مع الانتهاء من عطلة نهاية الأسبوع الطويلة في الرابع من تموز (يوليو) ، انتقل سؤال واحد إلى مقدمة المضاربة الدائرية حول مستقبل ألعاب القوى الجامعية: هل كان هذا آخر عيد استقلال لنوتردام كمستقل؟
منذ الإعلان المتناقض الأسبوع الماضي أن USC و UCLA يتجهان إلى Big Ten في عام 2024 ، كل شيء هادئ تحت القبة الذهبية. كلما طالت مدة بقائها على هذا النحو ، يمكن للمرء أن يخمن أن المقاتلين الأيرلنديين يزنون قرارهم الأكبر منذ عقود. ربما من أي وقت مضى.
بعد أن تحولت الأرض مرة أخرى يوم الخميس الماضي، كان الاعتبار التالي هو المرشحون الجذابون الآخرون للاستحواذ المتاحون حيث تقوم الصناعة بتوحيد السلطة في مؤتمرين ، Big Ten و SEC. نوتردام تقف وحدها على رأس تلك القائمة – مرغوبة أكثر من أي وقت مضى ، وربما ضعيفة أيضًا.
قال أحد المطلعين على الصناعة: “القرار التالي” الرياضة المصور، “تقع حقًا على عاتق نوتردام.” وتكهن نفس الشخص بأن القرار يمكن أن يأتي “في غضون أسبوع أو ستة أشهر أو عام من الآن. لا نعرف. “
من المنطقي أن Big Ten سيأخذ دائمًا موضوع عاطفته التي لا تموت ، الآن أو في وقت ما في المستقبل الضبابي. لا يهم إذا كانت نوتردام ستكون الفريق السابع عشر أو التاسع عشر أو الحادي والعشرين في الدوري ، فإن Big Ten سيجعله يعمل على الفوز بالجائزة الكبيرة التي طاردها لوقت سحيق. لذلك يمكن للأيرلنديين ، كما هو الحال دائمًا ، أن يتحلى بالاختيار والصبر.
لعبت كرة القدم نوتردام مؤخرًا تحت لجنة التنسيق الإدارية خلال موسم كرة القدم لعام 2020 الذي تم اختصاره بسبب فيروس كورونا.
ساوث بيند تريبيون / شبكة USA TODAY
قال مصدر مطلع على تفكير المدرسة الرياضة المصور أن “الاستقلال يبقى الأفضلية والرائدة في النادي”. سوف يستغرق الأمر الكثير لإبعاد نوتردام عن هويتها العزيزة ، لكن عدم استقرار المشهد بأكمله يظل مصدر قلق ، ويمكن أن يؤثر بشكل أكبر على النظرة الأيرلندية.
مجالان يجب مراقبتهما: مصير كل من مباراة الكلية لكرة القدم ومؤتمر ساحل المحيط الأطلسي. إذا انهار أحدهما أو كلاهما ، يمكن إجبار نوتردام على دخول العشرة الكبار. وفقًا لعقدها الحالي ، تتوقف الجولة الفاصلة عن الوجود في يناير 2026. ليس هناك ما يضمن أن يحل محلها تكرار آخر ، بأي حجم. يقول مصدر الصناعة: “تفترض الغالبية العظمى من الكتابات وجود مباراة فاصلة ، وأنها ستزداد”. “لست متأكدًا من هذا الافتراض.”
من الممكن أن يتم تجميد Big 12 و Pac-12 المصغر. من الممكن أيضًا دفع ACC جانبًا. من المحتمل أن يعقد كل من Big Ten و SEC كل مباراة فاصلة مصغرة خاصة به ، ثم يلتقي أبطال البطولتين للحصول على لقب وطني مفترض – أو لا يفعلون ذلك ، ويمكن لكل مؤتمر إعلان تفوقه دون تسوية الأمر على أرض الملعب. (إذا كنت تريد ارتدادًا رديئًا لنظام الوعاء الرديء ، فسيكون هذا هو الحال).
نوتردام تريد طريقًا لبطولة وطنية لكرة القدم. إذا تم تخفيض كل شيء باستثناء Big Ten و SEC إلى وضع غير متنافس ، فقد يجبرهم ذلك على الخروج من جزيرة الاستقلال. أو ، إذا انشقت شظايا ACC أثناء إقامتها الطويلة في عقد غير مؤات مع ESPN ، فسيتعين على المدرسة التفكير في رياضاتها التي تتنافس في هذا الدوري وقد تحتاج إلى نقلها.
تحتوي المدرسة الفكرية التي تفسر لماذا قد حان الوقت أخيرًا لانضمام نوتردام إلى Big Ten على فصلين دراسيين: الجدولة الوطنية والإيرادات.
انتقل إلى متابعة
أحد الأسباب التي جعلت الأيرلنديين يحبون استقلالهم هو القدرة على جدولة مباريات كرة القدم من الساحل إلى الساحل ، ومناشدة جمهور المعجبين الوطنيين وفلسفة التجنيد (الرياضية والأكاديمية) ؛ مع المنافس القديم USC في Big Ten أضعاف جنبًا إلى جنب مع UCLA ، ستظل قدرة Notre Dame على اللعب على الساحل الغربي قابلة للتطبيق سنويًا. وكذلك الحال بالنسبة للساحل الشرقي مع روتجرز وماريلاند. بالإضافة إلى ذلك ، هناك نواة لخصوم “الجيران” الذين لعبهم الأيرلنديون بانتظام على مر السنين في بيرديو (87 لقاءًا) وولاية ميشيغان (79) وميشيجان (44) ونورث وسترن (49).
ومع ذلك ، يبدو من المحتمل جدًا أن تستمر سلسلة USC-Notre Dame بدون أن يكونوا إخوة في المؤتمر. من المحتمل أن يظل عدد المدارس التي قد ترفض فرصة لجدولة نوتردام صغيرًا مهما حدث.
من حيث الإيرادات ، التي أصبحت نقطة المناقشة المهيمنة للجميع وكل شيء فيما يتعلق بإعادة التنظيم ، سيكون لعضوية Big Ten مزاياها بالتأكيد. ستكون عقود حقوق وسائل الإعلام الجديدة الخاصة بالدوري بمثابة بقايا أموال تنهمر على المدارس الأعضاء. لقد افترض الكثير من الناس أن نوتردام سوف تتأخر بشكل خطير في هذا الصدد إذا لم تنضم إلى المؤتمر. قد لا يكون هذا هو الحال.
لكن لا تفكر للحظة في أن الأيرلنديين سيتركون المال وحده هو الذي يقود القرار بشأن التخلي عما كان مبدأً إرشاديًا منذ أن وصلت المدرسة إلى مكانة بارزة في كرة القدم منذ أكثر من قرن. يمكن اعتبار الفجوة المالية بين الحفاظ على الوضع المستقل وعضوية Big Ten يمكن إدارتها من قبل إدارة Notre Dame. لم يكن هذا قسمًا رياضيًا على الإطلاق يعمل بميزانية بحجم ولاية تكساس أو ولاية أوهايو ، ومن المحتمل ألا يشعر بالحاجة أو الرغبة في الإنفاق في حدود 200 مليون دولار سنويًا على الرياضة.
هذا هو جوهر الهوية التي لا تريد نوتردام التنازل عنها: إنها قوة تسويق أكاديمية كرة قدم فريدة من نوعها. إنها المدرسة الوحيدة في الدولة التي تحتل المرتبة 20 من بين أفضل 20 جامعة في كل من تصنيفات الجامعات الوطنية في US News & World Report و حضور NCAA لكرة القدم. تحتل نوتردام المرتبة 17 في أحدث التصنيفات الأكاديمية وتفاوتت بين 15 و 17 في الحضور المنزلي من 2017 إلى 21 (باستثناء 2020 ، عندما كان الحضور مقياسًا لا قيمة له في الرياضات الجامعية خلال الأشهر الأولى من جائحة COVID-19) .
من حيث الأرقام التي يتردد صداها مع المديرين التنفيذيين للتلفزيون ، تحتل نوتردام المرتبة الثامنة في عدد الألعاب التي لا تعتمد على البطولات / التصفيات التي شاهدها في المواسم الأخيرة ما لا يقل عن ثلاثة ملايين شخص ، في مشاهدة وسائل الإعلام الرياضية. كان لدى الأيرلنديين إجمالي 16 مباراة مع ثلاثة ملايين مشاهد أو أكثر في 2018 و 19 و 21 (ألقوا بأرقام 2020 بسبب التفاوت في عدد الألعاب التي تم لعبها في جميع أنحاء البلاد). هذا يأتي بعد ألاباما (26) ، ولاية أوهايو (25) ، جورجيا (22) ، ميشيغان (22) ، أوكلاهوما (22) ، ولاية بنسلفانيا (19) و LSU (18). تجدر الإشارة إلى أن كل مدرسة قبل Notre Dame في القائمة هي عضو حالي أو مستقبلي في Big Ten أو SEC. والأربع التاليون بعد الأيرلنديين هم أيضًا (أوبورن ، ويسكونسن ، فلوريدا وتكساس إيه آند إم).
هناك مدارس أخرى أصغر ، خاصة ، مرموقة أكاديميًا حققت نجاحًا في كرة القدم ، وأبرزها ستانفورد ونورثويسترن في السنوات الأخيرة. لكنهم لا يستطيعون مضاهاة حجم أتباع نوتردام – فهم لا يضعون أكثر من 75000 مؤخرة في المقاعد أو يوقفون ثلاثة ملايين منهم أمام شاشة.
تمكنت نوتردام ، إلى الأبد ، من الحصول على كل ما تريده: المكانة الأكاديمية ، نجاح كرة القدم ، أموال كافية لتمويل أكثر من 20 رياضة جامعية تنافسية – واستقلالية FBS العزيزة. لن تتخلى عن أي من ذلك عن طيب خاطر ، حتى في عالم الرياضة الجامعية الذي تهزه الاضطرابات. التخمين هنا هو أن المدرسة تحافظ على استقلاليتها لأطول فترة ممكنة ، حتى 4 يوليو 2023 وما بعده.
هذا يتغير فقط إذا استمر الهيكل الحالي في زعزعة الاستقرار بطريقة عميقة. وهو ما يمكن أن يحدث. بينما تنتظر الكثير من الرياضات الجامعية لافتات من نوتردام ، يمكن للمدرسة أن تنتظر إشارات من أي شخص آخر.
المزيد من رد فعل إعادة تنظيم المؤتمر:
“محلل هواة. يسقط كثيرًا. متخصص في لحم الخنزير المقدد حائز على جوائز. مستكشف.”
More Stories
توقعات نتائج الأسبوع الأول من دوري كرة القدم الأميركي لعام 2024، اختيارات اليوم: يقدم الخبير نتائج دقيقة لجميع المباريات الـ16
سبع صفقات ضخمة نود أن نراها قبل افتتاح موسم دوري كرة القدم الأميركي
مالك نابرز، لاعب فريق نيويورك جاينتس الصاعد، سيرتدي القميص رقم 1 الذي اعتزله منذ فترة طويلة