ليس لدى مهمة القمر الأمريكية أي فرصة للهبوط السلس على سطح القمر

قالت الشركة التي تقف وراء المهمة إن مركبة الهبوط الأمريكية “ليس لديها فرصة” للقيام بهبوط سلس على سطح القمر بسبب تسرب الوقود.

وقالت شركة أستروبوتيك، ومقرها بيتسبرغ، إن هناك ما يكفي من الوقود الدافع لتشغيل مركبة الهبوط بيريجرين كمركبة فضائية.

وقالت الشركة بعد وقت قصير من الساعة 17:00 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء إنه من المتوقع أن ينفد الوقود من مركبة الهبوط خلال حوالي 40 ساعة.

واجهت Peregrine مشكلة بمجرد نزولها من قمة صاروخ الإطلاق يوم الاثنين.

وقالت أستروبوتيك في بيان نُشر على موقع X، تويتر سابقًا: “بالنظر إلى تسرب الوقود الدافع، ليس هناك للأسف أي فرصة للهبوط السلس على القمر”.

“لقد قام الفريق بتحديث تقديراته، ونتوقع حاليًا نفاد الوقود الدافع خلال حوالي 40 ساعة من الآن – وهو تحسن عن تقديرات الليلة الماضية.

“يواصل الفريق العمل لإيجاد طرق لإطالة العمر التشغيلي لـ Peregrine.”

تم إطلاق مركبة الهبوط التي يبلغ وزنها 1.2 طن من كيب كانافيرال، فلوريدا، الساعة 02:18 بالتوقيت الشرقي (07:18 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين، بهدف الهبوط في أواخر فبراير.

لكن في الساعات القليلة الأولى من رحلتها، لاحظ المهندسون أن مركبة الهبوط المحتملة على القمر كانت تكافح من أجل إبقاء ألواحها الشمسية موجهة نحو الشمس لشحن بطاريتها.

يُعزى السبب سريعًا إلى تسرب كبير في نظام الدفع الذي كان يدفع Peregrine للخروج من المحاذاة.

للحفاظ على الاتجاه الصحيح أثناء الطيران، يتعين على محركات الدفع الخاصة بـ Peregrine الآن العمل لوقت إضافي، مما يستهلك المزيد من إمدادات الوقود المتناقصة.

تحسب شركة Astrobotic أن المركبة لديها ما يكفي من الوقود الدافع لمدة تقل عن يومين قبل استنفاد الاحتياطيات وتبدأ المركبة الفضائية في الانهيار.

عندما تأتي تلك اللحظة، سوف تفقد Peregrine الطاقة بسرعة، حيث لم تعد ألواحها الشمسية تجمع ضوء الشمس.

وحتى قبل إعلان أستروبوتيك يوم الثلاثاء، أصبح من الواضح أن الهبوط على سطح القمر – وهو الأول للولايات المتحدة منذ نصف قرن – كان مستحيلاً.

وكانت وكالة الفضاء الأمريكية، ناسا، قد اشترت سعة على مركبة الهبوط لخمسة أدوات لدراسة بيئة سطح القمر قبل إرسال رواد فضاء إلى هناك في وقت لاحق من هذا العقد.

شركة أستروبوتيك هي الشركة الأولى من بين ثلاث شركات أمريكية ترسل مركبة هبوط إلى القمر هذا العام في إطار شراكة جديدة بين القطاعين العام والخاص مع وكالة ناسا.

وإلى جانب مشروعين تجاريين آخرين – Intuitive Machines و Firefly – خططوا لست مهمات إلى سطح القمر في عام 2024.

وتعتقد ناسا أن شراكتها القمرية الجديدة مع القطاع الخاص ستقدم المزيد من الابتكار وتخفض التكاليف بمرور الوقت. وتقول الوكالة إنها مستعدة لعدم نجاح بعض هذه المهام.

تم إطلاق مركبة Peregrine على متن أول رحلة لصاروخ فولكان، وهو صاروخ كان قيد التطوير لمدة عقد من قبل United Launch Alliance (ULA)، وهو مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin.