أول مركبة فضائية أمريكية تحاول الهبوط الناعم القمر منذ أكثر من 50 عامًا، شهدت “خسارة فادحة في الوقود الدافع”، مما أدى إلى تدمير مهمتها.
انطلقت المركبة الفضائية Peregrine، المملوكة لشركة Astrobotic Technology الأمريكية الخاصة، من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، على متن صاروخ فولكان في الساعة 2:18 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0718 بتوقيت جرينتش) أمس (8 يناير).
ومع ذلك، بعد ست ساعات فقط من الرحلة، واجهت مهمة القمر الخاصة صعوبات فنية منعت المركبة الفضائية بيريجرين من توجيه ألواحها الشمسية نحو الشمس. ومع تضاؤل طاقة بطارية Peregrine، وجد المهندسون حلاً مكنهم من إمالة المركبة وشحن الألواح.
لكن التحديث الرابع من الفريق قدم أخبارًا سيئة: حدثت تسرب في المركبة الفضائية، مما أدى إلى فقدان وقود الصاروخ اللازم للهبوط على سطح القمر.
متعلق ب: تقول نافاجو نيشن إن البقايا البشرية الموجودة على متن مركبة الهبوط القمرية الخاصة فولكان سوف “تدنس” القمر
“لسوء الحظ، يبدو أن الفشل داخل نظام الدفع يتسبب في خسارة فادحة للوقود،” ممثلو أستروبوتيك كتب في بيان. “يعمل الفريق على محاولة تثبيت هذه الخسارة، ولكن بالنظر إلى الوضع، فقد أعطينا الأولوية لتعظيم العلوم والبيانات التي يمكننا جمعها.”
وقد أحبط هذا الخطأ أول جهد أمريكي منذ عام 1972 – وأول رحلة تجارية على الإطلاق إلى القمر – لمحاولة الهبوط الآمن على سطح القمر. وهذا يعني أيضًا أن حمولتها التي تحتوي على بقايا العديد من أعضاء فريق “Star Trek” والحمض النووي لرؤساء الولايات المتحدة السابقين ستفقد في الفضاء.
للهبوط على القمر، كانت المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 1.3 طن (1.2 طن متري) بحاجة إلى إعادة توجيه محركها لإطلاق رشقات نارية متحكم بها أثناء هبوطها. كان من المقرر أن تتخذ Peregrine مسارًا دائريًا إلى مكان الهبوط النهائي، وكان من المقرر في البداية أن تقوم بمحاولة الهبوط في 23 فبراير. وكان المقصود من مركبة الهبوط نشر خمس حمولات تابعة لناسا (كلفت وكالة الفضاء 108 مليون دولار لتسليمها) و15 أخرى. تجارب على القمر.
تم تصميم الأدوات – التي تشمل أجهزة لقياس مستويات الإشعاع والجليد السطحي والمجالات المغناطيسية – لجمع البيانات حول موارد القمر والمخاطر المحتملة على السكن البشري.
ومن المثير للجدل أن المركبة الفضائية تحمل أيضًا بقايا بشرية، بما في ذلك رفات كاتب الخيال العلمي آرثر سي كلارك؛ ستار تريك المبدع جين رودينبيري؛ زوجة وابن Roddenberry. ونيشيل نيكولز وجيمس دوهان وديفورست كيلي، الذين لعبوا دور نيوتا أوهورا ومونتغمري سكوت والدكتور ليونارد ماكوي، على التوالي، في عرض الخيال العلمي الكلاسيكي. تم تخزين عينات من الحمض النووي لرؤساء الولايات المتحدة، جورج واشنطن، ودوايت أيزنهاور، وجون كينيدي، ورونالد ريغان، إلى جانب هذه الرفات.
ولكن مع بقاء 40 ساعة فقط من الوقود الدافع في المركبة الفضائية، فإن الهدف المحدث لشركة Astrobotic هو جعل المركبة الفضائية قريبة من القمر قدر الإمكان.
قال ممثلو Astrobotic: “في هذا الوقت، الهدف هو جعل Peregrine أقرب إلى المسافة القمرية قدر الإمكان قبل أن يفقد القدرة على الحفاظ على موقعه الموجه للشمس ويفقد قوته لاحقًا”.
شركة أستروبوتيك هي الشركة الأولى من بين ثلاث شركات أمريكية ترسل مركبة هبوط إلى القمر هذا العام. إلى جانب شركتي Intuitive Machines وFirefly Aerospace، دخلت في شراكة جديدة بين القطاعين العام والخاص مع وكالة ناسا، والتي سترسل خمس بعثات أخرى إلى رفيقنا القمري في عام 2024.
ترى الشراكة أن وكالة ناسا تعمل بمثابة “العميل”، حيث تأخذ مقعدًا خلفيًا للشركات فيما يتعلق بتصميم المركبات الفضائية وتخطيط المهام – وهو ترتيب تقول وكالة الفضاء إنه سيخفض التكاليف، ويعزز سرعة التطوير، ويشجع الابتكار. وعلى هذا النحو، قالت وكالة ناسا إنها تستطيع تحمل بعض الإخفاقات، ومع ذلك فإن خسارة المهمة لا تزال كبيرة.
“سوف نحفز السرعة مالياً” توماس زوربوشن، ثم المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا، قال في مؤتمر صحفي في عام 2019.
“نريد أن نبدأ في التسديد على المرمى،” زوربوشن قال في مقابلة عام 2022.
“متعطش للطعام. طالب. متحمس محترف للزومبي. مبشر شغوف بالإنترنت.”
More Stories
اكتشاف غير مسبوق في النيزك يتحدى النماذج الفيزيائية الفلكية
حقبة جديدة: انطلاق حملة الإطلاق الأولى لآريان 6
أطلقت SpaceX صاروخ Falcon 9 في المهمة العشرين التي سجلت الرقم القياسي