رحب أول فريق رواد فضاء خاص بمحطة الفضاء على متن منصة مدارية

9 أبريل (رويترز) – تم الترحيب بأول فريق من رواد الفضاء خاص بالكامل تم إطلاقه على الإطلاق إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) على متن منصة الأبحاث المدارية يوم السبت لبدء مهمة علمية تستغرق أسبوعًا وصفت بأنها علامة فارقة في رحلة الفضاء التجارية.

جاء وصولهم بعد حوالي 21 ساعة من انطلاق فريق مكون من أربعة أفراد يمثل شركة أكسيوم سبيس التي تتخذ من هيوستن مقراً لها ، يوم الجمعة من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا ، على متن صاروخ فالكون 9 الذي أطلقته سبيس إكس.

تم إطلاق كبسولة Crew Dragon في المدار بواسطة الصاروخ الذي رست بمحطة الفضاء الدولية في حوالي الساعة 8:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1230 بتوقيت جرينتش) يوم السبت حيث كانت المركبتان الفضائيتان تحلقان على بعد حوالي 250 ميلاً (420 كم) فوق وسط المحيط الأطلسي ، بث مباشر عبر الإنترنت من اقتران من الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء أظهرت.

تم تأجيل النهج النهائي لمدة 45 دقيقة تقريبًا بسبب خلل فني في تغذية الفيديو المستخدمة لمراقبة موعد الكبسولة مع محطة الفضاء الدولية ، لكنها استمرت بسلاسة.

كان فريق أكسيوم متعدد الجنسيات ، الذي يخطط لقضاء ثمانية أيام في المدار ، بقيادة رائد فضاء ناسا المتقاعد مايكل لوبيز أليجريا ، 63 عامًا ، نائب رئيس الشركة لتطوير الأعمال.

كان الرجل الثاني في القيادة لاري كونور ، رائد أعمال في مجال العقارات والتكنولوجيا وطيار طيران من أوهايو تم تعيينه كطيار المهمة. كونور في السبعينيات من عمره ، لكن الشركة لم تذكر عمره بدقة.

وكان من بين أعضاء طاقم Ax-1 المستثمر المحسن والطيار المقاتل الإسرائيلي السابق إيتان ستيب ، 64 عامًا ، ورجل الأعمال الكندي والمحسن مارك باثي ، 52 عامًا ، وكلاهما يعمل كمتخصصين في المهمة.

مع تحقيق الالتحام ، استغرق الأمر ما يقرب من ساعتين للممر المختوم بين المحطة الفضائية وكبسولة الطاقم ليتم ضغطه والتحقق من وجود تسريبات قبل فتح البوابات للسماح لرواد الفضاء الواصلين حديثًا بالصعود على متن محطة الفضاء الدولية.

تم الترحيب بفريق Ax-1 من قبل جميع أفراد الطاقم السبعة المنتظمين الذين تدفع لهم الحكومة والذين يشغلون محطة الفضاء بالفعل: ثلاثة رواد فضاء أمريكيين ورائد فضاء ألماني من وكالة الفضاء الأوروبية وثلاثة رواد فضاء روس.

أظهر البث الشبكي لوكالة ناسا رواد فضاء أكسيوم الأربعة المبتسمين ، وهم يرتدون بدلات طيران زرقاء داكنة ، وهم يسبحون أولاً ، واحدًا تلو الآخر ، عبر البوابة إلى محطة الفضاء ، وقد استقبلهم طاقم محطة الفضاء الدولية بحرارة بالأحضان والمصافحة.

قام Lopez-Alegria في وقت لاحق بتثبيت أجنحة رواد الفضاء على زي رواد الفضاء الثلاثة لفريق أكسيوم – كونور وستيبي وباثي – خلال حفل ترحيب قصير.

ستيبي هو الآن ثاني إسرائيلي يطير إلى الفضاء ، بعد إيلان رامون ، الذي لقى مصرعه مع ستة من زملائه في ناسا في كارثة مكوك الفضاء كولومبيا عام 2003.

تركز العلوم

جلب الوافدون الجدد معهم عشرين تجربة علمية وطبية حيوية لإجراء على متن محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك الأبحاث حول صحة الدماغ والخلايا الجذعية القلبية والسرطان والشيخوخة ، بالإضافة إلى عرض تقني لإنتاج البصريات باستخدام التوتر السطحي للسوائل في الجاذبية الصغرى.

تم وصف المهمة ، وهي عبارة عن تعاون بين شركة Axiom وشركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk للصواريخ ووكالة ناسا ، من قبل الثلاثة كخطوة رئيسية في توسيع الأنشطة التجارية القائمة على الفضاء والتي يشار إليها بشكل جماعي من قبل المطلعين باسم اقتصاد المدار الأرضي المنخفض ، أو ” اقتصاد LEO “باختصار. اقرأ أكثر

يقول مسؤولو ناسا إن هذا الاتجاه سيساعد وكالة الفضاء الأمريكية على تركيز المزيد من مواردها على استكشاف العلوم الكبرى ، بما في ذلك برنامج Artemis لإعادة البشر إلى القمر وفي النهاية إلى المريخ.

بينما استضافت المحطة الفضائية زوارًا مدنيين من وقت لآخر ، تمثل مهمة Ax-1 أول فريق تجاري من رواد الفضاء يتم إرسالهم إلى محطة الفضاء الدولية للغرض المقصود منها كمختبر أبحاث يدور.

تمثل مهمة أكسيوم أيضًا سادس رحلة فضاء بشرية لسبيس إكس في ما يقرب من عامين ، بعد أربع بعثات ناسا لرائد الفضاء إلى محطة الفضاء وإطلاق إلهام 4 في سبتمبر والتي أرسلت طاقمًا مكونًا من المدنيين بالكامل إلى المدار لأول مرة. تلك الرحلة لم تلتحم بمحطة الفضاء الدولية.

يقول المسؤولون التنفيذيون في أكسيوم إن مشاريع رواد الفضاء وخططهم لبناء محطة فضائية خاصة في مدار الأرض تتجاوز خدمات السياحة الفلكية التي تقدمها شركات مثل Blue Origin و Virgin Galactic للأثرياء الباحثين عن الإثارة. (SPCE.N)، المملوكة على التوالي لأصحاب المشاريع الملياردير جيف بيزوس وريتشارد برانسون.

(تقرير ستيف جورمان من لوس أنجلوس). تحرير أنجوس ماك سوان ودانيال واليس وجوناثان أوتيس

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.