يواجه صاروخ ناسا الكبير آخر اختبار له قبل الإطلاق

بعد أسبوعين من العمل التحضيري على منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء ، أصبحت ناسا جاهزة لاختبار صاروخها الجديد الضخم ونظام السباكة المعقد الخاص بها. ستكون هذه آخر بروفة رئيسية قبل أن تعلن وكالة الفضاء أنه بعد 11 عامًا طويلة وعشرات المليارات من الدولارات من تكاليف التطوير ، أصبح نظام الإطلاق الفضائي جاهزًا أخيرًا للطيران.

من المقرر أن تبدأ “بروفة الملابس المبتلة” في الساعة 5 مساءً بالتوقيت الشرقي (21:00 بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الجمعة ، عندما تصل فرق التحكم في الإطلاق إلى وحدة التحكم في مركز التحكم في الإطلاق. عند هذه النقطة ، سيبدأ المهندسون والفنيون في تشغيل مركبة أوريون الفضائية والصاروخ نفسه. لكن العمل الحقيقي لن يحدث حتى يوم الأحد.

في حوالي الساعة 6 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، سيدخل فريق من وكالة ناسا ومقاولو مركبة الإطلاق في العد التنازلي “ليوم الإطلاق” ؛ بعد ذلك بوقت قصير ، سيبدأون في تغذية المرحلة الأساسية للصاروخ بالأكسجين السائل. سيبدأ تحميل الهيدروجين السائل بعد حوالي ساعة. نشرت وكالة ناسا جدول زمني مؤقت مع المعالم الرئيسية على موقعها على الإنترنت.

بعد سلسلة من الحجوزات ، تخطط ناسا لاستئناف العد التنازلي للإطلاق في الساعة 2:30 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الأحد والاستمرار حتى حوالي T-10 ثوانٍ ، مع انتهاء الاختبار قبل إشعال المحركات الأربعة الرئيسية للصاروخ ، والتي كانت تعمل في السابق على مكوك الفضاء التابع لناسا. إذا سارت الأمور على ما يرام ، سينتهي الاختبار في حوالي الساعة 5 مساءً يوم الأحد.

يومين أم تأخير؟

وقال مسؤولو ناسا إنهم سيطلعون وسائل الإعلام يوم الاثنين على نتائج الاختبار. بالطبع ، هذا يفترض أن اختبار البروفة الرطب قد اكتمل في غضون يومين. لا توجد ضمانات لذلك ، حيث ستعمل ناسا مع صاروخ معقد ومعدات أرضية معقدة وستتعامل مع 700000 جالون من السوائل شديدة البرودة. سيكون اختبارًا رئيسيًا لجميع هذه الأنظمة. عندما أجرت وكالة ناسا “اختبارًا توضيحيًا للعد التنازلي” لصاروخ ساتورن 5 لأول مرة في عام 1967 ، مع مهمة أبولو 4، كانت هناك جميع أنواع المشكلات ، امتد الاختبار إلى 17 يومًا.

قال “هذه هي المرة الأولى ، وهو اختبار” تشارلي بلاكويل طومسون ، مدير إطلاق Artemis. “I لأنا متأكد من أننا نمر بالأشياء ، سوف نتعلم ، وبالتأكيد إذا كان لدينا أي نوع من المشكلات التي يتعين علينا معالجتها والتي يمكن أن تسحب الجدول الزمني. أعتقد أن يومين فترة زمنية معقولة “.

قالت إنه إذا دخل الاختبار في تحميل الوقود وكانت هناك مشكلة يجب معالجتها ، فسيتعين على ناسا التوقف بينما يتم تجديد إمدادات الأكسجين السائل والهيدروجين. اعتمادًا على مدى حدوث هذا الاختبار ، قد يكون هذا تأخيرًا من يوم إلى أربعة أيام.

تتمتع ناسا بميزة أنها سبق لها أن غذت المرحلة الأساسية لصاروخ SLS في عدة مناسبات أثناء ذلك سلسلة من اختبارات الحريق الساخن منذ أكثر من عام في مركز Stennis Space Center في ميسيسيبي. لكن أنظمة الأرض في فلوريدا لم يتم اختبارها.

كيف ستسير الامور؟

فهل كل شيء على ما يرام؟ خلال مكالمة مع المراسلين يوم الثلاثاء ، بدا كبار مسؤولي ناسا واثقين إلى حد ما من أن اختبار الملابس المبتلة سينفذ بسلاسة. ومع ذلك ، فقد أقروا بأن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها التعامل مع الصاروخ والمركبة الفضائية بالكامل وتزويدهما بالوقود بالتنسيق مع الأنظمة الأرضية والبرامج الشاملة لإدارة كل ذلك. لذا نعم ، كما أقروا ، يمكن أن تسوء الأمور.

بعد حوالي أسبوع من اكتمال الاختبار ، قال مسؤولو ناسا إنهم يتوقعون أن يكونوا قادرين على تحديد موعد إطلاق لمهمة Artemis 1 ، والتي ستطير بمركبة فضائية Orion غير مأهولة حول القمر. في الوقت الحاضر ، لن تتم هذه الرحلة التجريبية قبل شهر يونيو.

يستخدم صاروخ SLS عددًا من الأنظمة من مكوك الفضاء. طارت محركات RS-25 الرئيسية للصاروخ على المكوك في المدار. معززات الصواريخ الصلبة مشتقة من المكوك. أخبر واين هيل ، مدير طيران ناسا السابق الذي قاد أيضًا برنامج المكوك ، آرس أنه يتوقع ظهور بعض المشكلات أثناء الاختبار ، نظرًا للأنابيب والمضخات والصمامات الجديدة الشاملة التي تدير كل الوقود المبرد الذي يتم تحميله على صاروخ SLS. قد يواجه النظام أيضًا بعض مشكلات غاز التطهير أو المشكلات الكهربائية أو ضعف الاتصال اللاسلكي. الغرض من هذا الاختبار هو إيجاد هذه الخلل.

وقال هيل: “سأكون مندهشا حقا ، وبطريقة ممتعة ، إذا تم الاختبار دون وجود عوائق”. “في الوقت نفسه ، بينما أتوقع بعض التأخيرات وربما إعادة الاختبار ، لا أتوقع حقًا تأخيرًا طويلاً أو العثور على مشكلة كبيرة تتطلب شهورًا من إعادة العمل.”