مشروع قانون الإنفاق النهائي لناسا 2024 يؤجل اتخاذ القرار بشأن تمويل MSR

واشنطن – أصدر المخصصون في الكونجرس مشروع قانون الإنفاق النهائي للعام المالي 2024 الذي يخفض تمويل وكالة ناسا عما تلقته الوكالة في عام 2023 مع تأجيل قرار الإنفاق على عودة عينة المريخ (MSR).

أصدر المخصصون في مجلسي النواب والشيوخ في 3 مارس/آذار نص مشروع القانون ولغة التقرير لستة من 12 مشروع قانون مخصصات للسنة المالية 2024، بما في ذلك مشروع قانون الإنفاق على التجارة والعدالة والعلوم (CJS) الذي يمول وكالة ناسا. ومن المتوقع أن يوافق الكونجرس على مشاريع القوانين قبل انتهاء صلاحية القرار المستمر لتمويل الوكالات التي يغطيها مشروع القانون في 8 مارس.

يوفر مشروع القانون 24.875 مليار دولار لناسا، أي أقل بنسبة 2% مما تلقته الوكالة في عام 2023 وأقل بنسبة 8.5% من مبلغ 27.185 مليار دولار الذي طلبته وكالة ناسا لعام 2024. والرقم النهائي أيضًا أقل من المستويات الواردة في مشروعي قانون مجلسي النواب والشيوخ المنفصلين البالغة 25.367 مليار دولار و 25 مليار دولار على التوالي.

فيما يتعلق بـ MSR، حيث قدم مجلس النواب ومجلس الشيوخ أرقامًا مختلفة إلى حد كبير، فإن مشروع القانون النهائي يمنح وكالة ناسا المرونة. دفعت حالة عدم اليقين بشأن الإنفاق على البرنامج وكالة ناسا إلى خفض الإنفاق على MSR في نوفمبر بينما كانت في ظل حل مستمر، وأدى عدم اليقين الممتد إلى قيام مختبر الدفع النفاث، وهو المركز الرئيسي لـ MSR، بتسريح 8٪ من موظفيه في فبراير.

في التقرير المصاحب لمشروع القانون، أشار المتخصصون إلى أن ناسا تعيد تقييم بنية MSR من خلال مجموعة تسمى فريق الاستجابة لمجلس المراجعة المستقل MSR، أو MIRT. وجاء في التقرير أن “الاتفاقية تلزم وكالة ناسا بتقديم تقرير في موعد لا يتجاوز 60 يومًا بعد الانتهاء من تقرير MIRT حول المسار الموصى به للمضي قدمًا في MSR، ضمن محفظة علمية متوازنة”، بما في ذلك ملف تعريف التمويل السنوي لـ MSR.

ويوجه التقرير وكالة ناسا إلى إنفاق ما لا يقل عن 300 مليون دولار، وهو المبلغ الوارد في مشروع قانون مجلس الشيوخ، على MSR، وما يصل إلى 949.3 مليون دولار، وهو المبلغ الوارد في مشروع قانون مجلس النواب. كما أنه يوجه وكالة ناسا بعدم تسريح أي أشخاص آخرين في برنامج MSR حتى تزود الوكالة الكونجرس بتقرير حول مستقبل MSR.

يتضمن التقرير أيضًا 227 مليون دولار لمهمة الخدمة والتجميع والتصنيع في المدار (OSAM) 1، وهي مهمة تجريبية لتكنولوجيا خدمة الأقمار الصناعية أعلنت ناسا في الأول من مارس أنها تخطط لإلغائها. ليس من الواضح ما إذا كان المستوليون على علم بنية ناسا إلغاء OSAM-1 عندما قامت بصياغة التقرير، لكنها توصي بمراجعة مستمرة في سبتمبر 2024 إذا كانت ناسا غير قادرة على إبقاء المهمة في حدود التكلفة والميزانية عن طريق إزالة “القدرات غير الأساسية” “.

ال التقرير الأخير في كثير من الحالات اعتمدت لغة من التقرير من مشروع قانون مجلس الشيوخ التي وافق عليها المخصصون في يوليو. وشمل ذلك طلب وكالة ناسا مبلغ 228.4 مليون دولار لبرنامجها التجاري للوجهات في المدار الأرضي المنخفض لدعم تطوير الخلفاء التجاريين لمحطة الفضاء الدولية. كما أعرب هذا التقرير عن دعمه لتطوير مركبة خارج المدار من محطة الفضاء الدولية، لكنه لم يحدد التمويل اللازم لها. طلبت ناسا 180 مليون دولار للمركبة deorbit في طلبها.

يوجه التقرير وكالة ناسا لتمويل برنامجي نظام الإطلاق الفضائي وأوريون بمستوياتهما لعام 2023 البالغة 2.6 مليار دولار و1.339 مليار دولار، على التوالي، وهو ما يزيد قليلاً عما طلبته ناسا لعام 2024. ويتضمن التقرير أيضًا تمويلًا كاملاً قدره 1.88 مليار دولار لنظام الهبوط البشري ( HLS) “للوفاء بجميع الالتزامات التعاقدية لكلا مقدمي خدمات HLS في السنة المالية 2024.”

وفي العلوم، يقدم مشروع القانون لقسم الفيزياء الشمسية في ناسا مبلغ 805 ملايين دولار، وهو المبلغ الذي حصل عليه في عام 2023، ويزيد بنحو 55 مليون دولار عن الطلب. كما يوجه ناسا لتقديم خطة لإطلاق مهمة كبرى في الفيزياء الشمسية، كوكبة ديناميكيات الفضاء الجوي، بحلول نهاية العقد بعد أن خططت ناسا لتأجيل المهمة. وبالمثل، يطلب التقرير من ناسا الحصول على تمويل كافٍ لمهمة فيريتاس فينوس، والتي تأخرت حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي بسبب ضغوط الميزانية والموارد المحدودة في مختبر الدفع النفاث، لتمكين الإطلاق بحلول نهاية العقد.

وينص مشروع القانون النهائي على تمويل كبير لأعمال الدفع النووي في مديرية تكنولوجيا الفضاء التابعة للوكالة، مع 110 ملايين دولار للدفع الحراري النووي (NTP) و50 مليون دولار للدفع الكهربائي النووي. يتضمن تمويل NTP 10 ملايين دولار لتسريع تطوير نظام NTP التشغيلي مع الشركاء التجاريين المتزامن مع مشروع DRACO الذي تتعاون ناسا مع DARPA عليه.

متعلق ب