تخلت وكالة ناسا عن مهمة القمر المخطط لها لمكعبات Lunar Flashlight الصغيرة ، والتي تهدف إلى البحث عن الجليد المائي في الحفر الغامضة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
تم إطلاق المصباح Lunar Flashlight ، الذي يبلغ حجم الحقيبة ، فوق صاروخ SpaceX Falcon 9 في ديسمبر الماضي. لقد كانت حمولة ركاب في مهمة كان هدفها الرئيسي هو إرسال مركبة الهبوط Hakuto-R الآلية اليابانية الخاصة ispace نحو القمر.
كان من المفترض أن يكون مصباح يدوي القمر متجهًا إلى القمر أيضًا. لكنها واجهت مشاكل مع نظام الدفع الذي يظهر تقنيًا ، حيث فشلت في توليد قوة دفع كافية للوصول إلى مدار القمر كما هو مخطط لها.
عطل فريق المهمة المشكلة لما يقرب من ستة أشهر ولكن لم يتمكن من حلها. لذلك ، أعلنت ناسا اليوم (12 مايو) أنها كانت تضع نهاية لمهمة Lunar Flashlight المخطط لها.
“العروض التوضيحية التكنولوجية ، بطبيعتها ، مخاطر أعلى ومكافأة عالية ، وهي ضرورية لناسا للاختبار والتعلم ،” كريستوفر بيكر ، المدير التنفيذي لبرنامج تكنولوجيا المركبات الفضائية الصغيرة في مديرية مهام تكنولوجيا الفضاء في مقر ناسا في واشنطن العاصمة و قال في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة) اليوم.
وأضاف بيكر: “كان مصباح Lunar Flashlight ناجحًا للغاية من حيث كونه اختبارًا للأنظمة الجديدة التي لم تطير في الفضاء من قبل”. “هذه الأنظمة ، والدروس التي علمتنا إياها Lunar Flashlight ، ستُستخدم في البعثات المستقبلية”.
متعلق ب: ستساعد هاتان المركبتان الفضائيتان الصغيرتان في تمهيد الطريق لرواد الفضاء للعودة إلى القمر
وقال مسؤولو ناسا إن من بين تلك النجاحات حاسوب طائرة Sphinx التابع لشركة Cubesat ، وهو متغير منخفض الطاقة ومقاوم للإشعاع طوره مختبر الدفع النفاث التابع للوكالة في جنوب كاليفورنيا ، وراديو المسبار الذي تمت ترقيته والمعروف باسم Iris.
وكتب مسؤولو ناسا في بيان اليوم “يتميز بقدرة ملاحة جديدة دقيقة ، ويمكن استخدام الراديو من قبل المركبات الفضائية الصغيرة المستقبلية للالتقاء والهبوط على أجسام النظام الشمسي”.
اختبر فريق المهمة أيضًا بنجاح مقياس انعكاس الليزر الرباعي Lunar Flashlight ، مما يشير إلى أنه قد يكون قد رصد بالفعل جليدًا مائيًا على أرضيات الحفر على سطح القمر.
“إنه لأمر مخيب للآمال للفريق العلمي ، وللفريق Lunar Flashlight بأكمله ، أننا لن نتمكن من استخدام مقياس انعكاس الليزر الخاص بنا لإجراء قياسات على القمر” ، هكذا قالت باربرا كوهين ، المحققة الرئيسية في المهمة في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في وقال جرينبيلت بولاية ماريلاند في نفس البيان.
قال كوهين: “لكن مثل جميع الأنظمة الأخرى ، قمنا بجمع الكثير من بيانات الأداء أثناء الرحلة على الجهاز والتي ستكون ذات قيمة لا تصدق للتكرارات المستقبلية لهذه التقنية”.
كان نظام الدفع المصغر الخاص بـ Lunar Flashlight نوعًا جديدًا من التكنولوجيا أيضًا ، حيث يستخدم أجزاء مطبوعة ثلاثية الأبعاد ووقود دفع “أخضر”. قال مسؤولو ناسا إنه يبدو أن نظام تغذية الوقود بالدفاعات قد انسد بنوع من الحطام – نجارة معدنية أو مسحوق ، ربما – منعهم من إطلاق النار بكامل طاقتها.
جرب أعضاء فريق البعثة عدة تكتيكات لإزالة الحطام ، بما في ذلك زيادة ضغط الوقود إلى مستويات أعلى بكثير من المعتاد. لكن لم ينجح أي شيء في الوقت المناسب حتى يتمكن المسبار من تحقيق مداره القمري المخطط له.
لكن Lunar Flashlight ليس بالضرورة ميتًا. لا تزال معظم أنظمة المسبار تعمل بشكل جيد ، ويمكن أن تنتهي وكالة ناسا بتخصيص مهمة جديدة لها.
وكتب مسؤولو الوكالة في تحديث اليوم: “بعد السفر إلى ما وراء القمر ، يتحرك مصباح Lunar Flashlight الآن نحو الأرض وسيطير عبر كوكبنا مع اقتراب قريب من حوالي 40.000 ميل (65.000 كيلومتر) في 17 مايو”. “المكعبات ستستمر بعد ذلك في الفضاء السحيق وتدور حول الشمس. وتواصل التواصل مع مشغلي البعثات ، وتدرس وكالة ناسا الخيارات لمستقبل المركبة الفضائية.”
فشل شريك ركوب Lunar Flashlight أيضًا في تحقيق جميع أهداف مهمته: انتهى الأمر بـ Hakuto-R بالتحطم أثناء محاولة الهبوط على سطح القمر في 25 أبريل. ولكن ، مثل Lunar Flashlight ، حققت مركبة الهبوط اليابانية عددًا من النجاحات على طول الطريق. على سبيل المثال ، نجحت في الوصول إلى المدار القمري ، مما يدل على جدوى العديد من الأنظمة التي ستستخدمها ispace في البعثات القمرية المستقبلية.
مايك وول هو مؤلف “في الخارج (يفتح في علامة تبويب جديدة)كتاب (دار النشر الكبرى الكبرى ، 2018 ؛ رسم كارل تيت) ، كتاب عن البحث عن كائنات فضائية. تابعوه على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة). تابعنا على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة) أو فيسبوك (يفتح في علامة تبويب جديدة).
“متعطش للطعام. طالب. متحمس محترف للزومبي. مبشر شغوف بالإنترنت.”
More Stories
قد تحتوي صورة هابل على دليل على أكل لحوم البشر النجمي في سديم على شكل الدمبل
أكثر من 1000 إضافة جديدة إلى نظامنا الشمسي كانت مختبئة في أرشيفات هابل
مهمة ستارلينك الثلاثاء من كيب كانافيرال