المملكة المتحدة في حالة من الغضب مع احتراق التفاح على الأغصان وضرب الملايين من حظر خراطيم المياه

وتنخفض مستويات المياه في الخزانات بسرعة وتجف الأنهار. حتى نهر التايمز الذي يتدفق عبر لندن قد تقلص ، وجفت أول 5 أميال منه واختفت. ثلاثة عشر نهراً تراقبها وكالة البيئة في أدنى مستوياتها المسجلة على الإطلاق.

لكن بالنسبة لمزارعي المحاصيل العطشى مثل التفاح ، لا يوجد بديل للمطر من السماء مباشرة.

قال تيلور لشبكة CNN في مزرعته الواقعة على بعد 40 ميلاً بالسيارة شمال شرق لندن: “لن تنجح زراعة التفاح إذا كان لدينا صيف مثل هذا كل عام”. “إن وصولنا إلى المياه في الوقت الحالي هو من مصادر المياه فقط. ومنح أشجار التفاح ما يكفي من المياه لإنتاج محصول لائق سيكون مكلفًا للغاية.”

لحسن الحظ ، لدى تايلور وسائل أخرى للدخل. حولت عائلته المزرعة إلى مكان جذاب للزيارة ، مع مقهى ومتجر مزرعة يبيعون العصير المصنوع من تفاح Lathcoats والمنتجات الطازجة والخبز العضوي والكعك. يأتي الناس أيضًا إلى هنا لقطف الفاكهة بأنفسهم ، مما يجعلهم يقضون يومًا ممتعًا في الخارج للأطفال الصغار على وجه الخصوص.

يبيع هو وابن أخيه أيضًا الفواكه اللينة ، مثل التوت والخوخ ، التي يمكن ريها بالري. لكن حتى هذه المياه أصبحت نادرة ، ولا يمكنهم تحمل بعض الإجراءات التي تقوم بها المزارع الكبرى للوقاية من الطقس القاسي.

قال تايلور: “فيما يتعلق بما نفعله حيال ذلك ، حسنًا ، نحن نشعر بالقلق نوعًا ما”. “قد نبتعد عن زراعة التفاح. بالتأكيد ، سننظر في الأصناف التي قد نزرعها في المستقبل. سيكون بعضها أكثر مرونة في درجات الحرارة هذه من بعض الأنواع الإنجليزية التقليدية التي نزرعها الآن.”

يفقد 3 مليارات لتر من المياه نتيجة التسربات كل يوم

يجبر حظر Hosepipe الناس على إيجاد طرق أقل تبذيرًا لتجديد حدائقهم وغسل سياراتهم. كما أن ملء حوض التجديف ، كما يفعل بعض الإنجليز في الأيام الحارة ، محظور في العديد من المناطق أيضًا.

لكن المشكلة لا تتعلق فقط بالاستهلاك ، أو حتى قلة الأمطار – فالبنية التحتية للمملكة المتحدة عمرها عدة مئات من السنين وهي متسربة بشكل خاص. في إنجلترا وويلز ، يُفقد 3.1 مليار لتر من المياه – وهو ما يكفي لملء 1240 حوض سباحة بحجم أولمبي – من خلال التسريبات كل يوم.

قالت هانا كلوك ، عالمة المناخ وعالمة الهيدرولوجيا في جامعة ريدينغ ، لشبكة CNN: “هناك نقص حقيقي في الاحترام للمياه التي لدينا ، هذا مورد ثمين حقًا”. “نشربه ، ونستخدمه لزراعة طعامنا ، ومع ذلك ما زلنا نتركه يتسرب في كل مكان. هذه واحدة من أكبر المشكلات. شركات المياه تتركها تتسرب فقط – لقد أسقطوا الكرة حقًا هناك.”

وقالت Water UK ، التي تمثل 12 شركة مياه كبرى في جميع أنحاء البلاد ، إنه تم بالفعل بذل الكثير لسد التسريبات.

وقالت المنظمة في بيان لشبكة سي إن إن: “الشركات تضع الابتكار والتكنولوجيا بشكل متزايد في صميم هذه الجهود”. “الشبكات الذكية وأجهزة الاستشعار الذكية وتكنولوجيا الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار كلها جزء من مستودع الأسلحة الذي يتم نشره لاكتشاف التسريبات وإصلاحها بشكل أسرع من أي وقت مضى.”

تخطط الشركات التي تمثلها Water UK أيضًا لاستثمار 14 مليار جنيه إسترليني (17 مليار دولار) في خزانات ومخططات لنقل المياه في جميع أنحاء البلاد ، “بما يكفي لتزويد 10 ملايين شخص” ، بحيث يمكن توفيرها في أوقات الجفاف بشكل خاص مثل هذه الأوقات.

هناك مشكلة أخرى وهي أن حوالي نصف المنازل فقط في إنجلترا وويلز بها عدادات مياه ، مما يسمح للشركات بفرض رسوم على العملاء بناءً على استخدامهم الفعلي. يدفع الباقي فقط ما تقدر الشركات أن منزلًا بحجمه قد يستخدمه.

تتمتع المملكة المتحدة الأوسع نطاقا بأعلى معدل استهلاك للفرد من المياه في جميع أنحاء أوروبا ، حيث تستهلك أكثر من 140 لترا في اليوم. أثبت القياس أنه يقلل من استهلاك المياه بأكثر من 20٪. بدونها ، لا يوجد حافز لتقليل الاستخدام.

قال كلوك إن شركات المياه قد لا ترغب في التوسع في القياس ، الأمر الذي قد ينال من أرباحها ، على افتراض أن الناس سيكونون أكثر حرصًا في استهلاكهم.

وقال كلوك: “سترغب شركات المياه في جني الأموال من بيع المياه ، لذا فمن مصلحتها الاستمرار في البيع ، حتى عندما تكون هناك قيود”. “لم نفهم هذا بشكل صحيح تمامًا ، لكن شركات المياه ليس لديها الحافز لفعل الشيء الصحيح ، من الناحية البيئية ، وهذا ينطبق على التلوث والفيضانات ، فضلاً عن الجفاف والتسرب. لقد كانت حالة كبيرة جدًا “دعونا نواصل العمل كالمعتاد.”

حذر مركز البيئة والهيدرولوجيا في المملكة المتحدة يوم الأربعاء من أن ظروف الجفاف ، التي تؤثر الآن على جزء كبير من البلاد ، قد تستمر حتى أكتوبر على الأقل. لا يبدو المركز سوى بضعة أشهر مقبلة ، وهناك مخاوف من أن البلاد قد تشهد شتاء جافًا ثانيًا متتاليًا أيضًا ، حتى في العام المقبل.

قد يكون ذلك كارثيًا ، ليس فقط على الأسر ، ولكن أيضًا للأمن الغذائي ، الذي قوضته بالفعل الحرب الروسية في أوكرانيا والجفاف في أجزاء أخرى من أوروبا. كما أنه سيرفع أسعار المواد الغذائية إلى الأعلى ، مما يؤدي إلى ارتفاع التضخم الذي هو بالفعل مؤلم لملايين الأشخاص في البلاد ، مع ارتفاع معدلات الرهن العقاري والإيجارات ، وارتفاع أسعار الطاقة.

كما قال تايلور لشبكة CNN من مزرعته ، كان الأمر شيئًا تلو الآخر.

قال: “كل شيء حدث في الحال”. “يمكنك أن تبدأ مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتذهب إلى أوكرانيا ، ثم كوفيد. والآن بدأ تغير المناخ يؤذي حقًا”.

حديقة إنجلترا تذبل

على الجانب الآخر من لندن ، جنوبًا ، تُعرف مقاطعة كينت الإنجليزية باسم حديقة إنجلترا لتلالها الخضراء المتدحرجة وأرضها الخصبة وبساتينها التي تزود الأمة بالفراولة والتفاح والكمثرى. إنه أيضًا مكان يجذب أصحاب الإبهام الخضراء ، الذين ينتقلون هنا ويزرعون حدائق كبيرة في منازلهم.

عاش ديفيد ومارجريت ميلر في منزلهما في بلدة إيدنبريدج في كنتيش منذ حوالي 40 عامًا. عرض الزوجان صورًا لشبكة CNN لما كانت تبدو عليه حديقتهما ذات يوم – واحة خضراء مورقة من نباتات إبرة الراعي والأزاليات والداليا والقنا ونباتات القنفذية. لقد أحضروا أيضًا العديد من الشهادات لإظهار الجوائز التي حصلوا عليها من مسابقة Edenbridge المحلية في Bloom Gardening ، والتي فازوا بها عدة مرات.

الآن جفت العشب الأمامي الخاص بهم وبني من قلة المطر. لم تتفتح بعض أزهارها على الإطلاق في الحرارة ، وتلاشت أزهار إشنسا الوردية تمامًا ، وتتدلى بتلاتها.

اتخذ الزوجان قرارًا بمحاولة سقي الزهور والنباتات التي يعتنين بها كثيرًا. وقالت مارغريت ميلر ، على الرغم من أنها لا تخضع لحظر خراطيم المياه حتى الآن ، فقد تحولت إلى سقي العلب “لفعل الشيء الصحيح”. لقد جعل هذا ما كان يومًا ما وظيفة مدتها 30 دقيقة ضعف المدة. في هذه الحرارة ، يحتاجون أحيانًا إلى سقي نباتاتهم القليلة المختارة مرتين في اليوم لمجرد إبقائهم على قيد الحياة.

إنها ليست مهمة سهلة بالنسبة لديفيد ، 84 عامًا وتعاني من الدوار ، أو مارجريت ، 80 عامًا ، التي تعاني من مشاكل في الفخذ. وحديقتهم هي كل شيء بالنسبة لهم. هواية وملاذ جعلهم يمرون بأسوأ ما في الوباء.

قالت مارجريت ميلر عن نباتاتها: “عندما تراهم جميعًا يذبلون في الحرارة ، تشعر بالحزن”. “لأنك قمت برعايتهم على مدى فترة من الزمن.”

إنها توافق على أنه يجب على الناس الحفاظ على المياه كمورد ثمين ، لكنها تشعر بالإحباط لأن حديقتها يجب أن تعاني بينما تفقد البلاد الكثير من التسريبات كل يوم.

“أشعر بالضيق تجاه هذا الأمر ، لأنهم توصلوا بعد ذلك إلى سبب مثل” أوه ، لدينا نظام صرف يعود إلى عدة مئات من السنين ، وليس خطأ شركات المياه “. لكنني كنت سأفكر ، في هذا اليوم وهذا العصر ، لديهم معدات يمكنهم تحديد مكان هذه التسريبات وإصلاحها “، قالت. “أنا متأكد من أنهم يكسبون الكثير من المال ، فلماذا لا يعيدونها؟ هذا يجعلني أتجاوز.”