غليندال، أريزونا – قبل فترة طويلة من وصول ولاية نورث كارولاينا المعجزة إلى النهائي الرابع، أرسل مستكشف اتحاد كرة القدم الأميركي الذي يعيش بالقرب من رالي بولاية نورث كارولاينا رسالة نصية إلى صديقه القديم، جيم ناجي.
يقول ناجي، وهو مستكشف اتحاد كرة القدم الأميركي يبلغ من العمر 18 عامًا والمدير التنفيذي الحالي لـ Reese's Senior Bowl: “كان يأمل أن تخرج ولاية نورث كارولاينا من البطولة بسرعة، حتى يتمكن من الذهاب إلى هناك ومحاولة القيام بذلك بهدوء”. “.
ماذا يقصد الكشاف؟
لقد أراد تدريب DJ Burns Jr. في مركز ولاية نورث كارولاينا… وتقييم ما إذا كان بيرنز، النجم المتألق في بطولة NCAA، لديه أي مستقبل يحتمل أن يلعب فيه كرة قدم احترافية.
يضيف ناجي: “هذا هو المكان الذي يذهب إليه عقل الكشاف”. “إنك تشاهد مباريات كرة السلة، وينتابك الفضول لمعرفة الشكل الذي سيبدو عليه هؤلاء الأشخاص عندما يرتدون وسادات الكتف والخوذات.”
وفي حالة بيرنز، من السهل معرفة السبب. تم إدراج بيرنز – بطولة ACC ومنطقة South Region MOP، التي دفعت مسرحيتها الرائعة فريق Wolfpack إلى أول نهائي لها منذ عام 1983 – على ارتفاع 6 أقدام و9 و275 رطلاً. ولكن الأمر أكثر من مجرد حجم الرجل الكبير الذي جذب انتباه المكاتب الأمامية لكرة القدم. إنها حركات قدمه، التي يستخدمها لدعم الخصوم في القائم، ثم الدوران أو التمحور حولهم. إنها لمسته الماهرة، ومجموعة من رميات الكرة المغرفة والعوامات الريشية التي صنعها أثناء سباق ولاية نورث كارولاينا. وعلى الرغم من كونه في كثير من الأحيان أكبر لاعب على الأرض – على الرغم من أنه لن يكون يوم السبت، ضد زاك إيدي، مركز بوردو الذي يبلغ طوله 7 أقدام و 4 أقدام – إلا أن بيرنز ذكي ورياضي بشكل مدهش.
رأى ناجي كل ذلك يوم الجمعة الماضي خلال فوز فريق Sweet 16 في ولاية نورث كارولاينا على ماركيت – عندما كان لدى بيرنز أربع نقاط فقط، لكنه تعادل أعلى مستوى له في مسيرته بسبع تمريرات حاسمة – وأطلق تغريدة حول مكائده:
أي شخص آخر يواجه مشكلة في مشاهدة رجل ولاية نورث كارولاينا الكبير دي جي بيرنز ولا يفكر في انزلاقه في التمريرة الاحترافية أو الخروج من السحب؟ لا يمكن أن أكون أنا فقط. pic.twitter.com/QnqSaJ4uDB
– جيم ناجي (@JimNagy_SB) 30 مارس 2024
على الفور تقريبًا، أرسل ثلاثة مديرين تنفيذيين مختلفين في اتحاد كرة القدم الأميركي – المدير العام، ومساعد المدير العام، ومدير الكشافة بالكلية – رسالة نصية إلى ناجي: نحن نجلس هنا نفكر بنفس الشيء.
بيرنز ليس أول لاعب كرة سلة يبدو أنه لم يرتدي خوذة على الإطلاق لجذب انتباه كشافة كرة القدم. (لقد لعب بيرنز كرة القدم عندما كان طفلاً، حتى حصل على أول عرض للمنحة الدراسية من مدرب وينثروب السابق بات كيلسي. وقال بيرنز مبتسماً: “ثم استقلت على الفور”.) نهايات صعبة متعددة ناجحة – نجوم مثل أنطونيو جيتس، وتوني جونزاليس، وجيمي جراهام – كانا من لاعبي كرة السلة الذين استغلوا قدراتهم المرتدة في كرات قدم عالية التصويب للهبوط. نهاية دفاعية Hall of Fame بدأ Julius Peppers لفريقي كرة القدم وكرة السلة في ولاية كارولينا الشمالية.
نيك بومغاردنر – الذي يغطي مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لـ الرياضي – قارن وضع بيرنز بموقف سياتل سي هوكس الهجومي الحالي جورج فانت، الذي غطىه في المدرسة الثانوية.
يقول بومغاردنر: “لقد كان مهاجمًا نحيفًا وماهرًا في المدرسة الثانوية ولم يلعب أبدًا أي مباراة كرة قدم تنافسية”. “لقد وصل حجمه في النهاية إلى حوالي 230 شخصًا وذهب إلى ولاية كنتاكي الغربية في منحة دراسية لكرة السلة باعتباره قوة صغيرة الحجم – وإن كانت رياضية حقًا – إلى الأمام. كان قادرًا على الركض على الأرض، وكان مانعًا جيدًا للتسديدات ومدافعًا قويًا يلعب دائمًا فوق الحافة.
“كان طوله 6 أقدام و5 بوصات عندما التقيت به، و6 أقدام و5 بوصات عندما أنهى أربع سنوات من ممارسة رياضة الأطواق. لا يوجد مكان قريب بما يكفي لفعل أي شيء في الدوري الاميركي للمحترفين. ومع ذلك، كان لدى جورج ذراعان يبلغ طولهما 35 بوصة تقريبًا وإطار يمكنه تحمل الوزن. لقد حافظ على رشاقته العمودية (37 بوصة) وخفة حركته الطبيعية مع حجمه الإضافي، وبمرور الوقت، نجح في ذلك. لم يسبق له أن لعب كرة قدم حقيقية في المدرسة الثانوية، ولكن العام الماضي كان موسمه الثامن في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية كتدخل هجومي.
وبطبيعة الحال، كل هذا موضع نقاش دون طرح سؤال رئيسي واحد:
هل لدى بيرنز – الذي نشأ في روك هيل بولاية ساوث كارولاينا، والمعروفة أيضًا باسم “مدينة كرة القدم بالولايات المتحدة الأمريكية” – أي مصلحة في العودة إلى ملعب كرة القدم؟
قال يوم الخميس: “صفر”. “أعني… نعم، صفر.”
كما واجه مدرب بيرنز، كيفن كيتس، صعوبة في رؤية حدوث ذلك.
وقال كيتس: “نعم، من المستحيل أن يلعب كرة القدم”. “أعني، اسمع، لديه لمسة رائعة. إنه ليس ذلك الفتوة التي تعتقدونها يا رفاق. اسمع، هل قضيت بعض الوقت معه؟ إنه دمية دب خارج الملعب.
بالطبع، يمكن أن يتغير هذا دائمًا عندما ينتهي موسم ولاية نورث كارولاينا في نهاية المطاف: إما يوم السبت ضد بوردو، أو يوم الاثنين ضد الفائز في كونيتيكت وألاباما. (يتمتع بيرنز الآن بأرباح قوية لا شيء، ولكن فقط انتظر حتى يسمع كيف تبدو أموال اتحاد كرة القدم الأميركي.) على الأكثر، يتبقى لبيرنز 80 دقيقة في مسيرته الجامعية في كرة السلة… وبعد ذلك يتعين عليه معرفة ما هو التالي. قال بيرنز إن مسيرة Wolfpack – ودوره فيها – “ساعدت كثيرًا بالتأكيد،” فيما يتعلق بآفاقه المهنية. “لقد جعلت الأمور تسير أكثر قليلاً مما كانت عليه.”
“أنا لست كشافًا لكرة السلة. من تعرف؟ ربما يكون هذا الرجل لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين أو لاعبًا أجنبيًا. يقول ناجي: “لا أعرف ذلك”. “أنا لا أقول أنه ليس كذلك. إنه مجرد فضول الرجل الذي كان كشافًا في اتحاد كرة القدم الأميركي لفترة طويلة.
من الناحية اللوجستية، إذا كان على بيرنز متابعة أي نوع من التمارين الرياضية النهارية، فيجب أن يحدث ذلك على الفور تقريبًا بعد انتهاء موسم ولاية نورث كارولاينا. قال ناجي إنه سيكون من المعقول أن يستغرق بيرنز أسبوعًا لإعداد نفسه – لممارسة الحركات والتدريبات التي قد يهتم كشافة اتحاد كرة القدم الأميركي برؤيتها – قبل التمرين أمام المقيّمين. سيكون أمام أي فريق مهتم أسبوع أو أسبوعين – تفصلنا ثلاثة أسابيع فقط عن مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي – للقاء بيرنز وإجراء مقابلة معه. ولكن من الواضح أنه ليس هناك الكثير من الوقت للتنفيذ.
لا يزال: هناك ما يكفي من الصفات البدنية المثيرة للاهتمام لتوقع صناع القرار في اتحاد كرة القدم الأميركي – مثل أولئك الذين أرسلوا رسالة نصية إلى ناجي – لمتابعة تمرين من نوع ما.
“كل شيء يتعلق بتلك التدويرات اللاحقة يُترجم إلى شيء تبحث عنه في التدخل الهجومي. يقول بومغاردنر: “قدرته على الوصول (الطول) وانتزاع الكرة من زوايا غير ملائمة (قوة اليد) إلى مدى إحكامها وتحت السيطرة (الانفجار) قبل أن يعيد ضبط نفسه وينهي (التوازن)”. “لا تختلف تمريرة التدخل الهجومي ضد لاعب متسرع كثيرًا عن الأسلوب الذي يستخدمه بيرنز للتحرك بشكل دفاعي في الممر. كلما كانت التدخلات أسرع في الخروج من موقفه والدخول إلى مجموعته – أو المراوغة – كلما كان من الصعب على هؤلاء الرياضيين الفائقين أن يحصلوا على الضربة الركنية.
وقد اجتذبت تغريدة ناجي عن بيرنز 1.2 مليون مشاهدة، وما زال العدد في ازدياد. لقد ظهر في العديد من البودكاست منذ ذلك الحين، موضحًا عملية تفكيره حول أكبر نجم كرة سلة في ولاية نورث كارولاينا.
نفس كشاف منطقة رالي الذي كان يأمل في التسلل إلى ولاية نورث كارولاينا وإطفاء بيرنز بنفسه؟
يقول ناجي مازحاً: “الآن وبعد أن أصبح منسقو الأغاني ناجحين، لن يحدث هذا”.
— الرياضيساهم نيك بومغاردنر في كتابة هذه القصة.
(صورة لدي جي بيرنز جونيور وهو يتغلب على مارك ميتشل من فريق ديوك: لانس كينج / غيتي إيماجز)
“محلل هواة. يسقط كثيرًا. متخصص في لحم الخنزير المقدد حائز على جوائز. مستكشف.”
More Stories
توقعات نتائج الأسبوع الأول من دوري كرة القدم الأميركي لعام 2024، اختيارات اليوم: يقدم الخبير نتائج دقيقة لجميع المباريات الـ16
سبع صفقات ضخمة نود أن نراها قبل افتتاح موسم دوري كرة القدم الأميركي
مالك نابرز، لاعب فريق نيويورك جاينتس الصاعد، سيرتدي القميص رقم 1 الذي اعتزله منذ فترة طويلة