 31 نقطة في الشوط الثاني عندما يتأخر فريقهم في نهاية الشوط الأول كما فعل إدواردز يوم الأحد. يحشد النجوم آخر طاقتهم في أواخر الربع الرابع ليطلقوا عبارة “ليلة، ليلة!” دونك – كما فعل قبل ما يزيد قليلاً عن دقيقتين للعب عندما مرر كرة عرضية لبرادلي بيل على الجناح، وقام بمراوغة جماعية، وانطلق من خارج الطلاء وأجبر بطل طفولته على الابتعاد عن الطريق وهو يعاقب الحافة كما لو أنها ارتطمت أخته.

يواجه النجوم زميلهم النجم الآخر وسط كل الفوضى عندما يرتكبون خطأً مثلما فعل إدواردز عندما ارتكب تاونز خطأً آخر غير ضروري عندما كانت المباراة في الميزان.

لن يتمكن إدواردز من الهروب منه بعد الآن. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته. إذا كان لا يريد أن يصبح نجماً، توقف عن اللعب كنجم.

وقال مهاجم ولفرهامبتون كايل أندرسون: “إنه يرتقي إلى مستوى المناسبة”. الرياضي.

النجوم أيضًا يجعلون زملائهم في الفريق أفضل. هذا هو الهدف من وجود نجم. جاذبية شخص واحد تجعل وجود الآخرين أكثر أهمية.

اختار إدواردز دفاع صنز كصانع ألعاب. ستتصدر النقاط الـ 40 عناوين الأخبار، لكنه حصل أيضًا على ست تمريرات حاسمة مع دورانين فقط في 41 دقيقة من اللعب. كان ينبغي أن يحصل على أكثر من 10 تمريرات حاسمة، لكن فريق ولفرهامبتون لم يتمكن من شراء دلو في أول 24 دقيقة من المباراة.

كانت هناك علامات طوال الموسم، لكن هذه السلسلة هي التي ازدهر فيها إدواردز كمبدع للآخرين. كانت هناك أوقات في وقت مبكر من حياته المهنية عندما شعر وكأنه قد توفي لأنه اضطر إلى ذلك. ولم يكن هناك مكان آخر ليذهب إليه.

مع استمرار الموسم، واستمرار سلسلة التصفيات، كان إدواردز يرحب بالهجمات الخاطفة حتى يتمكن من خلق مزايا لتمرير الكرة إلى رجل مفتوح، حتى يتمكن من إشراك زملائه في الفريق في تدفق اللعبة، بحيث يكون هذا من المحتمل أن يتمكن فريق Timberwolves من القيام بشيء لم يقم به سوى فريق واحد في تاريخ السلسلة الممتد لـ 35 عامًا.

ولكن، نعم، إدواردز ليس نجما.

وقال ميكا نوري، مساعد مدرب مينيسوتا، الذي حل محل المدرب كريس فينش بعد اصطدامه على مقاعد البدلاء في الربع الرابع، مما أدى إلى تعرضه لإصابة خطيرة في ساقه: “إنه شخص جيد”. “وما أعنيه بذلك هو أنهم يثقون به. لديه بعض الفكاهة الذاتية. لقد شاهدت جميع مقابلاته. إنه أول من يهنئ وينقل كل مجده إلى زملائه في الفريق. كلهم يحبونه.

وأضاف: “عندما يلعب، ويلعب بشكل صحيح، ويعرفون أنه يهتم، ليس فقط بنفسه ولكن بالفريق، فقد قام بعمل جيد في التقدم في هذا الصدد”.

يستطيع إدواردز الاستمرار في الهروب من العلامة التجارية بقدر ما يريد، ولكن إذا لم يرغب في اعتناقها خوفًا من الرضا، فلن يختفي أبدًا. عقليته صحيحة. نواياه جيدة. لكن من المستحيل لأي شخص لديه عينان وقليل من الإحساس ألا يرى نجمًا عندما ينظر إلى إدواردز.

من الآن فصاعدا، ليس هناك أي فائدة من سؤال إدواردز عن ذلك. لقد تحدث – بلعبه وشخصيته. لا يحتاج أبدًا إلى قول ذلك بصوت عالٍ. سنواصل جميعًا قول ذلك من أجله.

وقال ديورانت عن تلميذه النجم بعد مباراة الأحد: “إنه اللاعب الذي أفضّل مشاهدته”. “لقد تطور كثيرًا منذ قدومه إلى الدوري. في عمر 22 عامًا، أصبح حبه للعبة واضحًا للغاية. وهذا أحد الأسباب التي تجعلني أحبه أكثر لأنه يحب كرة السلة ويشعر بالامتنان لوجوده في هذا المنصب.

“سيكون شخصًا أتبعه لبقية حياته المهنية.”

القراءة ذات الصلة

كراوتشينسكي: يستحق مشجعو Timberwolves الاحتفال برحلة نادرة إلى الجولة الثانية

(الصورة العليا: روس د. فرانكلين / وكالة أسوشيتد برس)